Nine Princes in Amber

Звуков больше никаких не раздавалось, но в ответ на взмах в направлении костра он пожал плечами. Мы двинулись направо, к огню.

It was the better part of an hour before we struck the camp. There were four men seated about the fire and two sleeping off in the shadows. The girl who was bound to a stake had her head turned away from us, but I felt my heart quicken as I looked upon her form.

“Could that be ...?” I whispered.

“Yes.” he replied. “I think it may.”

Почти целый час мы добирались до лагеря. Вокруг костра сидели четыре человека, и еще двое спали в тени неподалеку. Голова девушки, привязанной к дереву, была повернута в другую сторону, но при виде ее у меня сильнее забилось сердце.

- Неужели это?.. - прошептал я.

- Да. - ответил брат. - Похоже.

Then she turned her head and I knew it was.

“Deirdre!”

“I wonder what the bitch has been up to?” Random said. “From those guys' colors, I'd venture they're taking her back to Amber.”

Она повернула голову, и я тут же узнал ее.

- Дейдра!

- Хотел бы я знать, что натворила эта ведьма, - прошептал Рэндом. - Судя по одежде этих людей, ее ведут обратно в Эмбер.

I saw that they wore black, red, and silver, which I remembered from the Trumps and from somewhere else to be the colors of Eric.

“Since Eric wants her, he can't have her,” I said.

“I never much cared for Deirdre,” Random said, “but I know you do, so..” and he unsheathed his blade.

Стражи были одеты в черно-красное с серебром. Насколько я помнил сам и мог судить по картам, это были цвета Эрика.

- Раз она нужна Эрику, значит, он ее не получит, - сказал я.

- Лично мне Дейдра всегда была безразлична, но тебе она нравилась всегда, а следовательно... - он вынул меч из ножен.

I did the same. “Get ready,” I told him, rising into a crouch. And we rushed them. Maybe two minutes, that's about what it took,

She was watching us by then, the firelight making her face into a twisted mask. She cried and laughed and said our names, in a loud and frightned voice, and I slashed her bonds and helped her to her feet.

Я сделал то же самое.

- Приготовься, - сказал я, поднимаясь во весь рост. И мы кинулись на них.

Битва заняла примерно минуты две, не больше.

Она глядела на нас, и свет костра превратил черты ее лица в маску. Она плакала и смеялась, выкрикивая наши имена громким испуганным голосом, пока я перерезал стягивающие ее веревки и помог удержаться на ногах.

“Greetings, sister. Will you join us on the Road to Amber?”

“No,” she said. “Thanks for my life, but I want to keep it. Why do you walk to Amber, as if I didn't know.”

- Привет, сестренка. Не по пути ли нам с тобой в Эмбер?

- Нет. Спасибо, конечно, что вы спасли мою жизнь, но я предпочитаю продолжать жить и дальше. Как будто я не знаю, для чего вы идете в Эмбер.

“There is a throne to be won,” said Random, which was news to me. “and we are interested parties.”

“If you're smart, you'll stay away and live longer,” she said. and God! she was lovely, though a bit tried-looking and dirty. •

I took her into my arms because I wanted to, and squeezed her. Random found a skin of wine and we all had a drink.

- Разыгрывается трон, - слова Рэндома были для меня новостью, - и мы заинтересованные стороны.

- Если у вас есть хоть капля ума, вы не будете играть в эту игру и проживете дольше.

Боже! До чего она красива, хоть и выглядит усталой и немного... м-м-м... грязноватой.

Я обнял ее, потому что мне этого очень хотелось, и прижал к груди. Рэндом нашел мех с вином и мы с удовольствием выпили.

“Eric is the only Prince in Amber,” she said, “and the troops are loyal to him.”

“I'm not afraid of Eric,” I replied, and I knew I wasn't certain about that statement.

- Эрик - единственный Принц в Эмбере, сказала она, - и войска преданы ему.

- Я не боюсь его, - ответил я, и вдруг понял, что не уверен в своих словах.

“He'll never let you into Amber,” she said. “I was a prisoner myself, till I made it out one of the secret ways two days ago. I thought I could walk in Shadows till all things were done, but it is not easy to begin this close to the real place. So his troops found me this morning. They were taking me back. I think he might have killed me, had I been returned-though I'm not sure. At any rate, I'd have remained a puppet in the city. I think Eric may be mad, but again, I'm not sure.”

- Он никогда не позволит тебе войти в Эмбер. Я сама была пленницей, пока не удалось воспользоваться одним из потайных ходов. Пару дней тому назад. Я думала, мне удастся остаться в Отражениях, пока все это не кончится, но так близко от реального мира это почти невозможно. Так что его воины нашли меня уже сегодня утром. Они вели меня обратно. Я думаю, он мог бы убить меня, но не уверена. Как бы то ни было, в этом городе я играла роль марионетки. Думаю, Эрик будет взбешен, но опять-таки и в этом не уверена.

“What of Bleys?” Random inquired.

“He sends things out of the Shadows, and Eric is greatly disturbed. But he has never attacked with his real force, and so Eric is troubled, and the disposition of the Crown and Scepter remains uncertain, though Eric holds the one in his right hand.”

“I see. Has he ever spoken of us?”

- А что делает Блейз? - спросил Рэндом.

- Он насылает из Отражений всяких чудовищ, и Эрика это сильно беспокоит. Но ни разу не атаковал еще всеми своими силами, а это волнует Эрика куда больше, ведь на ком будет корона, до сих пор неясно, хотя скипетр Эрик все время держит в правой руке.

- Понятно. А о нас он когда-нибудь говорил?

“Not of you, Random. But of Corwin, yes. He still fears the return of Corwin to Amber. There is relative safety for perhaps five more miles-but beyond that, every step of the way is studded with peril. Every tree and rock is a booby trap and an ambush. Because of Bleys and because of Corwin. He wanted you to get at least this far, so that you could not work with Shadows nor easily escape his power. It is absolutely impossible for either of you to enter into Amber without falling into one of his traps.”

- О тебе, Рэндом, нет. О Корвине - да. Он все еще боится, что Корвин вернется в Эмбер. Следующие пять миль пути относительно спокойны, но потом каждая пядь земли грозит какой-нибудь опасностью. Каждый камень - ловушка, каждое дерево - засада. Из-за Блейза и Корвина. Он и хотел, чтобы вы дошли сюда, ведь с одной стороны, здесь не уйти в Отражения, а с другой - не так легко скрыться от него. И ни один из вас не сможет проникнуть в Эмбер, избежав всех ловушек на пути.

“Yet you escaped...”

“That was different. I was trying to get out, not in. Perhaps he did not guard me so carefully as he would one of you, because of my sex and my lack of ambition. And nevertheless, as you can see, I did not succeed.”

- Но ведь тебе удалось бежать...

- Это совсем не то. Во-первых, я действительно бежала из города, а не пыталась в него проникнуть. Во-вторых, он не следил за мной так, как за вами, ведь я женщина и не обладаю особым честолюбием. Да к тому же, вы сами видите, что мне это не особенно удалось.

“You have now, sister,” I said, “so long as my blade is free to swing on your behalf,” and she kissed my brow and squeezed my hand. I was always a sucker for that.

“I'm sure we're being followed,” said Random, and with a gesture the three of us faded into the darkness.

- Теперь удалось, сестра, - сказал я, и ты будешь свободна, пока я способен поднять оружие в твою защиту.

Тут она поцеловала меня в лоб и сжала мою руку. Я всегда млел, когда она это делала.

- Я уверен, что за нами следят, - по знаку Рэндома мы скрылись в темноту леса.

We lay still beneath a bush, keeping watch on our trail.

After a time, our whispers indicated that there was a decision for me to make. The question was really quite simple: What next?

Мы лежали за кустом, пристально глядя назад, на тот путь, который только что проделали. Через пять минут возбужденного перешептывания оказалось, что решение следовало принимать мне. Вопрос действительно очень прост: Что делать?

The question was too basic, and I couldn't stall any more. I knew I couldn't trust them, even dear Deirdre, but if I had to level with anybody, Random was at least in this thing with me, up to his neck, and Detrdre was my favorite.

Несмотря на его простоту, он был слишком важен, и я не мог больше притворяться. Я знал, что мне не следует особо доверять им, даже милой Дейдре, но если уж быть честным, то лучше с Рэндомом, увязшим по горло в наших делах, а Дейдра всегда нравилась мне больше остальных.