Люси Пьерра-Пажо - Эликсир Власти [litres]

Вернувшись однажды вечером на завод, Сердечко слегка нахмурился, заметив изменения в обстановке, но Клоди поспешила его успокоить, и он отправился к себе в спальню, так ни о чем и не догадавшись.

Приближалась полночь. Либертэ откусывала заусеницы, морщась при появлении лиловой крови. Большие часы, висевшие в главной зале, громко отсчитывали минуты. Их звук действовал мастерице на нервы. Время поджимало, а Кармина все не возвращалась!

В последний момент лясникамы осознали, что почти все принадлежащее им огнестрельное оружие было никуда не годным старьем, которым пользовались еще до установления Коммуны. За все то время, что ружья провалялись в подвалах и на чердаках, они успели покрыться грязью и ржавчиной. Мэтр Нож настоял, чтобы Кармина и Антонен заехали в «Летающую свинью» и забрали два исправных ружья, которые он хранил в запертом шкафу. Кармина возражала. Ей хотелось остаться с Либертэ. Но мэтр Нож был непреклонен.

– Я вернусь как можно скорее! – пообещала Кармина.

Но до начала операции оставалось несколько минут, а подруги все не было. Лясникамы были готовы. Они уже начинали ворчать и терять терпение. Мэтр Ломоть посмотрел на циферблат. Без пяти двенадцать он сунул пальцы в рот и засвистел.

– Всем пройти на свои места! Начинаем! Вытащите Сердечко из кровати и приведите сюда!

– А как же Кармина? – хотела возразить Либертэ.

– Мы не можем больше ждать!

– Ноу нас есть еще пять минут. Пожалуйста!

Но никто не стал ее слушать. Даже мэтр Нож, который уже начал обходить ряды мясников и проверять, всели на месте, не обратил на ее слова никакого внимания. Бригадирша еще раз удостоверилась, что оба кабеля, ползущие по полу, были подключены к цепи. Либертэ охватило желание сбежать отсюда как можно скорее, и она всеми силами старалась его подавить. Мастерица не теряла надежды, что Кармина и Антонен просто задержались в пути из-за многочисленных перекрытий улиц и проверок на дорогах. Часы показывали без двух минут полночь. Они еще могли успеть. Раздался шум мотора, Либертэ на секунду воспряла духом. Но паромобиль проехал мимо завода на всей скорости и умчался прочь.

– Могу я знать, что здесь происходит? Нас опять атакуют? Какого черта вы все тут собрались?

Сердечко спустился в зал в атласной пижаме. Его сопровождали Эсташ Зубочистка и Эмиль Хлеб-без-Соли. Возмущенный голос господина отдавался эхом в стенах завода, погруженного в полную тишину. Охранники неделикатно подталкивали Сердечко в центр круга из лясникамов. Они враждебно смотрели на него и не говорили ни слова. Держа руки на поясе, мэтр Нож кивнул в сторону Либертэ.

– Эта девчонка хочет кое-что тебе сказать, Сердечко, и это не терпит отлагательств.

Сердечко постарался принять невозмутимый вид, что было совсем не просто сделать в пижаме в окружении толпы мясников. Он пригладил седые волосы и презрительно хмыкнул.

– Очень надеюсь, что это действительно так важно, как вы говорите.

Спрятав руки за спину, Либертэ глубоко вздохнула и постаралась уколоть себе палец. От бившей ее дрожи у нее получилось это сделать только со второго раза. Охватившая ее тревога была такой сильной, что боль от укола показалась невыносимой. Стрелки часов стукнули и соединились. Мэтр Ломоть нетерпеливо прищелкнул языком. У мастерицы не оставалось выбора. Она сделала два шага навстречу Сердечку. Тот было попятился, но натолкнулся на лясникама. В его взгляде мелькнула паника, он был готов закричать, но Либертэ успела прикоснуться к его запястью.

– Все… все в порядке, – сказала она неуверенно.

– Принесите телефон! – приказал мэтр Ломоть.

Уютно устроившись в кресле, телефонистка из башни Верна вязала шарф, что-то напевая себе под нос. Она несказанно удивилась, когда стоящий перед ней телефон вдруг зазвонил. Вздрогнув, она пропустила петлю и не сразу сняла трубку.

– Башня Верна, слушаю.

На том конце провода ей ответил вялый мужской голос. Телефонистка подавила вздох, когда звонивший заявил, что хочет поговорить лично с Гюставом Фиори.

– Гражданин, уже пробила полночь, но даже днем не следует вот так запросто звонить управителю Лариспема, – постаралась она вразумить собеседника. – Тебе следует обратиться в бюро чрезвычайных ситуаций Стражи…

Но звонивший прервал ее. Это был вопрос жизни и смерти. Он прекрасно понимал, что нельзя беспокоить Управителя. Но в таком случае, может быть, есть возможность связаться с кем-то из пурпурной фаланги? Он умолял ее хотя бы попытаться. Телефонистка не знала, на что решиться. Если звонивший был сумасшедшим и она соединит его с членом фаланги, может статься, у нее появится гораздо больше времени для вязания. Ведь работы у нее больше не будет!

– Передайте, что речь идет о Веритэ де Могарден, – продолжал настаивать звонивший. – Она Кровавая сестра.

Услышав эти слова, телефонистка приняла решение.

– Очень хорошо. Я перевожу звонок.

На заводе Голософер все затаили дыхание. Сердечко сидел перед телефоном, прижав трубку к уху. Либертэ держала вторую. Она подняла вверх большой палец, глядя на притихшее собрание.

– Есть связь, – прошептала она.

В апартаментах Жюля Верна затрезвонил аппарат Мильде из красного дерева, инкрустированный серебром. Подскочил, внезапно проснувшись, дремавший на диване Кровавый брат. Приоткрылась дверь спальни, и в гостиную вошла Веритэ. Ее волосы были распущены, но сама она была полностью одета, как если бы не ложилась. У нее на плечах развевался плащ, в руках она несла подсвечник, и от мерцания пламени ее глаза отливали фосфоресцирующим светом. Кровавый брат судорожно снял трубку и сухо сообщил телефонистке, что сейчас неподходящее время для звонка. Но, услышав ответ на том конце провода, побледнел.

– Мадемуазель, полагаю, вам следует ответить на этот звонок.

– Следует ответить Фиори, вы хотите сказать? – уточнила Веритэ, подходя ближе.

– Нет, – пробормотал Кровавый брат, – кто-то хочет побеседовать с вами. Кто-то по имени Сердечко.

Графиня пошатнулась, как от пощечины. Она водрузила подсвечник на стол с такой силой, что стоящие на нем китайские безделушки взлетели в воздух.

– Повторите, кто меня спрашивает?

– Некто Сердечко. Вам известно это имя, мадемуазель?

Очень медленно Веритэ села рядом с аппаратом и протянула руку, чтобы Брат подал ей трубку.

– Скажите телефонистке принять звонок.

– Добрый вечер, Веритэ. Узнаешь мой голос?

Сжав трубку, Либертэ чувствовала, каку нее по вискам стекают капельки пота. Ей нужно было одновременно поддерживать связь с Сердечком и подсказывать ему на ухо нужные ответы. Лясникамы не могли слышать весь разговор. Они внимательно наблюдали за происходящим, стремясь уловить малейшие изменения на лице мастерицы.