Кирилл Шарапов - Обратное зеркало

— Спасибо, князь. Я понял. Сегодня я умер восемнадцать раз. — И вдруг он сделал то, чего сам не ожидал от себя, — княже, научи биться, как ты, — попросил он.

Ингвар на секунду опешил, но парень ему чем-то напомнил себя самого. Кроме того, нужно было восстановить потерянную форму.

— Хорошо, — сказал он, — как твое имя?

— Данила, — ответил парень.

Глаза Ингвара блеснули. Теперь он тоже очень сильно захотел научить этого парня.

— Будь завтра в шесть утра на этом месте. Если в это время несешь службу, то скажи Славу, что командует охранной сотней, тебя буду ждать я. — Сказав это, Ингвар двинулся в сторону терема. Ратник же жутко довольный своей настырностью пошел одеваться. Разве мог он подумать, что его, простого новгородского селянина, всего полгода назад пришедшего на воинский двор, возьмут обучаться ратному делу. А через три месяца за свою силу и выносливость он попадет в охранную сотню княжеского терема. Но теперь сбывалась последняя мечта: его будет учить биться сам князь.

Ингвар же в это время быстро умылся и отправился в трапезную. Там его уже ждал Ратибор.

— Вижу, ты славно погремел мечами, — сказал он, указывая на синяк на руке князя.

— Да ладно, — ответил Ингвар. — Хороших ребят набираешь мне в охрану. Им удалось убить меня два раза.

— А ты их раз двадцать посек, — заметил воевода. — Ты ведь всегда проводишь ровно двадцать поединков. Надо мне будет ужесточить набор в охранную сотню, а то уж больно ты их легко побеждаешь.

— Не легко, Ратибор. Они победили два раза, а ведь их было всего четверо.

— Не кручинься, князь. Немного отойдешь от болезни и снова перестанешь проигрывать. А теперь о делах. Помнишь, мы с Малом говорили тебе о смешанных сотнях. Мы готовы показать, что из этого получилось.

— Хорошо, Ратибор. Сегодня выведи их в полдень за город. Мне самому интересно, что они могут. Кстати, сколько таких сотен?

— Смешанных получилось четыре сотни и две сотни, что созданы по твоему наказу, которые полностью женские.

— Новгородские девы. Их я тоже хочу посмотреть. Пусть прибудут вместе со смешанными.

Ратибор поклонился и вышел. Надо было подготовить представление для Ингвара. В трапезную вошла Ярослава, подсела к мужу.

— Ну, что, Яра, готовься к прогулке. Поедем смотреть плоды всех наших усилий: смешанные сотни и новгородских дев. Ратибор обещал сегодня показать, на что они способны.

Яра смотрела на мужа счастливыми глазами.

— Ты правда думаешь, что все получилось? — спросила она.

— Конечно, милая, — сказал Ингвар. — Если бы я в это не верил, я бы не стал вкладывать в женские сотни столько сил, денег и времени. Пошли собираться, в полдень надо быть на месте.

Вскоре Ингвар и Ярослава стояли на краю еще не засеянного поля, где разворачивались в боевые порядки смешанные сотни. Подбежал Василько:

— Княже, дозволь, начать.

Ингвар кивнул, и сотник убежал обратно. За двести метров от развернувшихся сотен были установлены мишени для лучниц. Василько дал команду, и сотни начали действовать. Передний ряд, состоящий из копьеносцев, разошелся: просто каждый второй воин сделал шаг вправо, в бреши возникли лучницы с китежскими луками, передние из них опустились на колено, стоящие сзади пустили стрелы навесом, заставляя воображаемого противника прикрыться щитами от летящих сверху стрел. Те же, что встали на колено, пустили стрелы параллельно земле, поражая воинов противника, открывшихся для их атаки. Залп, за ним еще один и вот перед Ингваром снова сплошная стена пехоты с длинными копьями, нацеленными на воображаемого врага. Ингвар поднял руку и строй замер. Дойдя до мишеней, он был поражен точностью его новых стрелков. Мишеней было ровно сто пятьдесят, по количеству лучниц. И почти каждая мишень была поражена, причем, сорок стрел попали точно в центр.

— Сотников ко мне, — приказал он.

Когда подошли сотники, Ингвар испытал шок. Двое из них были молодые девушки. Их лица показались Ингвару знакомы:

— Где я вас мог видеть? — спросил он.

— Князь, единственное место, где ты нас видел, это базарная площадь, на которой ты позволил женщинам быть полноправными ратниками. Мы сестры Ясны.

— А где же она сама? Третий сотник вроде бы Василько.

— Ты сегодня увидишь ее, князь. Она командует новгородскими девами.

— Ладно, — сказал Ингвар, — возвращайтесь к сотням и показывайте, что вы еще умеете. — Он вернулся к Ярославе. — Потрясающая стрельба, — заметил он. — Сорок стрел с такого расстояния и в самый центр мишени. Практически без подготовки. Если бы не видел своими глазами, ни за что бы не поверил, что это сделали женщины.

Дальше начались чудеса. Сотни дошли до воображаемой линии врагов, строй качнулся, имитируя групповой удар копьями. Ингвар знал этот психологический прием. Когда бьет одно копье — падает один враг, а когда сто пятьдесят копий — умирают сотни. При этом лучницы продолжали стрелять по мишеням, которые за три минуты демонстрации стали напоминать ежей. Показав на что способны смешанные сотни, в поле вышли две сотни новгородских дев. Встав напротив друг друга, они поклонились Ингвару и Ярославе. В правой руке у каждой из девиц был деревянный меч, в левой средний круглый щит. Отсалютовав мечами, они стали сближаться. Одна сотня изображала атакующих, другая защищающихся. И вот они столкнулись по всем правилам боя. Атакующая сотня набрала скорость, затем перешла на бег, пытаясь пробить шеренгу защитников, но те стояли насмерть, погасив о щиты скорость набегающих, в дело пошли мечи. То там, то здесь падали девушки, изображая убитых. В строю защитниц возникли бреши. Но каким-то чудом строй оставался неразрывным. Ингвар понял: сзади строя шел десяток, что затыкал прорывы. И вот атакующие начинают пятиться, их осталось не больше трех десятков. Строй качнулся вперед, остался только десяток, остальные сдались на милость победителей.

— Сотниц ко мне, — приказал Ингвар.

Появились две девушки. Одна со стороны нападавших, другая от защитников. Они сняли шлемы, длинные волосы красиво рассыпались по плечам. Одну Ингвар вспомнил: та самая Ясна, что так дерзко вышла из толпы и попросилась к нему в дружину. Вторая была моложе, но как было видно из боя, она командовала атакующими совсем неплохо.

— Кто из вас командовал защищающимися? — спросил Ингвар.

Вперед шагнула Ясна.

— Я, мой князь.

Глянув на нее, Ингвар понял, чего она ждет.

— Отныне ваши сотни будут действовать в составе дружины полноправно. Ясна же назначается командиром всех женских сотен, из которых состоят новгородские девы, и теперь она имеет право участвовать в военных советах. Сегодня ночью вместе с другими сотницами Беленой, Ольгой и Елью она будет посвящена в дружину Перуна. Остальные ратницы будут посвящены после первого боя.