Сергей Протасов - На восток [litres]

Вся эта армада, достигнув безопасных глубин, медленно формировала походные колонны и двигалась вверх по Корейскому проливу, в то время как разведывательные каботажники, рассыпавшись в широкую цепь, ушли вперед, выжимая все из своих машин. За их спинами сразу заняли позицию авизо «Яйеяма» и «Тацута», обеспечивающие связь разведки с главными силами.

Только к десяти часам утра общее развертывание было наконец закончено. Шедшие в шести колоннах тридцать шесть транспортов с войсками, восемь флотских транспортов и угольщиков, плавмастерская и плавбаза миноносцев, три броненосных и пять бронепалубных крейсеров, охраняемые семью вспомогательными крейсерами, миноносцами и истребителями, активно маневрировавшими впереди и на флангах, закрывали дымом полгоризонта. А в двадцати милях перед ними усердно коптили небо пароходы передовой завесы. Зрелище было просто грандиозное.

Еще за день до отъезда наместника в Маньчжурию, во Владивосток прибыл очередной угольный конвой с Сахалина. Вооруженные пароходы «Иртыш» и «Воронеж», кроме угля и строевого леса, доставили срочную строго конфиденциальную корреспонденцию от сахалинского генерал-губернатора генерала Ляпунова.

Тремя днями ранее проводным телеграфом пришла депеша на имя наместника императора, извещавшая, что Ляпунов направил с оказией результаты своего разбирательства по поводу пребывания японцев на Сахалине. Поскольку этот генерал свой теперешний чин получил только в связи с началом войны, а всю жизнь служил по судебному ведомству, Рожественский поначалу отнесся к его посланию с пренебрежением, решив просто ознакомиться, «для галочки». Но едва начав читать, приказал вызвать местного прокурора, а также начальника своего штаба.

То, о чем писал Ляпунов, никак не вписывалось в портрет цивилизованной страны, которую до сих пор пыталась изображать из себя Япония. Это была средневековая дикость и самое настоящее варварство. Причем все подтверждалось фактами и соответствующими документами. Прокурорско-судейское прошлое генерал-губернатора, как ни странно, оказалось тут очень кстати.

Быстро и без прелюдий обсудив все с прокурором, командующим флотом и начальником штаба, было решено провести экскурсию для господ журналистов, в том числе иностранных, по местам боев на Сахалине. Причем срочно. К этому времени шумиха вокруг боя «Днепра» с фальшивым англичанином быстро набирала силу и могла вылиться в серьезные неприятности политического и не только характера.

Нужно было отвечать. «Театральная» пауза с нашей стороны в этом вопросе и так уже слишком затянулась по причине недостаточной убедительности имевшихся аргументов. Теперь же, имея на руках извлеченный из угольной ямы осколок английского снаряда, да еще и наглядные доказательства негуманности и нецивилизованности японцев, столь обласканных «просвещенными мореплавателями», можно было начинать.

Уже к вечеру созвали пресс-конференцию, продлившуюся не более получаса, после чего было объявлено, что для журналистов, желающих отправиться на Сахалин, готов миноносец и ждет в порту. На сборы дали всего один час, пояснив, что время дорого, а для желающих этого вполне достаточно.

В начале девятого часа вечера у ворот порта собралось уже 15 человек репортеров (четыре русских, три немецких, два французских, два американских, австрияк, бельгиец и даже бразилец). Спустя полчаса их всех разместили в кубриках «Быстрого», специально для этого вояжа снятого с ремонта личным распоряжением Рожественского.

Вскоре миноносец уже резво бежал на семнадцати узлах на северо-восток. На протяжении всего перехода пишущая братия осаждала экипаж эсминца, несмотря на то, что для ответов на их вопросы были командированы четыре офицера из штаба во главе с лейтенантом Свенторжецким. Отдохнуть, сменившись после вахты, не довелось никому.

На Сахалин еще утром отправили телеграмму с приказом подготовить все доказательства в максимально наглядном виде и «ждать гостей». Ляпунов, однако, по еще довоенной привычке, акцентировал свое внимание на фразе «ждать гостей».

В результате когда «Быстрый», осторожно обходя стоявшие в гавани шхуны и транспорты, ошвартовался у тюремной пристани Корсакова, его ждал оркестр. Но едва все желающие сошли на берег, выяснилось, что это еще не все. В одной из только что поставленных и умопомрачительно пахших свежим кедровым смольем казарм гарнизона был накрыт торжественный обед с икрой и прочими примочками. В то время как военные грузы на пароходах стояли открыто, а ряды только что переправленных на берег артиллерийских парков не были даже укрыты брезентом или парусиной. Более того, от тюремной пристани, где ошвартовался миноносец, отлично просматривались брустверы новой шестидюймовой батареи, и пушки можно было пересчитать даже без бинокля. Хорошо еще, что все войска оказались заняты на учениях у деревни Морея и в поселке не было ни одного солдата из 29-го полка, скрытно переброшенного из Владивостока на южный Сахалин для предстоящей высадки на Курилах. Иначе пришлось бы выдумывать повод, чтобы притормозить всю эту пропагандистскую акцию.

Пока корреспонденты с аппетитом пробовали угощения от хлебосольной Сахалинской губернии и отменные вина из личных запасов генерал-губернатора, под чутким надзором ординарца и двух порученцев Свенторжецкого, он сам вкратце разъяснил Ляпунову первоочередность приоритетов военного и военно-морского ведомства над всеми остальными. По крайней мере, до конца войны. И особую важность соблюдения простейших мер секретности в этих вопросах. Также ему напомнили о необходимости поддержания на должном уровне маскировки уже действующих артиллерийских позиций и еще строящихся, учитывая развитость японской шпионской сети.

Отобедав чем бог с губернатором послали, журналисты двинулись верхами в тайгу. По пути Ляпунов обрисовывал им вкратце ту ситуацию, что сложилась на острове после высадки японского десанта. Исправляя свои ошибки, вперед по ходу движения генерал-губернатор отправил нарочных с приказом убирать с глаз долой все, имевшее отношение к военному делу, а начальникам гарнизонов лично встречать прибывающих и организовать в селе Петропавловском интервью с местными жителями и бойцами обороны, столкнувшимися со зверствами японцев.

Там уже были собраны фотографии и прочие вещественные доказательства. Для тех, кто не удовлетворится увиденным, подготовили проводников и вьючных лошадей для продолжения «экскурсии» до мест преступлений, совершенных японской военщиной. Однако и услышанного, а особенно увиденного в Петропавловском хватило за глаза.

Когда через день вся эта кавалькада вернулась в Корсаков, рейд порта был почти пуст. На нем остался только большой грязный угольщик, стоявший на якоре в дальнем углу, уже почти в губе Лососей. Недалеко от пристани одиноко дымил бывший госпитальный пароход «Орел», да у стенки в ожидании стоял «Быстрый», уже наглотавшийся угля и воды для обратного перехода. Больше, кроме катеров и прочей портовой мелочи, никого не осталось.