Татьяна Смородина - Фехтовальщица

После обеда дом погрузился в дрему. Герцогиня поднялась к себе писать письмо для Рогана. Де Белар, к которому направилась фехтовальщица, спал. Об этом ей сказал Жикард, которого Франсуаз в качестве охраны посадила рядом с дверями его комнаты.

Женька побродила по притихшему, словно перед бурей дому, а потом кликнула пса и ушла с ним в парк. Говоря о возможности выбора, фехтовальщица не обманывала. Стартовая цена дневника Жозефины тоже была сто пистолей. «Но я не могу пойти за ним одна хотя бы потому, что не знаю, где находится дом. Надо пойти с де Беларом. С де Беларом… Как будто он возьмет меня. Стоит мне только заикнуться, он прибьет меня на месте. Или не прибьет? Может быть, все-таки поехать к Рогану? Это, конечно, надежнее, но как-то скучновато. Вот если бы пойти с де Беларом!..»

Фехтовальщица снова подтащила к окну мушкетера садовую лестницу и забралась наверх. В комнате было тихо и пахло тем лечебным бальзамом, о котором говорила герцогиня. Шелковый полог над кроватью был приспущен. Женька подобрала юбку своего «змеиного» платья и пролезла внутрь. Осторожно ступая по полу, она подошла к кровати и заглянула за штору. Девушка знала, что де Белару это все может не понравится, но не верила, что человек с лицом Спасителя сделает ей что-то плохое.

Мушкетер лежал, закрыв глаза, но спал он или нет, было непонятно. Фехтовальщица опустила край полога и снова взяла посмотреть его шпагу. Она уже не первый раз видела боевое оружие, но этот клинок почему-то казался ей особенным.

– Вы опять трогаете мою шпагу, сударыня? – спросили из-под балдахина.

От своеобразного, слегка надтреснутого звука голоса мушкетера Женька вздрогнула. Де Белар откинул полог и сурово взглянул на непрошеную гостью.

– Мне… мне нравится ваше оружие, – ответила девушка.

– Это за ним вы залезли через окно?

– Я хотела вас проведать, но там Жикард сидит у двери.

– Положите шпагу на место и уходите.

– Я хотела с вами поговорить.

– Не нужно говорить, оставьте меня в покое.

– Это важный разговор, сударь, – сказала Женька и, положив шпагу на стул, подошла ближе.

– Тогда поговорим завтра.

– Нет, мы говорим сегодня, сейчас.

– Хорошо, говорите, только быстрее.

– Я хотела… Можно я пойду с вами… в дом Жозефины? – спросила фехтовальщица и даже отступила, настолько ее испугало разом заиндевевшее лицо королевского мушкетера.

– Куда? – переспросил, приподнявшись на подушках, де Белар.

– За письмами Валентина.

– За письмами Валентина, – повторил мушкетер и сел на кровати. – Забавно… Ну-ка, подойдите ближе, госпожа де Бежар.

– Зачем?

– Затем, что вы сейчас сядете рядом со мной и расскажете все, что знаете об этом деле.

Женька подошла, осторожно присела на краешек кровати и рассказала о том, что поняла из разговора, подслушанного ею у окна.

– И чего же вы теперь хотите, девушка? – продолжал сурово смотреть на Женьку де Белар.

– Я хочу пойти с вами.

– Зачем? Каков ваш интерес в этом деле?

– Просто хочу вам помочь. Вы все-таки ранены, а я могу подать знак в случае опасности… Вдвоем легче делать такие дела.

– Какие?

– Ну, не совсем законные. Ведь ваш брат тоже…

– Замолчите! – вдруг вспыхнули грозным огоньком глаза де Белара. – Валентин тут не при чем! Его втянула женщина! Такая же молодая, наглая и распутная!

– Что значит, такая же?..

Женька хотела встать, но мушкетер короля встал сам и навис над ней, словно глыба, вот-вот готовая сорваться со скалы. Он был в одной нижней рубахе, и в другой раз фехтовальщица бы просто рассмеялась над его голыми коленками, но сейчас ей было не до смеха.

– Будь вы честной девушкой, госпожа де Бежар, вы бы не лазали под окнами и не совали бы нос в чужие дела! – гневно сузив глаза, крикнул он прямо ей в лицо.

На шум в дверь заглянул встревоженный Жикард, но мушкетер его даже не заметил.

– Я думала, что ваш разговор с герцогиней будет обо мне и что он угрожает моей жизни! – продолжала обороняться фехтовальщица.

– Теперь угрожает! Вы не представляете себе, куда влезли!

– Но я просто хочу помочь!

– Чепуха! Кто сейчас просто помогает? Говорите честно, в чем ваш интерес, или я немедленно заколю вас дагой!

– Интерес один – ваша цель мне близка!

Мушкетер вдруг захохотал, но захохотал недоверчиво и издевательски.

– Сударь, вы обещали вернуть мне долг! – напомнила девушка.

– Да, и поэтому я еще не сломал вам шею!

– Все равно вам придется взять меня с собой!

– Это почему же?

– Я много знаю, и вам нужно держать меня на виду.

Де Белар снова захохотал, больно схватил фехтовальщицу за плечи и приблизил к себе.

– Хорошо, я возьму вас с собой, – сказал он, – но, если обнаружу, что вы грязная шпионка, то уничтожу вас прямо там, в доме этой преступной вертихвостки!

– Я согласна, – кивнула Женька и, несмотря на боль, улыбнулась.

– Тогда зовите герцогиню.

– Зачем?

– Она тоже должна все знать.

Франсуаз, узнав, что пребывание в ее доме Жанны де Бежар, зашло значительно дальше, чем она предполагала, тоже сначала красноречиво помолчала, после чего сказала:

– Видимо, так было угодно Богу. Идите с господином де Беларом, Жанна. Враг вы или союзница, выяснится этой ночью.

Вечером после ужина де Белар и фехтовальщица стали собираться. Вместо туфель Женька надела сапоги де Вика, которые накануне издевательски подкинул ей де Санд. Де Белар оделся в свой прежний костюм, который был отстиран от крови и дополнен черной полумаской и пистолетом, что дала ему герцогиня. Второй полумаски не нашлось, поэтому девушка получила только плащ с капюшоном. Когда все было готово, герцогиня и Жикард пошли проводить фехтовальщицу и мушкетера до потайной калитки.

Женька ликовала. Она еще не знала, сумеет ли повернуть ситуацию в свою сторону и завладеть дневником заговорщицы, мысль о котором безуспешно старалась выкинуть из своей горячей головы, но не это было для нее теперь главным, – сейчас ее волновал только Кристоф де Белар, вслед за которым она послушно шла по узкой тропинке парка. От него пахло терпкими травами бальзама и опасностью, и этого было пока довольно, чтобы чувствовать себя счастливой без денег и без будущего.

Ночь, теплая и странно тихая, встретила отчаянную парочку ласково, словно домашняя кошка. Она мягко прохаживалась у ног, щурила узкий лунный глаз и не торопилась перебегать дорогу.

За высокой чугунной калиткой между плотно стоящими домами тянулся длинный глухой проход, причем он был так узок, что приходилось идти боком. Де Белар шел впереди и подсвечивал путь ночным фонарем, который отдал ему перед выходом из парка Жикард.

– А почему вы не позвали в помощники вашего приятеля Люиса? – продвигаясь за Кристофом, спросила Женька. – Мне показалось, что он не глуп и не предаст вас.