Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

Прыщ бросился помогать, воительница застонала, но на ноги кое-как встала.

– На выход! – Потребовал командир.

С трудом протиснувшись в дверной проём и коридор, тройка пленников вышла на свежий ночной воздух. В тишине было слышно лишь пение сверчков. Зато перед домом стояли не меньше двух десятков воинов, некоторые держали факелы.

– Идите за мной! – Сообщил воин с факелом, они подчинились. Ингрид оглянулась по сторонам, их конвоировали другие воины, нечего и думать о том, чтобы сбежать.

– Это не наши! – Простонал Прыщ.

– Что? – Удивилась Ингрид.

– Это те, другие! – Прошептал Прыщ, тряся подбородком. – Из армии колдунов!

– Молчать! – Скомандовал воин, который шёл правее Прыща и сопроводил свои слова ударом древком копья. Бандит ойкнул, чуть не оступился, в этот момент Ингрид чуть не упала вместе с Фросей, но Прыщ, захныкав, как маленький, выпрямился, снова подставил плечо воительнице и пошёл молча.

Пожары не утихали всю ночь и всё утро. В конце концов, Игорь уснул на одной из кроватей, что отыскались в наблюдательной башне. А когда он проснулся, умылся и привёл себя в порядок, рядом оказался Дед.

– Ты пропустил завтрак. – Сказал он.

– Ты предлагаешь или дразнишь? – Поинтересовался Игорь.

– Обед уже готов! – Невозмутимо ответил Дед. – Пошли?

Я кивнул, и мы направились к солдатскому столу, который поставили прямо у стены. В компании с уставшими и сонными солдатами мы тихо пообедали. После этого, настроение у меня нисколько не улучшилось, поскольку во время обеда Дед рассказал мне последние новости. Доукомплектование армии продолжалось, в то время как противник всё так же стоял лагерем перед стенами Хёльма. Попыток нападения на город пока не было. А тем временем Рэгнволд со своей конницей, выполняя мой приказ, отправились на кораблях вниз по реке до ближайшего причала, что находился южнее Хёльма. Разведчики докладывали, что враги провели вялый ночной ритуал с обязательными жертвоприношениями. Ритуал был большой, жертв было много, видимо враги тоже старались восполнить свои потери. Но главное, что я вычленил из их доклада, это передвижение обоза и пленных, которых погнали дальше на юг, не позволяя встать лагерем у Хёльма.

Я занервничал. Такое поведение было разумным, но необычным, если говорить о колдунах. Эти противники, хоть и доказали, что с ними следует считаться, однако во всём, что касалось военной тактики и стратегии полагались скорее на своё колдовство, чем на правильный манёвр. С чего бы это они резко поумнели? Это было не похоже на то, что я наблюдал раньше, я перестал понимать их поведение и это меня беспокоило.

Развязка наступила вечером, когда вернулись корабли. Граф Рэгнволд влетел на стену, где я собрал старших командиров, и сходу заявил:

– Приветствую. – Он схватил со стола кувшин с вином и в один глоток осушил его наполовину.

– Граф!? Что случилось? – Я волновался и, как оказалось, не зря.

– Нас провели! – Сказал он. – Враг ушёл вниз ещё вчера! В данный момент они захватывают беззащитную столицу!

– Что с королевой!? – Воевода Никита был обеспокоен.

– Королева бежала по реке на юг. Говорят, что её вместе с детьми вывозили на каком-то жалком рыбацком судёнышке! – Сообщил Рэгнволд.

– Невероятно! – Присвистнул седобородый маг.

– Колдуны ведут пленных к бывшему каменному мосту. – Продолжил свой доклад Рэгнволд.

– К мосту? – Я удивился. – На картах нет никакого моста!

– Сейчас его нет! – Пояснил седобородый маг. – Но когда-то давно мост был единственным доступным способом перебраться на другую сторону реки!

– Вот ведь, чёрт! – Я наконец-то всё понял. – Нас провели как детей. Пока мы ждали нападения на Хёльм, колдуны взяли столицу. Теперь им не нужен Хёльм, у них уже есть достаточное число пленных. А к мосту они идут, чтобы восстановить его!

– Но зачем им это понадобилось!? – Удивился Степан. – С другой стороны реки издавна никто не ставит поселения!

– Для того чтобы провести всех пленных в пустыню. Так они смогут добраться до Некрополиса для проведения заключительного тёмного ритуала, после которого Фрикс обретёт то могущество, на которое рассчитывал с самого начала!

После моих слов воцарилась тишина. Рэгнволд прошёл к столу с кувшином вина в руке и со скрежетом отодвинул стул, обессиленно уселся и отпил ещё красной жидкости.

– Мы уже не успеваем? – Спросил Вегард. Я и Никита кивнули одновременно. – Значит, они просто уйдут на другую сторону и больше не побеспокоят нас?

– Согласно пророчеству мага Понтиуса, после ритуала Фрикс станет бессмертной нежитью. Личем, который ненавидит всё живое до такой степени, что готов убивать даже птиц. Имея в запасе почти вечность, он будет преследовать всё живое до тех пор, пока не уничтожит абсолютно всех ненавистных ему созданий, а людей это касается в первую очередь!

– Но что мы можем сделать?

Вегард вёл себя как жалкий трус. Он боялся колдунов и хотел только одного, чтобы всё как-то утряслось само собой!

– Вам придётся выбрать себе нового командира! – Заявил я, приняв решение.

– Куда это ты собрался? – Удивился Васька.

– За реку! – Пояснил я. – Не бойтесь врага. Как только будет готов мост, армия останется прикрывать мост, а Фрикс с другим колдуном пойдут в пустыню. С ними отправятся пленные, обоз и надсмотрщики. Я постараюсь пробраться к ним и убить Фрикса до того, как он завершит ритуал. Только так мы сможем предотвратить неизбежное.

– А нам что же прикажешь делать? – Спросил раздосадованный и обескураженный Васька.

– Берегите себя! – Я встал и вышел, оставив всех в полнейшем недоумении.

Их привели к обозу и усадили рядом с такими же несчастными пленниками. Люди были напуганы, они голодали и были истощены длительной дорогой. Обозники готовили жуткое варево, один запах, которого мог бы отбить всякую охоту к еде. Ингрид решила заняться ранами подруги. Повязки пропитались кровью, раны следовало промыть. Вот только в походных условиях в раны может попасть пыль, грязь и прочая зараза, что неизменно приведёт к нагноению и, что ещё страшнее к жару. Если воительница сляжет, то её в лучшем случае убьют, а в худшем принесут в жертву. Фрося стонала даже во сне.

Одна из пленниц по соседству, старуха с морщинистым лицом, с сочувствием осмотрела раны воительницы и сказала:

– Знаю я одну траву, что может помочь твоей подруге. – Бабуля посмотрела на Фросю добрыми глазами и протянула обычный на вид розово-фиолетовый цветок. – Вот погляди! Только нужны не цветки, а листья этого цветка!

– Сколько? – Ингрид понимала, что нужно что-то делать и слова бабули были словно чудесное озарение. А без лечения неизвестно, как поведут себя раны подруги завтра.