Гранд Джордж - Другой мир. Зов

На глазах мужчины и женщины в борт одной из телег влетел тёмно-зелёный шар, отрава выплеснулась наружу, грязное и вонючее облако накрыло часть защитников у телеги, вторая и большая часть шара выплеснулась на мертвяков, не причинив им никакого вреда.

Зато люди в зоне поражения, со слезами и кашлем попрыгали с телеги, оставляя свой боевой пост без присмотра. Твари с жутким победным утробным рычанием полезли через борт. Игорь поволок чародейку туда. Уговаривать женщину не пришлось, едва завидев прущую нежить, она выставила руки перед собой, и головы тварей разнесло, словно лопнувшие переспелые арбузы!

В соседнюю телегу прилетел ещё один мутный снаряд, люди с кашлем и криками посыпались прочь из поражённой области. Игорь и Степан бросились на телегу и принялись рубить тварей, облако магической отравы не могло повредить Игорю, а Степан, переработав весь запас воздуха в своих лёгких, вынужден был ретироваться.

Но Игорю с его иммунитетом к магии приходилось тяжело. Тошнотворный трупный запах сводил его с ума. Нужно было держаться, пока ядовитое облако не развеется. Каких-то сто ударов сердца! Но что это были за мгновения! Приходилось выкладываться по полной, выжимая из своего тела максимум скорости, а иначе враги могли взобраться на телегу и тогда воеводе пришёл бы конец.

Наконец защитники смогли вернуться на свои места и Игорь, привалившись к опущенному борту, смог расслабить уставшие руки. Пальцы на рукояти сабли от напряжения свело судорогой, они не разжимались! Командующий поднялся на ноги и посмотрел через борт. Неутешительная картина жуткого побоища предстала перед взглядом Игоря. Мертвяков было всё ещё слишком много. Однако в шевелящемся море нежити обнаружился тот, чьего упокоения воевода желал особенно сильно!

Маг Понтиус, а точнее лич, в которого тот превратился, отличался от остальных тварей наличием посоха со знакомым белым черепом на конце. Лич взмахнул своим посохом, и работы у защитников прибавилось. Это он посылал в телеги зелёные отравленные шары!

Если бы не знакомые черты на морщинистом лице, Игорь вряд ли смог бы узнать в лысом личе того улыбчивого патлатого старика, каким он видел его в Туре. От седых с жёлтым отливом волос и торчавшей во все стороны бороды не осталось и следа. Теперь на голом черепе лича не было ни одного волоска. Заострившиеся уши и подбородок, торчащие во все стороны острые редкие зубы и крючковатый нос ещё могли бы сойти за нормальные части тела какого-то необычного человека. Но лича портили не они, а злобные, налитые кровью глаза. В них была сама тьма и смерть! Костлявые пальцы и серая, тонкая, словно полупрозрачный пергамент, кожа предводителя нежити дополняли страшную картину трансформации.

Возле Игоря появился Степан. Он потянул командующего вниз с телеги:

– Люди еле держатся, нам не выстоять против нежити! – Сообщил он. – С каждым зарядом этой зелёной гадости людям становится всё хуже! Боюсь, как бы они сами не превратились в мертвяков!

Воевода не на шутку задумался. Действительно, люди перемололи большую часть нежити, одолели колдунью, но и сами понесли ужасные потери. Долго им не выдержать этого бешеного натиска. Он посмотрел на своего боевого товарища, междуреченский тысячник Степан выглядел не менее уставшим, чем сам Игорь.

– Что ты предлагаешь? – Спросил воевода у междуреченского тысячника.

– Я? – Степан посмотрел на командира перепуганными глазами человека, который с этим же вопросом пришёл к тому, кто мог спасти положение и вытащить их отсюда. – Я думал, что у тебя есть какой-нибудь хитрый замысел.

Теперь ветеран тысячник и вовсе поник плечами, вытер пот со лба и уставился взглядом в песок.

– Нам нужен какой-нибудь финт ушами. – Прошептал Игорь, его взгляд на миг помутнел, он замер, как статуя.

– Боюсь, скоро от нас даже ушей не останется! – Степан хмыкнул, и стал подниматься. – Пойду я. Надо к ребятам вернуться, поддержать их в последний роковой час.

– Погоди! – Игорь тоже встал. – Если мы убьём Понтиуса, тогда всё это, – он обвёл поле боя, усеянное ранеными и трупами защитников, – будет не зря.

Его собеседник повеселел и хлопнул товарища по плечу:

– Отчаянный ты парень, Игорь! Потому я за тобой и пошёл, – он наклонился к нему вплотную, прижался своим шлемом к шлему воеводы и добавил, – и ни о чём не жалею!

– Тогда готовь арбалетчиков и щитоносцев к прорыву, а я найду Ингрид.

Степан кивнул, и они разошлись в разные стороны.

В кабинет Василий вернулся с порванным рукавом и ссадиной на лбу. Переговоры с чернью прошли не лучшим образом, охранники и королевские слуги почти ничего не могли поделать с разбушевавшейся толпой.

– Милый! Ты в порядке!? – Королева бросилась к нему от окна, у которого она стояла, пробежала через весь кабинет, обняла за плечи и прижала к себе. Затем посмотрела ему в лицо.

– Я в порядке. – Дрожащим голосом ответил кучерявый советник. – Так, несколько царапин и ушибов.

– Что случилось?

– Они согласились разойтись, если ты пообещаешь построить храм для их богини!

– Что? – В ужасе воскликнула женщина.

– Святилище, где они смогут приносить ей свои молитвы и пожертвования! – Пояснил Василий.

Эстер отчаянно размышляла. Сама идея что-либо сделать по указке черни, претила ей. Она должна была пойти на уступки, чтобы бросить этим голодными и злым псам вкусную кость! Но строить святилище в столице, где должны были почитать именно королеву, а не какую-то богиню – это было слишком даже для текущей безвыходной ситуации.

Так ей показалось вначале, а затем она заморгала, в глаза ей бросились ссадины и оторванный рукав кучерявого красавчика Васи. Мужчина стойко перенёс общение с бушующей толпой, а что было бы с ней? Смогла бы она вот так довести дело до развязки, не потеряв при этом своё достоинство и свою честь?! Что бы с ней сделала разъярённая толпа, окажись она в её руках?! Эстер в ужасе охнула и поспешно закивала головой:

– Хорошо, только бы они разошлись по домам! – Захныкала женщина, её глаза наполнились слезами.

Василий поправил очки на носу и похлопал её по плечу.

– Не волнуйся, моя королева! И приготовься! – Он осторожно взял её ладонь в свои руки.

– К чему?

– Тебе придётся выйти к ним прямо сейчас и с крепостной стены пообещать им, что строительство храма начнётся уже завтра!

– Нет! – Испугалась вздрогнувшая всем телом Эстер и замотала головой.

– Это не опасно, милая! Я буду рядом с тобой! Нужно лишь громко пообещать, что храм будет построен на главной площади города!

Королева, с трудом сглотнув, обречённо кивнула головой.

Выход Междуреченского каре, усиленного копейщиками Тамарзирила, выглядел сущим самоубийством. Впереди шёл Игорь, позади него Ингрид, по бокам от чародейки шли телохранители со щитами и мечами наголо. Затем сплошная стена щитов и копейщики во второй линии, то же самое было с каждой стороны каре, а внутри перемещались арбалетчики, стрелявшие залпом и по команде Степана. Туда же затесались метатели горшков с горючей смесью без своих орудий. Тащить с собой рогатки не стали, поскольку перетащить их через телеги было бы слишком хлопотно.