Владимир Панин - Карельский блицкриг [litres]

Весь вопрос заключался в том, что делать с Нарвиком. Вначале восторжествовало мнение, что его следует превратить во второй Гибралтар, но доклад генерала Айронсайда холодным душем привел в чувства разгоряченные головы министров.

– Да, мы можем превратить Нарвик в Гибралтар и постоянно угрожать Германии перерезать ее экспорт шведской железной руды. Для нашего флота и армии короны это будет дорогое удовольствие, но мы можем это сделать. Однако неутешительные вести поступают к нам от наших французских коллег. Их разведка получила план летнего немецкого наступления на Францию, и открывшиеся намерения немцев заставляют нас о многом призадуматься. Возможно, что это только хитрая мистификация со стороны немцев, но возможно и то, что нам удалось заглянуть в святую святых Цоссена. В сложившихся условиях мы не можем приковать все свои силы к Нарвику, стратегическое значение которого несравнимо со значением Гибралтара.

– Вы предлагаете просто так взять и отдать Нарвик немцам обратно?! – посыпались гневные упреки на генерала со стороны министров.

– Я прекрасно понимаю ваш праведный гнев и негодование, господа министры. В душе я полностью согласен с вами, однако высокий пост, который я занимаю, обязывает меня не поддаваться чувствам и сохранять рассудок холодным, – призвал министров Айронсайд, но безрезультатно.

– И что приказывает вам сделать ваш холодный рассудок, генерал? Сдать без боя врагу город, за который уже щедро заплачено кровью наших солдат и наших союзников? Но это позор!

– Не надо учить меня морали! – вспыхнул военный. – Я прекрасно знаю ее законы и смею заверить вас, не собираюсь их преступать. Все мои рекомендации относительно судьбы Нарвика основаны исключительно на интересах государства.

– Мы сами государство и сами определяем его интересы, о которых вы так печетесь, – язвительно напоминали начштабу министры, но у того были свои убойные аргументы.

– Вы хотите защищать Нарвик до последней капли крови? Прекрасно, защищайте, но только потом не жалуйтесь и не вините армию в том, что не хватает денег, выделенных на оборону страны. Прикажите, и я охотно исполню вашу волю, ответственность за которую ляжет полностью на вас.

Конец дебатам положило известие, пришедшее в Лондон из несостоявшегося «северного Гибралтара». Вместе с кораблями гросс-адмирал Редер перебросил на север страны подводные лодки, одной из которых посчастливилось отличиться. Жертвой ее атаки стал британский авианосец «Глориес», что в сопровождении двух эсминцев двигался из Британии в Нарвик. Выпущенные торпеды повредили рули и винты корабля, из-за чего он потерял ход и стал легкой добычей линкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау», ведущих патрулирование акватории Северного моря.

К огромному сожалению, из-за полученных повреждений «Глориес» не смог поднять в воздух находившиеся на его борту торпедоносцы-бомбардировщики «Суордфиш» и отогнать непрошеных гостей. Уже после второго залпа линкоров один из немецких снарядов, угодивший в борт британского корабля, создал у него крен. От этого несколько готовых к взлету самолетов упали в воду.

Сопровождавшие авианосец эсминцы храбро бросились на защиту своего товарища, но все их усилия пропали даром. Часть выпущенных ими торпед не дошли до вражеских кораблей и затонули, а от других моряки противника сумели уклониться.

При этом немцы вели энергичный обстрел британских кораблей силами малой артиллерии, и их действия оказались более удачными, в отличие от действий англичан. Один из эсминцев, попав под накрытие, потерял ход и затонул. Второй успел поставить дымовую завесу и пробиться в эфир к авианосцу «Арк Роял» с просьбой о скорейшей помощи.

Британские моряки очень надеялись на спасение, но их ожидания не оправдались. Вцепившись в добычу мертвой хваткой, немецкие линкоры, несмотря на дымовую завесу, сумели потопить авианосец и его прикрытие в течение получаса. Когда британские корабли пришли к месту трагедии, спасать было некого.

Вместе с командами эсминцев в холодных водах Северного моря погибло свыше полутора тысяч человек. Гибель «Глориес» оказалась шоком для британского адмиралтейства, которое буквально тряслось над каждым авианосцем.

– Хоть мы и великая морская держава, но строительство таких судов слишком дорого обходится британской казне. Мы не можем нести такие потери ради удержания Нарвика, – решительно заявил адмирал Дадли, и на этот раз кабинет министров с ним согласился.

Для истинных островитян потеря корабля по своей ценности всегда была выше, чем уничтожение сухопутного соединения. Решение об оставлении Нарвика было принято единогласно, и началась эвакуация британских войск.

К десятому апреля англичане полностью очистили норвежскую территорию. «Северный вариант» наступления на Советский Союз великих европейских держав ушел в небытие, причинив невыносимую душевную боль премьеру Чемберлену. Однако полученное поражение от Сталина не остановило могучего британского старика. Его пульс продолжал злобно биться, а душа пылала страстным желанием отыграться.

Генерал Айронсайд приступил к обсуждению с французской стороной реализации «южного варианта». Его исполнение по настоянию Чемберлена было назначено на середину мая. Именно тогда британско-французская авиация должна была полностью уничтожить нефтяные прииски Баку и Грозного, а также превратить в пепел порт Батуми.

Британский лев готовился к грозному и сокрушительному прыжку, который должен был стать расплатой с русским медведем за весь нанесенный им ущерб бессмертным интересам Великой Британии. Однако судьба сулила ему иное.

Всегда приятно подводить победные итоги. В отличие от подведения итогов неудач, за одержанную победу всячески поощряют, отмечают и позволяют сделать, в зависимости от степени заслуг, шаг по карьерной лестнице.

Мир с Финляндией был подписан, и все спорные вопросы с северным соседом были разрешены в пользу Советского Союза. Это уже потом, по прошествию десятилетий, убеленные благородными сединами и увенчанные розовыми лысинами деятели от истории будут с пеной у рта доказывать, что не было никакого трехмесячного карельского блицкрига, принесшего Советскому Союзу трудную, но заслуженную победу. Что маленькая, но гордая и свободолюбивая Финляндия не проиграла в схватке со страшным коммунистическим монстром. Отчаянно сопротивляясь, она так обескровила своего противника, что то ли у него не хватило сил взять Хельсинки и присоединить Финляндию к СССР, как это было сделано с Западной Украиной и Белоруссией, то ли он банально испугался.