Гранд Джордж - Другой мир. Зов

– Никогда не видел его таким хмурым. – Прокомментировал его уход граф Вегард из Хёльма. – Что это с ним?

– Предчувствие, граф, предчувствие! – Рэгнволд улыбнулся вымученной улыбкой человека, который провёл весь день в седле на жесточайшей жаре. Лицо у него было обветренным, кожа стала пористой, на месте ручейков пота к вечеру образовались соляные следы. – Сейчас бы искупаться, ну или хотя бы облиться из ведра!

Тамарзирил и Игорь одновременно тяжело вздохнули. Им тоже хотелось освежиться, да только где теперь взять воду, когда колодец отравлен!?

До вечера в притихшем войске царила подавленная атмосфера, редкие шутки бойцов не находили одобрения среди товарищей. Ветераны принялись чистить и править оружие, молодняк, никогда не видевший такого чуда, зачарованно наблюдал за их действиями. Затем некоторые из новичков принялись копировать действия бывалых воинов, через некоторое время только ленивый не занимался подготовкой к предстоящей битве с нежитью.

Командиры, включая Игоря, контролировали работы по укреплению лагеря. В проулки между руинами устанавливали распряжённые обозные телеги с повышенными бортами, между разрушенными зданиями приказывали сложить стены из камней. К ночи работы временно прекратили, зато установили на самых опасных участках факелы, привязанные к шестам. Лагерь постепенно погрузился в дрёму и сон.

Командиры пока спать не ложились. Тревожные предчувствия не позволяли расслабиться. Окончив проверку постов и выполнив прочие свои обязанности, Игорь, наконец, уединился в своём шатре. Доспехи снимать не стал, оружие положил так, чтобы при случае можно было легко дотянуться до сабли, под подушку спрятал острый кинжал.

Несмотря на все меры предосторожности, Игорь не чувствовал себя в безопасности. Сон не шёл к нему, слишком сильно пришлось понервничать. Не каждый день видишь, как добивают бедных лошадей, мучающихся от невероятной боли. Да и всаднику не позавидуешь, ему так и не смогли ничем помочь. Бедолага так и умер с бело-розовой пеной на губах.

Игорь попытался отстраниться от тягостных мыслей, сконцентрировавшись на окружающих звуках, которые угадывались в ночной тишине. Звяканье оружия, шаги, редкое тихое фырканье лошадей и прочие привычные для военного лагеря звуки успокаивали. Завывание ветра и шум поднятой им песчаной пыли, с шелестом осыпающейся по ткани шатра, потихоньку убаюкали Игоря. Наступило пограничное состояние дрёмы, когда сон ещё не наступил, тело уже созрело для отдыха, но сознание ещё вяло угасает, медленно уступая место подсознанию и сну. Глаза закрылись, и в этот момент что-то насторожило Игоря. Он тут же открыл глаза вновь и попытался разобраться с тем, что же его насторожило. Ему показалось, что это были звуки оседающих на землю тел, сопровождаемые тихим падением копий!

Игорь потянулся за кинжалом, одновременно с этим полог шатра откинулся, и внутрь проникла серая тень. Когда человек резко встал, в его руках оказалась сабля и кинжал, а перед ним в нескольких шагах остановилось нечто, некогда бывшее волшебницей Настей. Обе фигуры замерли неподвижно, осматривая друг друга, как давно не видевшиеся знакомые.

– А ты не изменился. – Сказала серая фигура, её голос оказался хриплым.

– Не могу сказать того же о тебе. – В голосе человека слышалось искреннее сожаление.

– Да, всё пошло не так как мы рассчитывали. – Голос был скрипучим, шипящим, странным и неживым.

– А на что же вы надеялись? – Игорь поднял бровь.

– На бессмертие и могущество, к которому стремятся все волшебники. – Она огляделась и отступила в сторону. Села на свободную табуретку, совершенно по-человечески, хотя от человека в ней осталось совсем немного. Две руки, две ноги и голова присутствовали, но при этом она сильно похудела. Настолько сильно, что на голом теле проступили рёбра, грудная клетка при этом раздулась, а на спине появились перепончатые крылья. Все черты лица Насти обострились, кожа повсеместно обтягивала скелет и череп.

– Как ты вошла?

– За свою охрану не беспокойся: они спят. – Она закинула ногу на ногу, совсем как человек. – У нас мало времени. Как только кто-нибудь обнаружит их у входа в твой шатёр, начнётся переполох.

Игорь немного опустил саблю, держать её так всё время было тяжело. Мужчина никак не мог привыкнуть к внешнему виду этого существа. А она положила тонкие обтянутые серой кожей руки с длинными и грозными когтями себе на распухшее колено.

– Чего ты хочешь?

– Ничего. – Она развела руками. – Просто зашла поздороваться. Кстати, странно, что ты и твоя жена спите отдельно! Или тебя наоборот следует поздравить с освобождением?!

– Говори чего тебе нужно и уходи!

– Прогоняешь?! – Она зашипела и как-то странно захихикала. – Не хочешь присесть и поговорить со мной?!

Игорь промолчал. Осторожно отступил на шаг и опёрся о стол. Садиться на кровать не захотел, поскольку быстро встать с неё у него не получится.

– Говори.

– Мой дед обратился в лича. Я и сама должна была стать личем, но тот белый порошок, что ты заставил меня принять, спас меня от этого безумия.

Игорь кивнул и сказал:

– Вижу, что сознание твоё уцелело, чего не скажешь о твоём теле. А что стало со стариком Понтиусом?

Лицо существа помрачнело.

– Я не знала, что стану, – она запнулась, посмотрела на себя, и сказала, – такой! Дедушка думал только о могуществе и бессмертии. В книге ничего не было о том, что тело и сознание может трансформироваться. Теперь мой дед ненавидит всё живое. Мне повезло немногим больше, как видишь, я не потеряла способности рассуждать, обрела большую магическую силу, но стала одинокой, потеряла друзей, прежнего деда и… тебя.

– Мне жаль, что так случилось, я любил тебя как свою младшую сестрёнку, которой у меня никогда не было! – Игорь говорил искренне, но в его голосе послышались нотки осуждения. – А как я верил Понтиусу!? Ведь он вытащил меня из тюрьмы! Я был ему обязан, и посмотри, во что он превратился теперь?!

– Да! Он уже не тот, что был раньше, злится, когда я пытаюсь говорить с ним. Сам он вообще не разговаривает, только рычит! Мне так тяжело, Игорь. Я даже плакать не могу, я ежедневно страдаю…

Существо изменило положение тела, закрыло лицо пальцами с длинными когтями и затихло.

– Зато ты получила вечную жизнь. – Он криво усмехнулся.

Она тут же вскинулась и с обидой сказала:

– Вечная жизнь тоже ложь! Как только тело превратиться в прах, я умру вместе с ним.

– Как же вы могли поверить какой-то книге?!

– Люди всё время выбирают то, во что им хочется верить! Моему дедушке очень хотелось поверить в собственное могущество и вечную жизнь. – Она развела руками, когти при этом соприкоснулись и заскрежетали, словно железные лезвия ножей.