Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

– Здравствуй, зятёк! – Светозар выглядел довольным, похоже, придумал, как мне напакостить. – Твой упрямый осёл, Павел, ведёт себя неподобающе! С ним трудно работать, заменил бы ты его!

– А в чём дело? – Я догадывался, что Павел упирался, когда дело доходило до точного исполнения моих указаний.

– Не желает мне в долг доски давать! Ну, посуди сам, не могу же я за каждую доску к нему бежать, да деньги платить! – В моих глазах он не увидел какой-либо поддержки. – Писал бы на бумаге, кто и сколько досок взял, потом бы ко мне приходил, неужто я б ему не заплатил?

– Таково было моё ему указание, деньги брать прежде, чем отдавать продукцию! – Объяснил я.

– Ишь ты, вперёд! Не чужие чай мы люди, чтобы с нами как с заезжими купцами!?

Мой будущий родственник явно переигрывал. Он уже воспринимал Игву как свою собственность. Этот опасный симптом проявляется, когда человек запускает в общую казну свои загребущие ручки.

– Деньги счёт любят! – Возразил я.

– А раньше разве так было!? – Не унимался Светозар.

– А раньше у нас казна общая была! – Не сдавался я.

– Выходит ты решил жить отдельно, и казна наша теперь тебе чужая!? – Его мягкий голос меня не обманул, его глаза смотрели на меня со злостью.

– Выходит, что ты меня заставил так жить, – заметил я, – когда решил вместо меня старостой стать.

– Так ты ж больной был! – Не унимался Светозар, переигрывая с удивлением и обидой в голосе.

– И что изменилось, когда я поправился? Разве я снова стал старостой, а ты готов вернуться на должность коменданта?! – Я сказал то, что думал, но Светозар даже ухом не повёл.

– Люди меня не поймут! Меня люди уважают и любят, а что тебя? Тебя даже не все знают! Пока ты больной лежал к нам много людей пожаловало. – Светозар решил изменить тактику, перешёл на дружеский тон. – Ты не серчай. Я ж не со зла, а по необходимости твоё место занял. Но я ведь могу многое исправить. Могу тебя сделать своей правой рукой! Мне толковые руководители нужны. А вместе мы многое сможем сделать! Что скажешь?

– Нет, спасибо! Я думаю, что это не люди не хотят, чтобы я старостой был.

Намёк был достаточно прозрачным, чтобы Светозар, наконец, перешёл к действиям.

– А я думал с тобой всё по-хорошему решить, – сказал он с притворной грустью в голосе, – а выходит, придётся поступить с тобой по-другому!

– Как же это?

– А вот так! Коли ты с нами, словно с чужими людьми, доски для нас жалеешь, – он сделал паузу, чтобы я мог прочувствовать всю степень своей вины, – думаю, уходить тебе надо на свою пильную мельницу! Нам в администрации места давно не хватает, уже всех жильцов отсюда отселили, только ты и остался!

– Выгоняешь? – Подвёл я итог.

– Не я выгоняю, жизнь заставляет! – Его лукавый взгляд сделался притворно добродушным. – Но ты можешь поселиться у меня в доме. Всё ближе к невесте будешь!

– Нет, я уйду на пильную мельницу, не впервой мне, потерплю немного, а там и себе домик построю. – Сообщил я ему о своём решении. И тут же решил задеть его чувство собственной важности. – Думаю построить себе большой дом с видом на реку. Как думаешь, четыре этажа для моей семьи не маловато будет?

– Как хочешь! – Сдался Светозар, нисколько не поддавшись на мою провокацию. – Я тебя не тороплю, но к завтрашнему обеду хочу, чтобы ты комнату освободил. Кого другого я б давно взашей выгнал, но тебя, зятёк, не стану. Из-за доченьки, из-за Олеси. – Пояснил он своё «благодушное» отношение.

Светозар повернулся, замешкался немного, ожидая, что я передумаю, но я не собирался сдаваться на его милость, да и пауза была недолгой. Тогда мой будущий тесть вышел, оставив меня одного. Я присел в последний раз, собираясь с мыслями, думая, как перенести свои вещи к новому месту. Но через минуту дверь снова открылась и на пороге оказалась Олеся.

– Чего это с отцом случилось? Опять поругались? – Спросила она вместо обычного приветствия.

– Переезжаю я! – Грустно сообщил я.

Со своей комнатой расставаться на минорной ноте не хотелось. Да и пильная мельница была не самым лучшим местом для проживания. Опилки и древесная пыль повсюду. Постоянный шум пил, не способствовал отдыху и концентрации, и проклятый тесть об этом прекрасно знал.

– Неужели ко мне!? – Обрадовалась она, всплеснув руками.

И если бы я ответил положительно, то она, вероятно, ещё бы подпрыгнула.

– Нет! К Светозару я не пойду, выгнал он меня из моей комнаты! – Я не хотел её огорчать, но ведь это моя будущая жена, она должна понимать меня, принимать мои решения и поддерживать их. – На пильной мельнице пока поживу.

– Ах! – Она разочаровано всплеснула руками. – Милый, как же так? Разве ж годится ссориться с родственниками?

– Не я это начал!

Похоже, она никак не хотела признавать за мной права отстаивать Игву за собой. Ей было всё равно, кто будет руководить посёлком. Для неё было важно, чтобы между главными мужчинами в её жизни, царил мир и гармония. Посмотрев на её расстроенное лицо, я поспешно добавил:

– Я рад, что ты пришла, любимая! Я тебе подарки да гостинцы привёз!

И в следующий час мы забыли о проблемах, и были просто счастливы, как дети. Моя невеста радовалась всему, что я приволок, даже если не всё ей подходило, она говорила: «Милке отдам, она перешьёт, а это я и сама перешью»!

Наконец, когда она пересмотрела, примерила и ощупала все подарки, а затем попробовала все гостинцы, настало время проводить её до дома. Я взял в руки всё, что привёз для любимой, проводил её домой и выложил свёртки за порогом ненавистного мне дома. Светозара нигде не было видно.

– А, может, со мной пока поживёшь!? – С надеждой в голосе спросила Олеся.

– Поживу, но не в этом доме!

Я заметил, что у Светозара появилась своя прислуга. Старик, что колол дрова, и служанка, которая варила еду и убиралась в доме нового старосты. В этот момент и старик, и женщина прислушивались к нашему разговору.

– Я свой дом построю, да такой, что в нём место большой ораве наших ребятишек найдётся!

Олеся поцеловала меня, потом мы постояли немного, она не хотела меня отпускать. Я мягко отстранился, попрощался и ушёл к себе собираться.

На следующий день, сразу после того, как перенёс все вещи в пильную мельницу, отказавшись от предложения Павла и Василия переночевать у них, я отправился на постоялый двор, чтобы позавтракать, а заодно пообщаться со своими старыми товарищами.

В таверне Алевтины было шумно и многолюдно. Несколько заезжих купцов, парочка сторожей-стариков и целая бригада шахтёров, выбравшихся в Игву, чтобы покутить и потратить заработанные в забое денежки.

Я прошёл внутрь, поздоровался с мужем Алевтины, заказал себе еду и присел за свободный столик. В зале опять поднялся шум. Я повернулся в сторону шумной компании. Чего это они так расшумелись с самого утра?!