Гранд Джордж - Другой мир. Зов

– Я уверен, что люди чихают не от специй! – Заупрямился Игорь. – Не стали бы они что-либо делать, ради того чтобы испортить нам сон!

– Ты и раньше ошибался! – Она ткнула его пальцем в грудь. – С чего бы сейчас было иначе?! Всё, я иду спать!

– Это может быть опасно. – Напомнил ей мужчина.

– Я это как-нибудь переживу! За мной!

Она поманила за собой служанку, а затем направилась обратно в свой шатёр. Вся армия с изумлением следила за тем, как женщина в ночной сорочке в сопровождении служанки спускается с песчаного бархана, идёт между опустевшими шатрами и скрывается в своём персональном переносном жилище.

Рядом с Игорем возник граф Рэгнволд, гномы Тамарзирил с Нимругрилом и баронет Никита.

– Там уже безопасно? – Спросил королевский воевода.

– Мне всё это не нравится! – Тамарзирил сделал широкий жест, указывая вниз на опустевший лагерь.

– Граф, так мы спускаемся вниз или как? – Поинтересовался Рэгнволд в своей обычной ироничной манере.

– Подождём ещё немного, пусть ветер немного очистит ложбину от этой заразы! – Игорь был немного смущён. – Кто-нибудь пострадал?

– Вроде никто!

– Проклятые колдуны! – Нимругрил потряс кулаками и весьма эмоционально закончил. – А мне снился такой замечательный сон! Будто я птица, лечу над горами и свободен как сокол, только солнце греет мне спину, да ветер щекочет мои перья!

Рэгнволд скептически посмотрел на упитанного рыжебородого гнома и сказал:

– Тебе достался чужой сон, мой дорогой гном! Так бывает с перепою.

– Какой там перепой?! Пива давно не осталось. – Нимругрил с тяжёлым вздохом добавил. – Вот вернёмся, я сразу же целый бочонок прикончу! Или даже два.

Следующий переход до Некрополиса должен был занять целый день, а уже к позднему вечеру они прибыли бы на место. Однако Игорь решительно остановил армию на привал, как только солнце начало заходить за горизонт. Нельзя было вести уставших воинов на штурм города в темноте приближавшейся ночи.

К тому моменту красный диск величественно опустился и завис над песками. Впереди проступили очертания руин Некрополиса, искажаемые горячим воздухом, который шёл от песка.

Женщина появилась сразу после того, как по обозам пробежал сигнал, останавливающий движение.

– Чего мы встали?! Неужели нам нужно затягивать весь этот поход на месяц?! – Она остановилась напротив замершего Игоря, и упёрла руки в свои бока, ожидая ответа. – Ты ответишь или ты хочешь, чтобы я разозлилась?

Гном, стоявший рядом с другом, презрительно хмыкнул.

– Люди устали, Ингрид! Переход был утомительным и сложным. У многих развился жуткий кашель и насморк. Много воинов оказалось в лазарете, а те, что пока в строю, валятся с ног от усталости, в таком состоянии нельзя сражаться!

– Чем раньше мы покончим с проклятыми колдунами, тем быстрее всё закончится! – Возразила Ингрид. – А дома у них будут и лекари, и жёны! Они о них позаботятся! Нельзя затягивать поход, только потому, что ты чего-то испугался!

– Я принял решение, женщина. – Воевода гневно сверкнул глазами и отвернулся.

– Не смей поворачиваться ко мне спиной! Я твоя госпожа, твой сюзерен!

Он небрежно повернулся к ней и бросил:

– Ты моя жена, ты участник похода, который я возглавляю!

– Я тебе больше не жена! И никогда больше ею не буду!

Это уже превращалось в какой-то скандал, но Игорь уже не слушал её, он резкими и быстрыми шагами направился прочь.

– Слышишь! Ты мне не муж! Никогда им не был! – Кричала она ему вслед, пытаясь сделать Игорю больно.

Однако сердце мужчины уже окаменело и больше не оставило уязвимостей для её слов. Теперь, когда она сказала вслух, то, о чём он уже начал задумываться сам, трещина между ними с треском лопнула, превратившись в непреодолимую пропасть.

– Проклятый обелиск! – Прошептал мужчина, сжимая кулаки и ругая на все лады тёмный артефакт, что отобрал у него Ингрид. – Я разрушу тебя до основания!

– Что? – Игоря догнал Тамарзирил.

– Ничего.

Гном осторожно оглянулся и спросил:

– Как тебя угораздило связать свою судьбу с такой… занозой?

Человек так и не придумал, что ответить гному.

Василий, в качестве советника королевы, присутствовал на очередном приёме делегации гномов. Удивительно как можно было ошибаться на их счёт. С помощью произведений великого профессора и основателя фэнтези Толкиена гномы казались землянину милыми и во всех отношениях позитивными ребятами, но на самом деле оказалось, что представители подгорного народа являются прожжёнными аферистами и отчаянными торгашами. Задобрив королеву дарами и обещаниями, они принялись методично обчищать королевскую казну. Вот и сейчас мастер строитель раскручивал королеву на очередные затраты, а его соплеменник, посол короля Ар-Бундора, мило так улыбался и всячески сглаживал углы, щедро смазывал мёдом горькие пилюли, которые следовало проглотить королевскому казначею и самому Василию.

– Так это же форменный грабёж! – Не выдержал Василий, возмутившись очередному дерзкому предложению хитрых гномов.

– Ну, тогда извините меня, уважаемый советник Василий, но кто же вам задаром станет восстанавливать королевский замок и столицу? – Кхаузидарил картинно развёл руками и улыбнулся в свою густую бороду, обнажив ряд белых и ровных зубов.

– И вы ещё называете это задаром? – Воскликнул до глубины души поражённый кучерявый мужчина.

– А где вам предложат более выгодные условия? – Вопросом на вопрос ответил седобородый мастер строитель.

– Земля в столице стоит немалых денег! – Напомнил советник и, поправив очки, добавил. – А вы требуете в качестве платы весь северный квартал!

– Вовсе нет! – Улыбнулся посол. – Мы говорим не о городском квартале, а о его руинах! Мы просим то, что придётся расчищать, прежде чем там что-либо можно будет построить! Вы только представьте, во сколько нам обойдётся расчистка этих руин!

Василий в отчаянье закатил глаза и ударил себя по коленям. Проклятый улыбчивый коротышка на всё имел готовый ответ. Как же Василию не хватало земляка Игоря, способного умело торговаться и находить самые обычные решения в самых необычных ситуациях.

– Но ведь камни и деревянные балки в этих руинах являются ценным строительным материалом. – Пришёл на помощь коллеге королевский казначей.

– Безусловно, – оба коротышки с превеликим удовольствием заулыбались, а Кхаузидарил ещё и добавил, – однако они сильно обгорели, качество материалов весьма сомнительное.

– Да, что вы говорите! – Кучерявый человек в очках вскочил со своего места. – Вам не хуже меня известно, что камень не горит, дорогой Кхаузидарил!

Посол пренебрежительно хмыкнул и обратился к королеве Эстер: