Люси Пьерра-Пажо - Эликсир Власти [litres]

Либертэ сосредоточилась на Сердечке, который сидел рядом с ней и смотрел в пустоту.

– Выйди отсюда, – приказала она. – И делай то, что я велела.

Пройдя мимо человекообразных застывших голосоматов, Сердечко медленно подошел к графине, чье траурное платье и черные волосы успели покрыться снегом. Клоди уже держала руку на выключателе. Мэтр Нож отсчитывал шаги Сердечка.

– Раз… Два… Три… Четыре…

Веритэ стояла не двигаясь и сосредоточенно вглядывалась в темноту. В эту секунду она распространяла свою власть на всю территорию завода. Силой мысли она проникала сквозь стены и фантомными пальцами ощупывала пространство, которое было недоступно ее взору. Разумеется, Сердечко был не один. Ее заманили в ловушку. Веритэ улыбнулась. Зелье, струившееся в ее крови, обрело голос и принялось шептать ей на ухо, что ей следовало делать дальше. Зелье желало контролировать и уничтожать. В висящем аэростате ее команды ждали Кровавые братья. По первому сигналу они были готовы опробовать новое оружие, находящееся на борту. Сердечко застыл в нескольких метрах от графини.

– Добрый вечер, Веритэ, – сказал он.

Не удостаивая его ответом, графиня пустила в ход власть крови, так же, как если бы она спустила с цепи свору собак. Но внезапно она словно натолкнулась на стену. После секундного удивления поняла, в чем дело. Сердечко был помечен. Где-то здесь находился один из троих Наследников. Веритэ отскочила назад. Как раз вовремя. Мэтр Ломоть подал знак, и Клоди нажала на выключатель. Стоявшие неподвижно голосоматы внезапно ожили, распрямляя жестяные конечности. Электрические лампочки, украшающие их постаменты, замигали, а цилиндры в груди завертелись. Завод накрыла какофония металлических голосов.

– Вам грустно? Тоскливо? Примите бодрящий сироп доктора Альбертена!

– Быстры, как Гермес, стремительны, как Пегас. Покупайте лариспемские паромобили!

Ослепленная ярким светом, Веритэ сделала шаг назад, пытаясь понять, что происходит. Голосоматы поворачивались на постаментах в ее сторону. Их железные лица приветливо улыбались, глядя ей в глаза.

– Читайте «Маленький лариспемец»! Настоящая газета для настоящих лариспемцев!

– Надежные отличные люксоматоны! Со скидкой только в эту субботу на базаре Ле Аль!

Внезапно отворились дверцы, прикрывающие грудь голосоматов, и оттуда показались черные дула пистолетов, встроенных в механизм. Словно в попытке защититься, Веритэ подняла руки вверх.

– Пли!

Повинуясь приказу мэтра Ломтя, Клоди повернула рукоятку. Веритэ находилась на линии огня, у нее не было ни единого шанса скрыться. Стены завода сотряс грохот выстрелов.

– Попали? – уточнил мэтр Ломоть.

Они посмотрели вниз, но зрелище, которое они увидели, было совсем не тем, чего они ожидали. Голосоматы горели как факелы посреди двора, и в свете желтого пламени можно было увидеть, что они испещрены следами от пуль. Голосомат, нахваливающий бодрящий сироп доктора Альбертена, так и не успев донести бутыль до рта, раскололся надвое.

– Что происходит?

– Это «Завоеватель», – крикнул кто-то. – Они обстреляли голосоматы!

Веритэ нигде не было видно. Сердечко, парализованный властью Либертэ, стоял на том же месте. От случайной искры у него загорелся рукав, но он даже не мог пошевелить рукой. Внезапно пламя осветило красное брюхо аэростата. Корзина поднялась в небо, дирижабль менял положение, чтобы оказаться напротив здания завода.

– Ложись! – прокричал кто-то, и мэтр Нож едва успел прижать Либертэ к полу, как с «Завоевателя» раздались первые выстрелы.

На заводе словно разыгрался ураган. Во все стороны летели осколки стекла и кирпича. Настигая мишени, свистели пули. Кто-то отчаянно кричал. Кто-то пытался отдавать приказы. Лясникамы старались стрелять в ответ, но «Завоеватель» лил над заводом настоящий дождь из стали, против которого оружие мясников было бессильно. Прижимаясь к земле, закрыв глаза и крепко зажав уши, Либертэ чувствовала, как мэтр Нож отползает в сторону в надежде найти укрытие. Он тянул ее за руку, и девушке пришлось следовать за ним, раня руки о разбитое стекло, разбросанное по полу. На пару секунд восстановилась тишина, которую прервал пронзительный рев падающей бомбы, пробивающей перегородку в глубине цеха. От взрыва пошатнулись стены, яркий свет укусил Либертэ за сетчатку. Огромный огненный шар катился по пространству завода. Либертэ сжалась в комок за джутовыми мешками, наполненными песком. Воздух наполнился пылью, она больше не ощущала рядом присутствия лясникама. Мастерица уже собиралась подняться, как вдруг почувствовала что-то странное. Чья-то тень коснулась ее сознания. Что-то холодное и извилистое. Невидимое щупальце монстра из страшных снов. Оно ощупало ей голову и, не найдя за что зацепиться, исчезло, оставив девушку задыхаться от ужаса.

– Что это было, мэтр Нож? – спросила Либертэ.

Убрав волосы с лица, она осознала, что из-за всего случившегося потеряла связь с Сердечком.

– О нет, только не это, мэтр Нож! – в отчаянии простонала она.

На полу без движения лежали Эсташ и мэтр Ломоть. Либертэ ощутила приступ тошноты. Ловушка захлопнулась, но угодили туда совсем другие люди.

– Мэтр Нож! – позвала Либертэ.

Лясникам внезапно возник в ее поле зрения. Он с трудом поднимался на ноги, то же делали остальные мясники. По непонятной причине никто из них не говорил ни слова. Когда они, как по команде, повернулись к ней, мастерица увидела их застывшие, ничего не выражающие глаза.

– Либертэ…

Десятки ртов одновременно произнесли ее имя. В ужасе она прижалась к мешкам.

– Либертэ, ведь это ты звонила в башню? – хором прошептали лясникамы.

Спотыкаясь, мастерица поднялась и что есть сил бросилась наутек. Лясникамы побежали за ней.

В то же время Сердечко метался по территории завода в надежде спасти свою жизнь. Сознание вернулось к нему посреди горящих голосоматов. Рукав пиджака дымился, и он едва помнил, что с ним произошло. Негодяйка Либертэ! Предатели-лясникамы! Это они заманили сюда Веритэ. Когда «Завоеватель» открыл огонь, Сердечку удалось укрыться под навесом. Он быстро обрел способность трезво мыслить. Стал бы он тем, кем был, без умения находить выход из самых безнадежных ситуаций?

Его паромобиль был припаркован во дворе, значит, спасение совсем рядом. Пока пламя пожирало завод, а пепел мешался со снегом, Сердечко, стараясь избегать освещенных участков, бежал по двору, пытаясь прикинуть, откуда исходит опасность. Прижав руку к груди, он был вынужден остановиться, чтобы восстановить дыхание. В эту секунду он ругал себя на чем свет стоит за все съеденные ужины, сдобренные изысканным вином и тостами с фуа-гра. Сердечко вытянул шею. Темно-зеленый паромобиль был совсем рядом. До него оставалось не более десяти метров. Он собрал остаток сил и бросился к спасительной машине, стараясь не поскользнуться на заснеженной мостовой.