Гранд Джордж - Другой мир. Зов

– Я так не думаю! – Вегард тяжело вздохнул.

– Что?

– Не думаю, что скандала удастся избежать! В лучшем случае мы отсрочили грядущий конфликт. – Пояснил Вегард. – В последнее время у герцогини испортился характер, и улучшилась память.

– Разве ты не знал, что женщины, выходя замуж меняются? – Рэгнволду этот разговор начинал доставлять удовольствие. – Не все, конечно, но у большинства неожиданно оказывается определённая власть над мужчиной. Причём заметьте, законная!

Рэгнволд хохотнул, но осёкся, когда заметил выражение лица Игоря. Разговор ему явно был не по душе.

– Не расстраивайся, воевода! Возможно, вы ещё помиритесь и всё наладится!? – Предположил командир конницы.

– Не уверен. – Воевода вздохнул.

– Я думаю, ей просто нужно время, чтобы освоиться в новой для себя роли. – Вегард пытался по-своему поддержать Игоря, не замечая, что само по себе обсуждение его отношений с женой причиняет воеводе боль. – Герцогиня только недавно потеряла отца и брата, вышла замуж, став при этом легальным правителем Междуречья, плюс вся эта магия, которая свалилась на неё, как снег на голову.

– Вот ведь упрямая бестия! – Хохотнул Рэгнволд, обернувшись назад. Благородный представитель Хёльма последовал его примеру и посмотрел назад.

– М-да! – Согласился Вегард и гораздо тише добавил. – Упрямая и очень злая.

Теперь все три графа наблюдали за тем, как к ним приближается паланкин чародейки. Слуги пыхтели от натуги, пытаясь при невероятной жаре выдать максимум возможной скорости, на какую были способны, но получалось у них не очень. При желании мужчины на своих лошадях могли бы с лёгкостью оторваться и скрыться от преследователей. Рэгнволд и Вегард посмотрели на Игоря, ожидая какое он примет решение.

А воевода уже отвернулся и, не меняя скорости, принял очень важный и занятой вид. Его лошадь неспешно шла по дороге, обмахиваясь хвостом. Игорь сосредоточенно рассматривал барханы, довольно близко подобравшиеся к дороге. Высокие гребни песчаных волн, словно миниатюрные горные хребты, возвышались над каменной дорогой на высоту в четыре человеческих роста и, таким образом, полностью скрывали всадников, которые двигались по дороге между ними. Дорога на протяжении двух сотен шагов оказывалась в небольшой ложбине между барханами, тут почти не было ветра, и от этого зной тут стоял невероятно сильный. Паланкин догнал их на середине песчаной ложбины.

– А-ну! Стой! – Ингрид выскочила из своего паланкина и побежала, пытаясь обогнать медленно бредущих по дороге лошадей. – Стой, тебе говорят!

Грозный голос чародейки был весьма настойчив. Вегард и Рэгнволд, не сговариваясь, остановились. Кому же хочется получить какую-нибудь магическую оплеуху или чего похуже!? Прогневаешь чародейку, и твоя голова на плечах разлетится на куски!

А воевода и не подумал останавливаться, его лошадь так и плелась по дороге, цокая подкованными копытами по камням.

– Граф Игорь, остановись или я заставлю тебя остановиться! – Громко и грозно закричала разгневанная женщина, руки она подняла вверх, как будто собиралась применить что-то из своего магического арсенала.

И кто знает, что бы произошло дальше, если бы вдруг песок у дороги не вздыбился. Из-под осыпающихся жёлтых и белых песчинок на поверхность полезли мертвяки. Не меньше сотни тварей выбирались из своих укрытий, дружное рычание возвестило людям о том, что это не сон и не мираж. Чародейка вскрикнула и взмахнула руками, ближайших к ней мертвяков разнесло в клочья.

– Спасайтесь! – Воскликнул Вегард и первым показал пример товарищам, направив коня в сторону королевских копейщиков, которые только собирались войти в ложбину между барханами.

– Не туда! – Закричал Игорь, но было уже поздно.

Мертвяки набросились на Хёльмского графа, повалив его лошадь, они попытались схватить самого Вегарда, но тот успел соскочить с лошади, прежде чем она придавила ему ногу.

Спешившийся граф сумел вырваться из рук ближайшей твари и разрубить своим мечом череп другой, но это лишь ненадолго отсрочило его гибель. В следующие мгновения одновременно несколько мертвецов бросились на него со всех сторон.

Вымотанные гонкой и долгим переходом слуги, бросив паланкин, пытались скрыться от окружавших их тварей, но тоже не преуспели. Нежить быстро вцепилась в их одежду, а приличной брони и оружия у слуг не оказалось. Крики графа и слуг, пожираемых заживо, потрясли Ингрид настолько, что она лишь пыталась отбиться от наседавших врагов при помощи своей магии, но позабыла о том, что следовало немедленно уходить.

Рэгнволд достал свой лук и с бешеной скоростью выпускал стрелы в головы жутких врагов. Игорь пришпорил коня, и, сшибая крупом вставших на пути тварей, направился к Ингрид. Вокруг чародейки уже образовалось три десятка упокоенных навеки трупов, но она всё же не успевала отбиваться от наседавшей со всех сторон нежити. А Игорь, оказавшись рядом с женой, наклонился с седла, на скаку схватил чародейку за лёгкую одежду и потащил к себе.

Раздался треск, мягкая ажурная и нежная ткань затрещала. Игорь чуть не выпал из седла, когда осознал, что одной рукой пытается на всём скаку втащить женщину поперёк седла. Бросив поводья, он схватил женщину двумя руками, выполняя задуманное до конца. При этом часть ткани совсем порвалась, Игорь небрежно отбросил её в сторону, а жену уложил перед собой поперёк седла. В это же самое время ему пришлось маневрировать между группами тварей.

Наконец, при поддержке Рэгнволда ему удалось развернуть коня и направиться прочь на запад, в рискованной попытке скрыться в дальнем конце ложбины. Пока командир конницы прикрывал его отступление, королевские копейщики у входа в ложбину уже вступили в бой с противником, а Ингрид, оказавшаяся с голым животом поперёк седла, всячески трепыхалась и брыкалась, дрыгая ногами, что могло привести к её падению с лошади. Игорю приходилось придерживать её, наложив поверх её спины руку.

А мертвяки, словно движущаяся волна, продолжали вставать из-под песка, реагируя на шум и призывное рычание своих товарищей. Вся ложбина оказалась заполнена тварями, жаждущими добраться до живых людей и пролить на песок их горячую кровь!

Боевой конь топтал и сшибал грудью тварей, бил копытами, ржал и рвался к выходу. Твари пытались стащить с коня Игоря и его женщину. Одна из них вцепилась воеводе в ногу, мужчина попробовал стряхнуть её, это получилось лишь ценой потери сапога.

У Ингрид ситуация была ещё хуже, мертвяки, пытаясь схватить её, окончательно уничтожили лёгкую полупрозрачную ткань, оцарапали женщине ноги, она потеряла обувь и была на грани истерики, поскольку её магия быстро закончилась.