Гранд Джордж - Другой мир. Зов

Гном победно улыбнулся. Командиры озадаченно молчали и морщились. Перспектива возить вонючие субстанции, раскидывая их затем по полю, никому не понравилась.

– А что же делать моим воинам? – поинтересовался командир пятой тысячи, оказавшийся без работы.

– А что хотите, то и делайте! Только завтра вы будете участвовать в гонке вместо тех неудачников, которые проиграют сегодня.

Гном развернулся и пошёл в центр поля. Его сородич последовал за ним, следом потянулись остальные: Игорь, его помощники и несколько телохранителей с ростовыми щитами.

Хмурые командиры направились к своим подчинённым. Под их руководством рекруты медленно поплелись к своим местам у флажков. Сержанты, сотники и старшие командиры выстроили рекрутов, объяснив им их задачу в самой жёсткой и доступной форме.

Тамарзирил терпеливо ждал, когда взоры командиров обратятся на него. Наконец он медленно вытянул меч из ножен. Широкий клинок тускло блеснул на солнце, гном поднял его над головой и замер. Прошло с десяток ударов сердца, прежде чем он резко опустил руку с мечом вниз.

Отряды рекрутов двинулись в путь, началась долгая затяжная круговая погоня. Рекруты шли, нарушая построение, но верёвка не позволяла им сильно растягивать строй, поэтому те, кто слишком усердствовал или наоборот отставал, падали, и вся тысяча вынуждена была останавливаться и снова выравнивать ряды, теряя драгоценное время. Уже после прохождения первого флажка стало ясно, что бежать по полю было неправильно. Всё нужно было делать слаженно, гармонично и главное вместе и с одинаковой скоростью. Гонка наперегонки завершилась только к обеду. Одна из тысяч уже приблизилась к другой, затем сделала рывок, а та, наоборот, потеряв строй, замедлилась, подбирая упавших бойцов. Неудачников догнали, гном, удовлетворённо закручивая ус, отдал проигравших под руководство командира фуражиров, которому вменялось обеспечить всю тысячу неудачников неприятной работой.

После этого он собрал командиров и сообщил:

– Завтра мы повторим всё то же самое прямо на этом самом поле. Только вначале твои люди, – он указал пальцем на командира проигравшей тысячи, – должны удобрить поле дерьмом и навозом. Вы должны сделать это прямо сейчас!

Командиры с ужасом переглянулись. Завтрашняя гонка обещала быть весьма непростым занятием. Мало кому улыбалось падать во время соревнований, но ещё хуже было бы представить себя в числе тех, кто затем будет весь вечер разбрасывать навоз по полю.

– А что же делать остальным? – спросили командиры.

– Делайте то, что посчитаете нужным. И готовьтесь к тому, что будет завтра.

Гном хитро улыбнулся и пошёл с поля прочь, оставляя командиров в полнейшем недоумении. Они-то рассчитывали, что занятия под руководством Тамарзирила продолжатся и после обеда!

Игорь и гномы отправились в военный лагерь. Воевода намеревался провести ревизию поступившего из Игвы оружия.

– Спасибо тебе, коллега! Твой метод весьма впечатляет, – человек искренне улыбнулся Тамарзирилу. – За несколько часов такой тренировки они достигли большего, чем за пять предыдущих дней.

– В детстве меня обучали наши лучшие бойцы, – пояснил мастер-кузнец. – Отец считал, что нельзя стать настоящим мастером-оружейником, коли ты не умеешь им пользоваться!

Воевода и гномы вошли в открытые ворота лагеря. Тут размеренно текли обычные воинские будни. Пахло солдатской едой, ветераны отрабатывали свой хлеб, тренируясь у мишеней и столбов, предназначенных для использования холодного оружия.

– Ты ещё увидишь, что будет завтра! – пообещал мастер-гном.

– Я представляю! – Игорь хохотнул.

– Что за?! – вдруг воскликнул гном и направился прямиком к тройке арбалетчиков. Один из них так и стоял спиной к приближающемуся подгорному мастеру. Двое других, хоть и заметили гнома, но виду не подавали.

А Тамарзирил тем временем остановился за спиной у арбалетчика и попытался прикоснуться к чудесному оружию, висевшему у того на спине. Наконец воин почувствовал что-то и резко развернулся. В этот момент Игорь оказался у гнома за спиной, и воин не стал говорить того, что уже готово было сорваться с его языка.

– Покажи-ка, что это у тебя там, на спине, парень! – сказал гном, глядя на воина снизу вверх.

Арбалетчик посмотрел поверх головы гнома на воеводу Игоря, тот кивнул. Тогда воин снял со спины арбалет и протянул его Тамарзирилу.

– О-о-о! – только и смог сказать мастер-кузнец.

– Ты пользоваться-то им умеешь? – насмешливо спросил воин, но Тамарзирил уже с воодушевлением крутил ворот арбалета.

– Болты подай, – коротко бросил гном.

Арбалетчик нехотя протянул ему два болта.

– Давай четыре! – обиделся гном, продолжая накручивать ворот.

– Держи, – арбалетчик почти не расстроился, видимо, он впервые видел настолько смышлёное существо, которое с одного взгляда поняло, как следует пользоваться столь сложным оружием.

– Что это? – спросил восхищённый Нимругрил.

– Ты что, ослеп?! – возмутился Проводник подгорного народа. – Это же четырёхзарядный самострел!!!

– Чего???

Тамарзирил проигнорировал своего телохранителя, вложил болты в ложементы и осмотрелся по сторонам:

– Ага! А вот и мишени.

Деревянные столбы со щитами в обеденное время остались без работы, и гном решительно направился к ним.

– Эй, это для рукопашного боя! – попытался вразумить гнома один из арбалетчиков, но тот лишь небрежно отмахнулся.

Встав напротив вооружённой куклы со старым окованным железом щитом и ржавым шлемом, гном прицелился, передумал, поправил прицельную планку и навёл арбалет на мишень по-настоящему. Бац-бац, поворот арбалета, бац-бац!

Два болта проломали доски в укреплённом щите с сорока шагов. Ещё два болта пробили ржавый шлем навылет!

– Вот это самострел!!! Лёгкий, точный, мощный! – не смог удержаться от восхищения бородатый мастер-кузнец. – Пусть камень заменит мне подушку, если я когда-либо видел нечто подобное!

– Мастера Василия из Игвы работа! – похвастался арбалетчик.

– Того самого?!

Тамарзирил взял на заметку сказанное хвастуном и снова вернулся к осмотру оружия, ласково провёл пальцами по изящным обводам приклада и стал осматривать шестерню воротка.

– Всё! Это теперь надолго, – грустно заявил Нимругрил.

– Что, коллега, понравилась вещица?! – весело поинтересовался Игорь у гнома.

– А то! – не отрываясь от тщательного осмотра, согласился гном.

– Ты бы вернул бойцу его арбалет, а то он уже нервничает! – со смехом предложил Проводник-человек. – А я попрошу, чтобы мне в комнату доставили точно такой же.

– Правда, что ли? – Тамарзирил внимательно посмотрел на Игоря.

– Слово даю!

– Держи, парень, – гном с неохотой вернул оружие арбалетчику. – Извини за болты.