Гранд Джордж - Другой мир. Зов

– Сказала, что ты её взбесил, что весь ваш брак это сплошная ошибка, а ты безмозглый осёл, пытающийся сделать себе карьеру с её помощью. Поэтому в походе вам двоим не место. Либо она, либо ты. Вот так!

– Так и сказала? – Игорь говорил спокойно, но в его голосе чувствовалось разочарование.

– Нет, конечно! Она сказала значительно эмоциональнее и круче. – Василий заглянул в пустую кружку, которую обнаружил на столе.

Пока Игорь молчал, сидя с остекленевшими глазами, советник королевы плеснул себе вина, посмотрел на товарища и спросил, указывая на бутылку:

– Будешь?

Игорь помотал головой, положил локти на стол и уткнулся лицом в ладони, помассировал лоб, виски и потом повторил это ещё раз. Василий ждал с кружкой в руке, наконец, собеседник запустил пальцы в свои густые и длинные волосы и замер со стеклянным взглядом, глаза Игоря не мигая смотрели на оловянную ложку.

– Дружище, ну мне-то ты можешь рассказать, что произошло!? – Доверительно прошептал Василий, наклонившись к своему собеседнику.

– А передай-ка ты королеве Эстер, что наши внутрисемейные дела её не касаются, и что мы как-нибудь сами разберёмся между собой, без её участия!

Василий отпрянул, разочарованно встал из-за стола и произнёс:

– Это всё, воевода?

– Нет. – Поспешно выпалил Игорь. – Передай ей также, что я, если потребуется, и без миледи Ингрид с нежитью справлюсь!

Василий кивнул напоследок и сказал:

– Прощай.

Он развернулся на каблуках и вышел из шатра.

– Чёрт! – Игорь в бешенстве ударил рукой по столу, затем вскочил и опрокинул его на пол, жалобно звякнули осколки кувшина и другой посуды.

В палатку вбежали перепуганные щитоносцы-телохранители и Мирослав следом за ними:

– Воевода?! – Спросил один из телохранителей, глядя на красное пятно от вина на ковре.

Тот не ответил, прошёл к кровати и завалился на неё, заложив руки за затылок.

– Это ничего. – Заявил сержант. – Такое бывает! Вы, парни, идите дальше сторожить, а я тут пока приберусь, да порядок наведу.

Мирослав выпроводил щитоносцев за полог шатра, а сам принялся за уборку.

Поздним вечером королева Эстер ужинала в компании своих советников. Белобородый маг сидел слева, а советник Василий справа.

– Так как же мне поступить с ними? Что ты думаешь на этот счёт маг?

– Без магии победить нежить будет сложно, особенно если учесть, что Понтиус и его внучка теперь сами стали нежитью, причём непростой, а наделённой магической силой! Войску требуется настоящая сильная чародейка. – Показалось, что маг не решается, добавить всё, что у него на уме.

Чуткая женская интуиция Эстер сработала мгновенно:

– Но?!

– Но, герцогиня импульсивна, не уравновешена и непоследовательна в своих действиях.

– Старик, ты говоришь о благородной даме! – Напомнила королева магу. Тот тут же склонил голову в знак признания за собой вины. – А что скажешь ты, Василий?

– Ингрид – символ нашей победы у моста. Войска надеются на её помощь и поддержку в будущей кампании против нежити. Она сильный маг, умная женщина, но… – Василий отпил вина из своего бокала, и после паузы закончил, – она опасна!

– Я знаю её с детства! Она всегда была милой и нежной девушкой. – Возразила Эстер, размышляя вслух. – И сейчас, пожалуй, можно сказать, что в ней кое-что изменилось, неуловимо, но не настолько, чтобы считать её опасной!

Василий отложил в сторону бокал и спросил:

– Я хотел бы познакомить тебя с одной юной особой! Ты не против?

Эстер округлила глаза, но видя, что Василий говорит совершенно серьёзно, махнула рукой. Советник подошёл к маленькой боковой двери, открыл её, выглянул в коридор и помнил кого-то пальцем. В комнату вошла молодая служанка. Кучерявый советник тут же закрыл за ней дверь:

– Это служанка миледи Ингрид. – Пояснил её появление Василий.

– Какая милая особа. – Эстер попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой и выглядела глупо.

– Проходи милая, не стесняйся! – Подбодрил девушку седобородый маг.

Та подняла глаза на людей, сидевших за столом. При виде королевы её щёки зарумянились, а вот заметив старика с белой бородой, она вдруг отшатнулась, непроизвольно вскрикнув:

– Ой! – Её губы невзначай прошептали в испуге. – Колдун.

Девушка попыталась отступить ещё на шаг, но упёрлась спиной в кучерявого советника Василия и снова ойкнула.

– Не бойся, тебе тут ничего не угрожает! Это королева и её придворный волшебник! – Василий поправил очки на переносице и, не выпуская локоть девушки, мягко, но настойчиво повёл её к столу. – Сядь вот тут!

Советник отодвинул свободный стул и усадил девушку за стол, удостоившись хмурого взгляда королевы. Василий налил девушке фирменного вина из Игвы и вложил ей в руку стеклянный бокал.

– Пей, дорогая! – Приказала Эстер.

Девушка сделала неловкий и осторожный глоток, но Василий подставил палец под ножку бокала и плавно надавил на неё снизу. Служанке пришлось выпить бокал до дна.

– Вот так! Ты молодец! – Прокомментировал кучерявый советник. – Как ты теперь себя чувствуешь?

Девушка выдохнула жгущие горло алкогольные пары, поспешно вдохнула и сказала с нервным смешком:

– Хорошо. – Тут же смутилась, встретившись со строгим взглядом королевы, попыталась выскользнуть из-за стола, но Василий мягко придержал её за плечо.

– Как давно ты служишь миледи Ингрид?

– Почти два года. – Машинально ответила она, но тут же испугалась и добавила. – Только не я одна!

– Хорошо, молодец! – Похвалил её Василий, похлопав девушку по плечу. – После того, как герцогиня вернулась домой, её поведение изменилось или нет?!

Девушка захлопала глазами. Кто-то пытался узнать у неё что-то про её госпожу. Такое обычно не допускалось, пресекалось и даже наказывалось.

– Не бойся милая! – Королева ободряюще улыбнулась. – Мы ей ничего не скажем! Всё что тут будет сказано останется только между нами!

Девушка недоверчиво посмотрела на Эстер, но молчать не стала.

– Она стала другой. Сразу после того, как вернулась из пустыни, миледи велела повесить двух слуг. – Служанка резко замолкла и потупила взгляд.

– За что?

– Они не выполняли свою работу, не явились утром в замок.

Эстер и маг переглянулись.

– Выходит, что они совершили проступок, но казни не заслуживали?! – Уточнил Василий, заглядывая служанке в глаза. Девушка, смутившись, еле заметно кивнула.

– А что произошло между тобой и твоей госпожой?

– Она… – У девушки от волнения перехватило дыхание, но служанка справилась с ним и продолжила. – Она разозлилась на меня за то, что я была неосторожна с её волосами.

Присутствующие тут советники и королева переглянулись. Девушка поняла это как недоверие к её рассказу и тут же залепетала: