Юрий Москаленко - Стезя судьбы

— И какой выход? — спросил я, относя реплику скорее к самому себе. — Может налысо побриться…

— Я позабочусь об этом, а вот и твои спутницы на сегодняшний вечер, и смотрите там — не шалите, — Ксения вложила в упоминание о шалостях только ей понятный смысл и обернулась на дверь, с той же милой улыбкой и истинным дружелюбием. — Дамы, входите — вот и готов ваш кавалер, осталось лишь малость вооружиться! — громко заявила ненаглядная, а теперь и недоступная для меня в определённом плане, и дверь моих апартаментов моментально открылась.

Вошли две Госпожи с большой буквы, иначе их никак не назвать. Ещё и похожие друг на дружку, как две капли воды. Я даже замешкался, пытаясь понять кто из них, кто. М-да уж, вот где творец поработал-то! Да и как им удалось сохранить парадоксальное сходство, живя разной жизнью?

Всем известно, что у двойников или близняшек внешность меняется с течением проживаемых лет. И это несмотря на те редкие случаи тепличных условий жизни, когда все условия одинаковы для всех. Всё одно — изменения внешности проявляются. Но в их случае — этого не произошло. Нет различий, да и всё тут.

А ещё в моей памяти возникли некие детали разговора со Скарлет. Выражаясь точнее — всплыла в моей голове одна, очень и очень важная, деталь. И заключается она в том, что один из девичьих дубликатов влюблён в меня, или я ему нравлюсь. Другой копии я симпатизирую, однако в сердце не влез. И наконец, все они знают обо всём происходящем, включая настоящую невесту, коей предстоит выход за меня замуж. Расклад просто офигенный!

— Да, Ксения, ему всё идёт, — заявила одна из моих спутниц на бал.

— Ты умница! — подытожила вторая, не придав внимания тому факту, что я самолично выбрал костюм.

Вот же, а? Ну несносные просто девчата, а ещё и втроём… Ой, мама моя дорогая, что меня ждёт? Это просто риторика изо всех щелей прёт, в компании с безысходностью.

— Х-хи-х! И белобрысая шевелюра прекрасно соответствует разносящимся слухам! — добавила красавица Полина, как мне кажется.

— Мне кто-нибудь поведает о слухах, которые вы припрягаете в качестве присказок с завидным постоянством? — не выдержал я, и задал-таки вполне уместный вопрос.

Девушки красноречиво переглянулись, прекрасно отыграв немую сценку совещания, и избрали ответствующее лицо.

— П-фф! Да так, все в Верхнем Ляпине знакомы с неким поверием, — заговорила амазонка Скарлет, выдав себя интонацией, свойственной лишь одной строптивой девчонке. — Ну-у… Полина, может ты?

— Да блин, в конце-то концов! — я почти взорвался от праведного возмущения. — Заговорите вы уже, или будете строить интриги кусок?

— Ах, ах-ах! — всплеснула руками Скарлет, явно кого-то пародируя.

— Как же не слышать? — в игру вступила Полина.

— А правду поговаривают, что ели потереть его голову, то будет сопутствовать удача?

— А-а-а, а-х-ха, ха-ха-хаха…

— Хи-хи, х-хи…

Все трое залились задорным смехом, а я впал в прострацию от услышанного.

— Тристан-Алим!? — призывно заорал я в сторону двери.

— Тут я, мой господин! — верный слуга незамедлительно встал у порога.

— Всё готово к выезду?

— Карета запряжена великолепной четвёркой вороной масти, — отрапортовал толстячок. — Ждём токмо вашего указания по извозчику! — добавил он, подобострастно глядя мне в глаза.

— Ты умеешь водить кареты? — я смягчил тон обращения на более снисходительный и слугу заметно отпустило, он даже облегчённо выдохнул.

— Дык, мой господин, конечно, я враз совладаю! Как же не смочь-то? — дал он ожидаемый ответ, с подтверждением наличия опыта управления транспортным средством, о четырёх лошадиных силах.

— Отлично! Дамы, — я перевёл внимание на всё ещё улыбающихся вредин. — Нас ждёт Маркиз Авраам Роттердам и куча незнакомых аристократов! — громогласно заявил я, переходя к последней стадии сборов.

Вооружение я избрал стандартного набора. Хотел не брать статусную Рунную Шпагу, но повиновался критикующим взглядам девчат. Не забыл и про укорот с глушаком, разместив его под штаниной на правой лодыжке. Выглядит незаметно, что мне импонирует.

— Я же вам говорила, — подметила Скарлет теперешним подругам. — Он его не забудет, и правильно, что мы тоже так поступили!

С этими словами она задрала штанину своего брючного костюма, демонстрируя всем наличие упомянутого оружия, и ни грамма не стесняясь меня. А ножка-то чертовски хороша…

Бли-ин! И о чём я вообще думаю накануне ответственного мероприятия? У Полины такая же фигура, хорошенько рассмотренная мной ещё в паровозе…

Я поспешил отвести от стройненькой ножки глаза.

Однако, как бы мы мужики не старались, ничего и никогда не ускользает от девичьего внимания. Посему, мою заинтересованность тоже заметили. Три бестии обменялись взаимными взглядами понимания, но акцентироваться каким-нибудь дополнительным способом не стали. За что им огромное спасибо.

— Ну, мои госпожи, пора! — заявил я, разворачиваясь к выходу. — Тристан, ты управляешь каретой! — добавил я и мы покинули мои апартаменты гостевого крыла, ну, или гостиничного.

— Мы давно готовы! — наша строптивая амазонка не стала пренебрегать своими традициями, и вставила-таки финальную фразу.

Карета, как и доложил мой верный слуга, нас ожидает у парадного входа.

Тристан приказал дежурному кучеру покинуть сиденье, и сам занял место водителя. Лошадки, кстати, оказались и правда красивые.

Разместились мы правильно, судя по одобрительным взглядам девчонок.

Меня, прибегнув к добровольно-принудительному воздействию, посадили на один диван вместе с Баронессой Скарлет. Ну, собственно, мы и выдвинулись к Средней Террасе Верхнего Ляпина, дополнительно именуемой Акрополем. Не имею понятия, какое из названий это городского района старше и правильнее.

Мы незамедлительно тронулись, как и положено, безо всякой там спешки, как и без скачек галопом. Нижнюю часть Верхнего Ляпина с административным островом я уже имел возможность лицезреть и до этой поездки. Поэтому, я начал проявлять особое внимание к пространству, окружающему карету, как только впереди замаячил подъём на сам Акрополь.

— М-да… А тут есть, чем стоит восхититься… — задумчиво прошептал я сам для себя, жадно всматриваясь в открывающиеся виды за довольно приличным окошком кареты.

И есть чему подивиться, ведь посещение Акрополя началось с дорожного серпантина, крутого на поворотах и извилистого, как в высокогорных подъёмах.

Я представил себе вражеских конных солдат, пытающихся преодолеть это естественное фортификационное сооружение. Про пехоту стоит совсем помолчать, ведь даже нет нужды их обстреливать. Достаточно камни кидать с высоты.

Сколько тут, десять? Может пятнадцать крутых поворотов, почти разворачивающих полотно дороги в обратную сторону? И как тут скакать осаждающим? Интересно, а с обратной стороны какая ситуация с восхождением?