Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

Во избежание конфликтов с местными жителями я велел увести всех воинов обратно в лес. Одну часть войска я отправил убирать трупы, а другую часть поставил копать ямы для этих целей. Третья часть занималась мародёркой, которую я, скрипя сердцем, разрешил после тяжёлых переговоров с представителями своих же бойцов. В то же время обозникам пришлось развозить раненых воинов по городам, где их следовало показать лекарям. Раненых товарищей, которые жили в Игве, я велел отправить в нашу больницу, поскольку был уверен, что лучше Марфы о них никто не сможет позаботиться.

А наше войско должно было выступать на рассвете следующего дня. Я подводил неутешительные итоги. Если один колдун смог в одиночку уничтожить почти триста наших воинов, тогда, сколько воинов могут уничтожить сразу девять колдунов?! Две тысячи, три?!? Если бы не деревья и неожиданное столкновение армий, то колдун мог бы уничтожить ещё больше защитников Междуречья, просто свои воины мешали ему метать молнии напрямую в наших людей. Значит, в следующем столкновении мы должны предусмотреть способ, который сможет защитить наши войска от их атаки. Я написал письмо с подробным описанием боя, тактикой, которую применили наши враги, отдельно описал действия колдуна, а затем отправил послание вместе с гонцом к Василию. Пускай он ломает себе голову по поводу противодействия вражеским метателям молний.

В то же время меня интересовали сведения о том, где находятся другие колдуны и их армии. Для этого собрали и поговорили с разведчиками. В моём понимании половину из той работы, что мы сделали сегодня, сделали именно люди, предупредившие нас о том, где находится враг, сколько его и чего, предположительно, от него следует ожидать. Если бы не разведка, то сегодня жители Лесного холма были бы мертвы. А вражеская армия, возглавляемая живым и опасным колдуном, уже орудовала бы на нашей территории. Поэтому, оценив усилия разведки на «отлично», я решил увеличить их число и отправил следить за нашей границей. Щедрая оплата воодушевила их, мы закончили наш разговор на приятной ноте. Теперь разведчики понимали, что колдуны являются чрезвычайно опасными противниками, и их всё ещё оставалось восемь!

Перед самым ужином я поговорил с Дедом. Тот к тому времени, по уже сложившейся традиции, успел допросить вражеских солдат.

– И что ты узнал у пленных врагов? – Спросил я своего старшего телохранителя, когда тот появился рядом со мной.

– Что у них такая же красная кровь, как и у нас! – Небрежно заметил Дед. – Они вели себя бесстрашно и в то же время странно. Мне показалось, что они…

Дед замолчал и задумался, пытаясь подобрать подходящие слова.

– Пьяные, что ли? – Влез в разговор Витька. Дед смерил его уничижительным взглядом и ответил:

– Ты на других свой недуг не перекладывай!

Я уже понял, к чему клонит мой старший телохранитель, и высказал своё предположение вслух:

– Они были словно зачарованные?

– Нет, но мне показалось, что они выглядели какими-то потерянными.

– Так что же ты узнал?

– Ничего! Они не знали куда идут и зачем. – Дед выглядел ещё более разочарованным, чем я сам.

– И кто они, откуда пришли!? – Поинтересовался Витька.

– Они не помнят!

– Что все десять пленных? – Удивился я.

– Да. Помнят только то, как их зовут, кто их командир, и какой приказ следовало выполнять!

– Так ты узнал что-нибудь полезное? – Вмешалась в разговор воительница.

– Мне удалось узнать, что они прошли какой-то тёмный ритуал. – Сообщил Дед. – Именно после него они стали такими.

– Какими «такими»? – спросила Евфросиния, а Дед лишь пожал плечами.

– Значит, без магии тут не обошлось?! – Спросил я у него и Дед коротко и утвердительно кивнул мне. – Надо бы отвести их к Понтиусу, может он с ними чего-нибудь сделает.

– Хорошая мысль! – Согласился со мной Витька.

Мои телохранители ушли осматривать трофейные мечи, а я, сославшись на дела, остался в палатке. Следовало решить, что нужно предпринять в отношении нашей армии. Держать такую ораву вечно голодных бойцов следовало в специально отведённых для этого местах – в казармах. Но я чувствовал нарастающую тревогу опасность, поэтому распускать армию мне не хотелось.

Едва принесли ужин, как в мою палатку вошёл Сорен.

– О! Ужин! – Обрадовался виконт обычной походной еде. – Горяченький?

– Только что принесли! – Констатировал я. – Обычная каша.

– Отлично! – Он подхватил чистую тарелку и стал набирать в неё кашу из общего котелка. – И не такое приходилось есть!

– Ага. – Я посмотрел на Сорена. Он старался избегать моего взгляда. Причём это длилось ещё со вчерашнего дня. – Что-нибудь случилось?

– Нет. – Быстро ответил он и как-то излишне поспешно запихнул первую ложку каши себе в рот, при этом тут же зашипел и чуть не выплюнул её обратно. Горяча кашка-то!

– Хм. – Я задумался. Что-то он скрывает. – Как дела в Туре?

– Нормально. – Я еле разобрал смысл сказанного, поскольку набитый кашей рот виконта плохо выговаривал слова.

– Что делает твоя сестричка? – Меня давно интересовал этот вопрос, но раньше как-то не получалось остаться с Сореном наедине. А спрашивать об этом в присутствии других людей означало подставлять хозяйку Междуречья, подтверждая слухи, ползущие о нашей излишне близкой, и, к сожалению, недолгой дружбе.

Виконт не спешил отвечать на мой вопрос. Он делал вид, что жуёт, хотя, что там было жевать эту ложку безвкусной и постной каши. Её можно было лишь проглотить, ненадолго утолив, таким образом, голод. Вкуса у неё не было совершенно, даже соль почти не чувствовалась. Но благородный виконт делал вид, что каша невероятно вкусна. Наконец, осознав, что я могу ждать ответа на свой вопрос достаточно долго и терпеливо, он решился:

– Она путешествует.

– Путешествует!? – Вот уж он меня удивил.

– Да. Поехала в столицу.

– Куда-куда? – Я не мог поверить в то, что говорил мне Сорен. – Давно?

– Пару дней назад. А что? – Он лукаво, с вызовом посмотрел на меня.

– Да, ничего. Но зачем? Она же не хотела этого! – Я продолжал удивляться этому поступку.

– Ну. – Сорен развёл руками, продолжая жевать. Весь его вид показывал, что она мол, женщина, независимая и богатая, что с неё возьмёшь.

– Ты что-то недоговариваешь, друг мой! – Моё подсознание буквально кричало, что виконт знает намного больше того, что мне говорит.

– Ну, ладно! – Он вздохнул и переменился. Теперь я видел перед собой того самого Сорена, которого хорошо знал и ценил. – Только не говори Понтиусу, что это я тебе всё рассказал. Он ведь взял с меня слово!

– О чём ты говоришь? – Не выдержал я. Сорен небрежно отбросил ложку и, скривившись, отодвинул от себя тарелку с липкой кашей.