Юрий Москаленко - Стезя судьбы

Тем не менее мы достигли вершины плато древнего сооружения, воздвигнутого на месте природного образования. Это колоссально!

Проезжая по вымощенным улицам я отметил абсолютное отсутствие скромных построек. Даже самый маленький особняк выглядит грандиозно. Каждое владение обнесено защитной стеной, не высокой, но достаточной для сдерживания врагов.

Общее впечатление таково — это сборная солянка упорядоченного хаоса, сотворённая из многочисленных замковых комплексов, объединённых в один общий. Я даже с Римским не могу это всё сопоставить. Хотя, может Ватикан…

И вот, мы достигли ворот главного въезда замкового комплекса Маркиза Авраама Роттердама…

— С приездом, дамы, — обратился я к девушкам. — Теперь, все концентрируемся, и давайте пройдёмся по каждому пункту наших задач…

Мой верный слуга последовал правилам, установленным во владениях Его Сиятельства Префекта. Одним из обязательных пунктов свода предписаний стало сопровождение пребывающих к месту общего паркинга транспорта. Ну или туда, где все кареты кучкуются.

Поэтому, следуя устному указанию пешего жандарма, Тристан и пустил на подножки по бокам кареты бравых представителей охраны Префекта.

Так мы и доехали до предусмотренной площадки, мощёной шлифованными булыжниками, впрочем, как и везде в городе.

Как только наша карета остановилась, господа с саблями соскочили с подножек и удалились обратно, а нас встретил представительный дядька в строгом костюме с блестящей расшивкой. Перенял, так сказать, как эстафетную палочку. Расшитый костюм? П-ф! Так это везде мода такая, посему не стоит и удивляться.

— Господин, — он вежливо поклонился мне, первому вышедшему из кареты. — Дамы, — последовало повторение ритуала предупредительным дядей, не забывшим подать руку обоим девушкам, поочерёдно сходящим с подножки кареты. — Рады вас видеть в наших скромных владениях, в качестве желанных гостей, — выдал он явно заученную фразу. — Прошу вас, подайте мне пригласительную грамоту, — попросил встречающий с неизменным поклоном.

Я вдруг понял, что забыл письмо от Маркиза, и тронул Скарлет за руку, состряпав виноватую мину на физии. Мол — как быть? А амазонка лишь усмехнулась мне, не отвлекаясь на объяснение причин своего внезапного веселья.

Однако, я не стал допытываться.

— Вы знаете, сударь, — молодая баронесса обратилась к этому блестящему джентльмену. — Мы столь торопились, что попросту позабыли послание от Авраама Роттердама, — она специально пренебрегла упоминанием титула хозяина, давая понять о дружеских отношениях с господином Префектом, при которых нет нужды в соблюдении мелких формальностей. — Но вы сможете представить нас следующими именами, — продолжила Скарлет, явно зная истинную причину просьбы предоставления упомянутого пергамента. — Великий Князь Рюрик, Феликс Игоревич, — она начала с меня и пришлось сделать скромный кивок подтверждения. — Графиня По, — строптивая девчонка не забыла о нашем уговоре о именах. — И Баронесса Скарлет Бейли, — тут она сделала еле уловимое приседание, которое называется книксеном, наверное.

— Премного благодарен, госпожа! — дядя благоговейно поклонился, кладя ладонь на грудь в районе сердца, тем самым подчёркивая радушие и гостеприимство от лица себя и хозяина. — Прошу Вас, проходите, ибо уже скоро начинается бал! — встречающий грациозным взмахом руки указал на приятную парковую аллею, ведущую к главному входу во дворец.

На этом наше общение благополучно закончилось, и мы отправились к главному зданию замкового комплекса Префекта Северной Территории Захребетья. Или как уж эта Ляпинская Префектория называется. Я не помню точного названия, а оно и не важно в данный момент.

Колоннада главного входа в вотчину Авраама Роттердама мне, конечно, понравилась, как и массивный каменный козырёк необъятных пропорций. Но уже не произвёл того впечатления, когда я первый раз увидел Колизей Академии.

Огромный атриум тоже не выделился особым разнообразием. Я обнаружил в нём неоспоримое сходство с архитектурой Здания Земского Приказа, расположенного на острове Нижней Террасы Верхнего Ляпина.

Тот же атриум или холл. Те же колонны вдоль стен. Разве что батальных картин побольше, потолочные фрески богаче, и стены украшены искусными барельефами, созданными зодчими резьбой по камню.

Однако, знатного народу тут много! Или безобразно много.

Естественн и обычное явление, такое, как расслоение аристократической знати. Выражено оно в спонтанной организации кружков интересов. Такие вот людские островки, хаотично рассыпанные среди огромного пространства зала.

— Не суетись, — мня отвлекла амазонка. — Ты вертишь головой, как лопастями ветряной мельницы, — укорила она мою любознательность в осмотре всего окружения.

— Ладно-ладно, — я внял её мудрому замечанию, перестав таращиться на окружение. — Куда пройдём, пока ждём начала? — я завязал непринуждённое общение со своими дамами, которые, кстати, взяли меня под руки с обеих сторон.

Амазонка собралась направить наше трио к пустующей нише, украшенной доспехами неизвестного победителя несметного количества батальных битв, но!

— Господин Феликс! — прозвучал знакомый мне голос. — Как я несказанно рад вновь видеть Вас!

Мы слегка скорректировали своё положение поворотом, и сразу встретили сияющего Графа Дефо, представшего перед нами со счастливой улыбкой. Я подметил и отсутствие компании рядом с ним. Возможно, он тоже, частично или полностью, чужой для аристократов этого города, и конкретно на празднике жизни Префекта.

— Феликс, Вы нас не представите, друг мой? — граф улыбнулся сёстрам, одарившим его добрым взглядом кокеток, а мне подарившим взгляд непонимания, незаметный такой, но естественный и предсказуемый, мол — а это ещё кто такой?

— Дамы, позвольте представить Вам моего друга, с которым я имел честь встретиться по пути в этот город, в свою первою командировку, — я решил всё объяснить девушкам, высказав важные моменты одним вступительным предложением. — Граф Даниэль Дефо, Его Высокородие статский советник Магического Сообщества Префектур Захребетья по делам объединения восточных земель, — я представил его по всем правилам, при этом борясь с желанием упомянуть и то, что граф ещё и один из хранителей порталов.

— К вашим услугам! — Даниэль поклонился девушкам, и воззрился на меня, ожидая и их представления.

— Весьма польщены знакомством с Вами, господин Даниэль, — Полина проявила вежливость, и тоже намекнула мне на неоконченный ритуал представления, простецки наступив на мою ногу.

— Да-да, Даниэль, прошу вас знакомьтесь — графиня По, прибыла со мной в Верхний Ляпин по неотложным делам в сфере приобретения крупных партий редких Артефактов, — я сделал паузу, позволив графу прикоснуться губами к руке девушке. — И Баронесса Скарлет Бейли, о их владениях северо-западнее города вы наверняка наслышаны, — представил я амазонку.