Люси Пьерра-Пажо - Игры века [litres]

– Знаю, что мало, что можно было успеть, но нам пора!

Продолжая говорить, Жюстен стал собирать книги, чтобы поставить их обратно на полку. Свет люксоматона тускнел с каждой секундой. Либертэ пыталась просчитать, сможет ли она вернуться в Красный сектор в ближайшие дни. Нет, шансы были слишком малы. Она была слишком занята на работе. Ей придется участвовать в Играх. Пройдет несколько недель, пока она найдет свободную минутку. В сознании промелькнула та же крамольная мысль. Да, она поступит именно так; решительность Либертэ ужаснула ее саму.

Жюстен наклонился к полке, аккуратно ставя книги на место. Либертэ опустила руку в сумку, нащупала гладкую деревянную ручку ножа, который использовала для мелкого ремонта. Прикосновение холодной стали к ладони, порез. Она чуть поморщилась. Дальше всё произошло очень быстро. Жюстен не ждал подвоха и даже не обернулся, когда она подошла к нему сзади, чтобы мягко прикоснуться к затылку.

– Что-то вы долго шли, ребята! Я уже думал вызывать Стражу! Чем это вы там занимались?

Сварливый старик продолжал крутить ручку шредера. Он подозрительно посмотрел на них, прежде чем запустить в машинку новую карточку. С отсутствующим взглядом Жюстен пересек порог и, не говоря ни слова, встал на весы. Либертэ, опустив глаза, спокойно ждала своей очереди. Старик окинул ее презрительным взглядом и отвернулся, чтобы проверить вес Жюстена. Либертэ не составило труда приблизиться к нему и аккуратно взять за руку. Затем она положила три книги на пол и сама встала на весы.

– Пометь, что всё в порядке, гражданин! – приказала она старику чуть дрожащим голосом.

– Да, гражданка! – ответил тот механическим голосом. Либертэ завернула книги в тряпку и положила в сумку. Затем повернулась к Жюстену. Щелкнула пальцами у него перед глаза ми, но он не отреагировал. Всё происходило так, как и рассказывал Натанаэль. Однако он не сказал, что, помечая человека, Наследник получал власть над его разумом. Чувство было странным, пугающим. Как если бы сознание Наследника связывалось тысячью невидимых нитей с сознанием жертвы. Либертэ понимала, что может управлять этими нитями, как пожелает. Прикрыв глаза, она почти могла их увидеть и потрогать, как струны музыкального инструмента.

Она так же инстинктивно поняла, что может их оборвать. Ее охватило невероятное возбуждение, смешанное с ужасом. Отныне она обладала безграничной властью над людьми. Она пристально посмотрела на Жюстена и мысленно приказала: «Посмотри на меня». Он не слушался, и ей пришлось повторить свой приказ вслух. Как Веритэ удается подчинять людей одной силой мысли? – подумала Либертэ. Возможно, это результат упорных тренировок. Она несколько раз объяснила Жюстену, что он должен сделать.

Подмастерье кивнул и стал тяжело подниматься по лестнице. Либертэ уже собиралась дать в точности те же указания старому библиотекарю, но, вспомнив, как грубо он себя вел, решила ответить ему той же монетой. Старик в точности выполнил ее приказ, и Либертэ последовала за Жюстеном вверх по лестнице. Тот уже вернулся за стол выдачи. У него был мокрый воротник – это значило, что он последовал указаниям Либертэ и смыл с затылка кровавую метку. Увидев мастерицу, он улыбнулся и поправил очки.

– Гражданка! Я могу тебе чем-то помочь?

Она внимательно посмотрела на него, стараясь не обращать внимания на вновь участившееся сердцебиение. Немного удивленный возникшей паузой, юноша ждал ответа.

– Нет! – наконец ответила она. – Но в любом случае спасибо!

Готовя маринады и крутя мясорубку, Натанаэль украдкой наблюдал за Карминой. Мэтр Нож предложил ей побыть несколько дней дома, но лясникамка упорно продолжала ходить на работу. Она не жаловалась, не ворчала и не ругалась. И даже с Натанаэлем вела себя дружелюбно. Но за маской спокойствия таилась неистовая ярость.

Ее жесты стали еще точнее, энергичней, чем раньше. С затаенным гневом она разделывала туши, и Натанаэль мог поклясться, что на разделочной доске она видит Сильвестра. Кармина неистово погружала нож в колоду, и потом ей приходилось напрягать все силы, чтобы вытянуть его обратно. Что она чувствовала? Можно было только догадываться. Лясникамка говорила, что у нее всё в порядке, и просила оставить ее в покое.

От зависти, что Натанаэль испытывал к Кармине, не осталось и следа. Она вовсе не была столь неуязвимой, какой хотела казаться. Возможно, она чувствовала себя такой же одинокой, как и он. Натанаэль успел выяснить, что брат ее был отъявленный негодяй. Кармина часто ходила на вечеринки, у нее было множество знакомых, но настоящий друг только один – Либертэ. Он бы очень хотел сказать ей что-то приятное, дать понять, что сочувствует ее горю, но с нее бы сталось выкатить ему счет за переизбыток нежных чувств. Поэтому он молчал.

Антонен же и вовсе не знал, как себя вести. Он очень жалел об утрате автомобиля, но не решался давать волю чувствам, зная, что Кармина только что потеряла отца. Лишь только он в сердцах восклицал: «Поверить не могу, что моя машина разлетелась на шестеренки!», как тут же смущенно добавлял: «Но это ведь лишь груда железа, правда?» Поскольку он ни в чём не мог упрекнуть ни Кармину, ни Либертэ, Антонен перенес гнев на Кровавых братьев. Он клялся разорвать на куски первого из них, кто подвернется под руку. Натанаэль одобрительно кивал, чувствуя себя лисой, переодетой в кролика и обманом проникшей в нору. Или же он был кроликом на самом деле?

И только мэтр Нож чувствовал себя превосходно. Он разве что не пел, заворачивая связки сосисок в вощеную бумагу. Натанаэль понял причину этой радости, случайно услышав разговор с одним из клиентов.

– Скоро выступают мои ягнята! Уж они-то покажут, чего стоят! Вот вы увидите! Жду вас вечером у кладбища Лашез.

– А в вашей команде играет малышка Кармина? – осведомился один пожилой гражданин, опирающийся на трость. – Это ведь ее отца убили недавно?

Мэтр Нож кивнул, его лицо немедленно приняло печальное выражение.

– Всё так… Ужасная история, не правда ли? А управительница, представьте себе, ничего не делает. А террористы тем временем разгуливают на свободе и, возможно, готовят новый удар. Только один человек способен с ними справиться. Знаете кто? Советник Фиори!

В конце рабочего дня Натанаэль собрался с духом и предложил Кармине проводить ее до дома. Лясникамка пристально на него посмотрела и, казалось, уже готова была сказать «нет». Неожиданно она ответила «да». Вместе они вышли из «Летающей свиньи» и направились к ближайшей остановке трамвая. Люди оборачивались им вслед, и Натанаэль услышал, что какая-то женщина шептала спутнику: