Олег Аржанников - Легенда Последнего Артефакта. Книга 1.

Его тело стало крошиться в пыль и та разлетелась по округе. Только четыре шрама на моей кисти напоминали о нашей встречи.

— Куда он делся?! — Старик поперхнулся дымом и стал дико кашлять.

— Что он вам сказал, Господин? — Дёргаясь, будто у него зуд всего тела, Гранг прожигал меня взглядом полным любопытства и опасения. — Надеюсь, вы не купились на его уловки и не заключали контрактов?

Я молчал, улавливая остатки магии Ки'ина. Этот запах напоминал мне о чём-то знакомом. Что-то, что крутилось в подсознании, но никак не могло или не хотело показаться. Будто бы с его уходом я потерял часть себя. Ни одно существо, встреченное мной после перерождение, не казалось столь родным, как Ки'ин. Может я и сам Дитя Бездны? Нужно больше информации.

— Старик, отпусти его. — послышался скрежет стеблей и грузное тело ящера упало на землю. — Я хочу знать всё, что ты скрыл от меня, демон. С самого начала.

— Мне нечего утаивать от потомка Императора… — Ослабленный ящер безвольно стоял на коленях.

— Что? — Голос эльфа притих. — Какого ещё императора?

Слишком поздно до меня дошло, что чёртова ящерица сболтнула лишнего. Не церемонясь я схватил его одной рукой за «поводья» и потянул на себя и вниз так, чтобы возвышаться над ним и заглянуть в его преданные и раздосадованные глаза.

— Кто тебя за язык тянул? — Сквозь сжатые зубы я почти скопировал акцент Гранга, натягивая уздечку и поднеся к горлу Красотку.

— простите, господин… мне жаль… прошу прощения за свой поступок. — Он тупил взгляд, не осмеливаясь смотреть на меня.

Сейчас в нём не было ни малейшего сходства с тем безжалостным убийцей, каким он проявил себя в пещерах.

— Кто ты? — Эльф твёрдо шагал в нашу сторону. — Где мой брат!?

— Как вы все меня зае… — Толкнув в плечи бесполезного телохранителя я повернулся и пошёл на встречу старику. — Что тебе-то нужно, а? Спасибо, конечно, за спасение, вот только я ничего не знаю. Ты хоть бы имя назвал своё.

— Яган Тан'Фьёль. — Его брови готовы были взлететь. Кажется я даже услышал как заскрипел посох под его хваткой. — Почему демон называет человека господином, да ещё и императорского рода?

— Если я скажу как есть — ты мне поверишь? — Промассажировав переносицу с закрытыми глазами я бросил краткий взгляд. Яган не шевелился. — Ну тогда слушай…

*****************************************************************************************************

Блэмл потеряла родителей когда ещё не умела ходить и все пятнадцать лет она прожила в приюте, не зная что такое забота и любовь. Ей приходилось выживать. Жизнь заставляла её красть и попрошайничать, уговаривать и применять силу.

«Никогда не знаешь, что скрывается за углом, но когда у тебя в руке кинжал-то уже плевать.»- таково было её кредо.

Однажды, подрабатывая в таверне «Хромой Олень», она услышала разговор трёх странных людей. Они быстрым шёпотом обмолвились о какой-то очень ценной книге…о магической книге…с тёмными ритуалами. Древними, как самые первые боги.

Под покровом ночи беспризорница решила выкрасть книгу, чтобы затем продать на чёрном рынке в «Погребе», находящийся возле стен столицы Аварока — Иркграда.

Дождавшись когда потухнет последняя свеча в таверне, она приступила к осуществлению плана. Взяв свой кинжал, выкованный своими руками, она пробралась на первый этаж здания.

Темно. Пол скрипит. Под потолком качается люстра. Тоже скрипит. Блэмл никогда не нравился этот город. Отовсюду веяло скорбью и было жалко смотреть на прозябающих в провинции людей, да и вообще…фи, а не место.

Глаза привыкли к темноте и можно было разглядеть очертание предметов…Столы…стулья…барная стойка с полюбившимся алкоголем…сюда мы заглянем позже. Сначала дело.

Передвигаясь на корточках воровка пробралась на второй этаж. Здесь-то и снимали комнату охранники несметного богатства в книжном виде.

Их комната в глубине этажа, напротив комнаты ключника. Пробравшись мимо комнат, из которых на все лады буйным потоком выходили органные имитации, девушка прижалась к замочной скважине.

В комнате горел тусклый свет. В центре маленькой коморки, которая походила больше на собачью будку, что по размерам, что по запаху, стоял грубо сколоченный стол. К нему придвинута не раз поломанная лавка, а между ними лежало тело…лежало, смердело и храпело, как дикие кабаны в полуденный зной.

— «Опять нажрался…» — Пролетела мысль у Блэмл. — «Завтра хозяин будет морду бить…»

Она тихо вздохнула и со скорбью окинула, вусмерть пьяное тело, сочувствующим взглядом. — «…опять.»

Тихо открыв дверь, девушка тенью прошмыгнула вовнутрь. Осторожно ступая по гнилым доскам шаг за шагом она обогнула небольшую комнатку и зашла сбоку ключника. Ключи, висевшие на поясе грузного хранителя, позвякивали в такт дыхания, ритмично поднимаясь и опускаясь.

Капли пота скатывались со лба по вискам, скапливаясь на подбородке. Присев на корточки сиротка прикоснулась к связке ключей, попытавшись снять её с пояса. С хрюком на высокой ноте тело застыло. Окаменев от страха Блэмл судорожно соображала, что делать. Охранник медленно поднял голову и разлепил заспанные глаза. Выделенная ему комната пустовала, как и всегда, но он мог поклясться, что почувствовал запах женщины. Он достал из сапога бутылку с мутной жидкостью, осушил её одним залпом, икнул и, рухнув на стол, снова придался нежным ласкам своего гарема. Охранник так и не заметил девушку, зажавшую рот под столом. Дождавшись пока ключник снова захрапит воровка сняла ключи. Ещё раз проверив этаж Блэмл открыла дверь и столь же тихо вышла. Теперь самое сложное и опасное — добыть книгу. Добравшись до нужной комнаты она без труда отыскала нужный ключ и открыла дверь. В комнате не было ни света, ни звука.

— «Ловушка?» — Задумалась воровка. — «Или пошли веселиться в ближайший весёлый дом?»

Подождав ещё пару минут, чтобы убедиться в безопасности, девушка на носочках зашла вовнутрь. На удивление в комнате было пусто…и чертовски чисто…даже кровати застелены и не тронуты. Возле окна стоял небольшой письменный столик, а на столе лежало нечто завёрнутое в плотную ткань, завязанное на корешке тесёмочкой. Подойдя к окну и нечего не увидев подозрительного, будущее проклятье всего Тхапуна, решила посмотреть чего ради она рисковала.

Положив на центр стола свёрток она нашла масляную лампаду. Слабый огонёк осветив комнату и воровка начала развязывать верёвочку, оттягивая концы. Раскрыв ткань Блэмл увидела её — ту самую книгу.

На вид она была и вправду древней. Ветхие протёртые листки местами были порваны или зияли дырами. Кожаный переплёт, по всей видимости был любимой закуской грызунов. Даже тряпка успела пропитаться запахом плесени. Перелистывая страницы непереводимого текста сиротка обнаружила, что в середине книги был секрет — вырезанное углубление, закрытое плоской крышкой с замочной скаженной. Напрасные старания Блэмл ковыряния ножом, не принесли результата — замок всё равно не поддавался.