Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

Временами я пытался отвлечься от неприятных мыслей, рассматривая пейзажи. Теперь, когда в нашем обозе появились телеги, скорость передвижения замедлилась настолько, что у меня появилась возможность любоваться заснеженными полями и заснувшим заснеженным лесом. Глаза слепило от яркого белого покрывала, которое блестело и переливалось на солнце. Травка, укрытая покрывалом, неспешно ступала по снегу. Колея тут была наезжена прилично, снег утоптали до того, что копыта моей лошадки почти не проваливались в него. Мне было хорошо на свежем воздухе, на открытом пространстве было безветренно и солнечно, отчего моё путешествие было вдвойне приятным.

Ко мне приблизился Сорен, наши лошади поровнялись, а мой попутчик, улыбнувшись, сказал:

– Замечательная погода, мастер Игорь! – Я был согласен, поэтому, видя моё приподнятое настроение, потомок графа продолжил. – Далеко ли ещё до Игвы?

– В таком темпе, как сейчас?! – Я скептически смерил взглядом телеги, которые задавали наш общий темп движения. – Надеюсь, до вечера мы уже будем там.

– А я вот люблю путешествовать, особенно в такую прекрасную погоду! – Вдруг разоткровенничался Сорен. – Что ещё остаётся делать младшему отпрыску из небогатой дворянской семьи?

Он хохотнул, но я почувствовал, что-то недосказанное, оставленное внутри. Видимо, его положение тяготило его.

– У вас большая родня? – Поинтересовался я.

– Вовсе нет! Только родители, мой старший брат с женой да я. Но он наследует всё, а я не получаю ничего! – С грустью заметил он. – Мои родители не богаты. Всего-то два небольших посёлка да поместье в собственности. Родители получают прибыль в основном с мельницы, которую построили сразу после моего рождения. Мой брат унаследует всё имущество и титул графа, а я вынужден строить своё будущее самостоятельно. – Он вздохнул.

– А что унаследуешь ты? – Поинтересовался я у мелкого дворянина.

– А я уже получил от своей семьи всё, что можно было получить. Небольшую сумму денег, хорошее образование и напутствие в большой мир! – Сорен снова хохотнул, а я грустно улыбнулся. В нашем старом мире такие истории случались нередко, но и они в своё время канули в лету, когда собственность научились делить правильно, появились акции и прочие вещи. А титулы, хоть и сохранились в малом количестве, но стали анахронизмом, не дающим практически никаких преимуществ над другими людьми. Или это мне только кажется?!

– Иногда, хорошее образование является более ценным даром, чем большое наследство! – Решил я подбодрить своего собеседника. – С его помощью можно неплохо устроиться в этой жизни, а если умело им распорядиться, то можно и разбогатеть!

– Это, к сожалению, не про меня! – Попутчик поправил съехавшую с головы шапку. – Родители отдали меня в военную школу при королевском дворе. И вначале всё шло хорошо. После окончания школы меня приняли в гвардию короля Сигурда. Это было замечательное время. Я получал приличное жалование, а при королевском дворе всегда было интересно. Я находился в среде множества развлечений и забав.

– Но не обошлось без проблем? – Вернул я его к рассказу о собственной истории.

– Да. – Он тяжело вздохнул. – Были и соблазны.

– Я чувствую, что без женщины тут не обошлось! – Улыбнулся я.

– Ты, мастер Игорь, умный человек, значит, сможешь меня понять! – Он обернулся, посмотрел по сторонам, убеждаясь, что нас никто не услышит. Затем снова поправил шапку, которая ему явно была великовата, и продолжил свой рассказ уже шёпотом. – Я влюбился. Это было неизбежно, поскольку я был молод и горяч, а вокруг меня порхали создания, небесная красота которых, могла бы затмить даже само небо и солнце! Клянусь, если бы мне пришлось пережить нечто подобное ещё раз, я был бы самым счастливым человеком на свете!

– Она была замужем? – Попытался я отгадать суть его проблемы.

– Нет! Что ты! – Возмутился он, а затем весело добавил. – Хуже! Она была фрейлиной, подругой дочери короля, а кроме всего прочего очень завидной невестой. Не чета такому бедному дворянину как я!

– И что же между вами произошло?

– А то, что обычно случается между двумя влюблёнными молодыми людьми. – Его лицо осветила улыбка блаженного человека, который прикоснулся к чему-то светлому и чудесному. – Мы наслаждались нашими чувствами и друг другом, а затем нас раскрыли.

– Король? – предположил я самое, на мой взгляд, очевидное из допущений и ошибся.

– Нет! Мой командир. Он застал нас в тот момент, когда я под влиянием чувств покинул свой пост. И меня выперли из гвардии. Вначале отправили в заштатный кавалерийский отряд, а оттуда и вовсе выгнали за пьянку. Эх!

Мой собеседник с грустью и хрипом выдохнул.

– Так как же ты вернулся на королевскую службу?

– Мой брат женился на дочери королевского казначея! И это не совсем королевская служба, хоть казначей и королевский. – Сказано это было с юмором, но и с досадой в голосе тоже.

– Хорошо, когда о тебе заботится твой брат! – Сообщил я. – У меня вот нет братьев и сестёр. Разве что Василий мне как брат.

– Ха-ха-ха! – Рассмеялся Сорен. – Ты ошибся, мой благородный спаситель! Брат помогал не мне, а себе. Когда он женился, то решил спровадить меня из поместья, чтобы я не ошивался у него перед носом! Вот так я и оказался на службе у королевского казначея.

– Интересная работа при королевском казначее? – Из леса послышался далёкий волчий вой, моя лошадь встревожилась, я потрепал Травку по шее и прошептал ей на ухо. – Тише! Тише!

– Работа моя не очень интересная. Считать, прибавлять, записывать. – Сорен тяжело вздохнул. – Гораздо интереснее путешествовать с поручениями, но мой руководитель не часто отпускает меня от себя, только если это крайне важные дела.

– Что так сильно ценит твою работу?

Я не смог сдержать свой здоровый скептицизм, моя бровь взметнулась, как обычно бывает в таких случаях.

– Нет. – Рассмеялся мой собеседник. – Я всегда выполняю его поручения точно и быстро. Просто обратно мне возвращаться не хочется, вот я и не спешу.

– А чем бы тебе самому хотелось заняться? – Поинтересовался я.

– Я люблю лошадей, путешествия и чтобы ветер дул мне в лицо! – Он захлебнулся от переживаний, тут же спохватился и продолжил уже спокойнее. – Если честно, то мне больше всего нравилось служить в кавалерийском отряде. Но тогда я этого не ценил. Я напивался дешёвым пивом, пытаясь забыть свою возлюбленную, лапал служанок и крестьянок, что посмазливее, но так ничего и не смог поделать со своими воспоминаниями. А потом, я узнал, что её выдали замуж за какого-то богатого дворянина и всё прошло. Я-то наивно надеялся, что она откажется, будет меня дожидаться. Я был наивен и глуп, как и все влюблённые. Ну, а я к тому времени уже сумел загубить свою военную карьеру. А ведь я был старшим в каждом конном патруле, в котором мне довелось побывать. Не зря же я получал в королевской военной школе дополнительное жалование за прилежную учёбу!