Татьяна Смородина - Фехтовальщица

«Мне предлагают быть шпионкой в Англии – поняла фехтовальщица. – Или там надо кого-то ликвидировать?.. Как «кого»? Бэкингема! [28] Бэкингем Джордж Виллье, герцог (1592–1628) – фаворит короля Англии Якова. Он же поддерживает протестантов в Ла-Рошели [29] Ла-Рошель – город на западном побережье Франции, один из крупнейших центров французских протестантов (гугенотов). . Вот будет весело».

– Что же вы ответили королю, Жанна? – спросила герцогиня.

– Мне дали подумать.

– Долго?

– Сутки.

– Хм, сутки… А если вы откажетесь?

– Меня арестуют за ухо де Жуа.

– Так-так… Король хочет отдалить вас от своего фаворита и предлагает вам отступные.

– Да, предлагает.

«Франсуаз не знает о настоящем предложении короля. Может быть, сказать ей?». Но Женька ничего не сказала и, оправдывая сама перед собой свое молчание, мысленно сослалась на предупреждение Людовика. Об истинных причинах этого молчания она думать не хотела, предпочитая считать их провокацией, помещенной кем-то в ее благородную душу.

– Что у вас со средствами, сударыня? – спросила Франсуаз. – У вас еще есть деньги?

– Я проиграла последние Генриху де Шале, ваша светлость.

– Вот-вот, о чем я и предупреждала вас, Жанна. У вас остались какие-нибудь долги?

– Да, за гостиницу и охрану.

– Ну, это ерунда, я вас выручу, а в дальнейшем… в дальнейшем перед вами сейчас только три пути, – продолжала Франсуаз, – первый – уехать из Франции с обеспеченным молодым мужем, второй – быть публично выпоротой на площади, и третий – вести незаконное существование с неопределенным исходом.

– Выбор небольшой.

– Но разнообразный, так что постарайтесь не ошибиться, сударыня.

Однако не ошибиться в ее семнадцать лет Женьке было, конечно, трудно. Герцогиня сказала верно – основных дороги было три. Все они были со своими ухабами и рытвинами, а главное, ни одна из них не приводила к победе в поединке с Монреем. Кое-какую надежду на успех давало только «незаконное существование с неопределенным исходом». В нем чувствовалось больше свободы, но для подобного существования нужны были деньги или хотя бы чья-то поддержка. И тут фехтовальщица вспомнила о патенте. «Его можно продать. У меня будут деньги, я пошью мужской костюм и буду заниматься у де Санда! Да, это выход! Выход!.. Выход куда?.. Ничего! Главное, ввязаться в бой, а там посмотрим!.. А если Генрих не достанет патент? И потом, я же просила патент для Шарлотты…»

Эти мысли продолжали мучить Женьку и перед сном. Ей стало душно. Она встала и открыла окно. Ночная свежесть остужала слишком горячий мыслительный процесс и привносила некоторое успокоение. «Может быть, мне пустить патент в дело? – продолжала думать фехтовальщица. – Дело, конечно, надежней, но заморочней. Так я не выберусь из этого сюжета и через пять лет… И еще деньги… Патент – это не все, в любом случае нужны деньги».

Вдруг Женьке послышалось, что кто-то вскрикнул. За оградой парка заржала лошадь и раздались какие-то приглушенные звуки, будто кого-то, то ли били, то ли тащили куда-то. Через несколько секунд все стихло, звуки и голоса растворились в ночной тишине.

Фехтовальщица высунулась в окно по пояс, вытянула шею и постаралась высмотреть, что происходит в темноте. Послышался звук, похожий на еле слышный стон. Девушка накинула халат и побежала к герцогине. Та уже легла, но, узнав, в чем дело, тотчас послала за ворота парка Жикарда и двух конюхов, с которыми тот ночевал в одной комнате. Тревоги фехтовальщицы оказались не напрасными, и через несколько минут слуги занесли в дом раненого человека.

– Подколол кто-то, ваша светлость, – сказал Жикард.

– Жив? – спросила герцогиня.

– Жив. Перевязать надо. Я тут плащом пока зажал.

Зажгли свечи, побежали служанки с водой, и особняк принцессы снова пришел в движение.

– Как, однако, оказался мудр ваш дядюшка, отказав вам в крыше над головой, – глянув на фехтовальщицу, усмехнулась Франсуаз.

Раненого положили на ларь в нижней зале и принялись раздевать, чтобы перевязать ему рану. Герцогиня лично руководила действиями слуг, распоряжаясь деловито и решительно как в полевом лазарете.

– Подержите ему голову, Мари-Анн, и уберите руку от раны… Что? Ссадина на затылке? Этим займемся позже. Возьмите его дагу, Жикард и разрежьте рубаху… Вода и перевязочная ткань готовы?.. Жанна, что с вами? Вам нехорошо? Не думала, что вы испугаетесь крови.

– Нет, я не испугалась, я просто… Я узнала… Он дежурил сегодня в Булонже.

Женька действительно узнала того самого сурового мушкетера из бригады де Горна, который весьма скептически отнесся к «шраму» на ее платье и чья холодная отстраненность мешала ей пообщаться с де Ларме. Сейчас он был в другом костюме и в простом темном плаще.

Вдруг на пол из-под распоротой рубахи что-то упало.

– Что там? Платок? – спросила герцогиня.

– Это… какая-то записка, ваша светлость, – подняла с пола сложенный листок бумаги Мари-Анн.

– Хорошо, не отвлекайтесь, перевязывайте. Базель, посвети.

Базель наклонил свечу. Франсуаз прочитала записку, слегка повела бровью и сожгла листок в пламени свечи.

– Что там? – спросила фехтовальщица.

– Так, дела любовные. Мы не будем сюда вмешиваться, сейчас главное – помочь этому несчастному.

– А он не умер? Он не шевелится.

– Это от удара, – сказал Жикард. – Ножевая рана как будто не смертельна.

Герцогиня продолжала держаться спокойно, и только по легкому румянцу, выступившему на ее матовых скулах, Женька определила, что она тоже взволнована.

– Может быть, надо поискать лекаря? – спросила фехтовальщица. – Я тут видела одного. Он квартирует… э…э… да, в «Привале странников»!

– Это на другом конце города. Я пошлю за лекарем утром.

– А если раненый не продержится до утра?

– Продержится. Люди, подобные этому королевскому мушкетеру, сделаны из железа.

– Вы его тоже знаете?

– Знаю. Это Кристоф де Белар из роты де Монтале. Когда я приехала в Париж, он помог мне добиться встречи с королем. Жикард, отнесете его в одну из комнат наверху. Мари-Анн, посидишь с ним ночью.

– А я тоже хотела… – встрепенулась фехтовальщица, но Франсуаз прервала ее.

– А вы, сударыня, идите к себе, – велела герцогиня. – Базель, проводите госпожу де Бежар. Надеюсь, что эта ночь с ее участием, наконец, исчерпала себя.

Утром Женьку разбудила Мари-Анн, но завтракала на этот раз девушка одна. Служанка рассказала, что герцогине передали какую-то записку, и хозяйка тотчас уехала.

– Куда? – спросила фехтовальщица.

– Она не говорила.

– А лекарь для раненого?

– Госпожа сказала, что позаботится об этом?

– А как сам раненый?

– Еще спит. Я присматриваю за ним.