Райса Уолкер - Осколки времени [litres]

– Эй, милая, что случилось? – На заднем плане играет песня R.E.M. – Wewalk, которую папа всегда пел мне в детстве, когда пытался заманить меня наверх и уложить спать.

– Папа, разворачивайся и возвращайся в дом бабушки Келлер, хорошо? Оставайся там, пока я не позвоню.

Музыка резко обрывается.

– Что случилось?

– Мама у них. И Кэтрин тоже. Джулия – та, из Пятой Колонны, о которой я говорила, – ее убили. И кто-то поджег библиотеку Кэтрин. Я уже позвонила пожарным…

И это правда, хотя я только что сказала себе не звонить им, поэтому, наверное, это также и ложь.

– Здесь ты не будешь в безопасности, папа. У меня осталось меньше шести дней, чтобы все исправить. Мне просто нужно знать, что ты в безопасности.

– Я понимаю.

Я испускаю глубокий вздох облегчения, за которым тут же следует приступ кашля, потому что воздух наполнен дымом, который тут же проникает в легкие.

– Выбирайся оттуда, Кэти.

– Хорошо. Люблю тебя.

Ранняя-я стою в дверях кухни и смотрю на эту-меня. Мне больно смотреть на нее, поэтому я отвожу взгляд. Но потом я вижу, что она держит огнетушитель.

– Где ты его достала?

– Лежал во внутреннем дворике. У гриля…

Как же я его не заметила в первый раз? Может быть, оттого, что я смотрела в телефон?

– Я иду за помощью. Постарайся сделать что-нибудь, пока меня не будет.

Будет ли она все еще здесь, когда я вернусь?

Я понятия не имею. У меня голова идет кругом от одной мысли об этом.

…Ты мог бы забрать Эстеллу и вернуться в Пунта-Кану? Или в…

Трей бросает на меня взгляд и говорит:

– Я перезвоню тебе, папа.

– Кэтрин у Саймона. И мама тоже. Мне нужны огнетушители. Самые большие, какие только можно найти.

Трей кивает, заводит машину и уже выезжает со стоянки, когда я перемещаюсь в хижину Кирнана.

– Я провел последние шесть месяцев, прячась здесь, в хижине, пытаясь накопить достаточно… не знаю… энергии для путешествий, или называй это как хочешь, чтобы я мог совершить перемещение в 2305 год. А теперь нам придется совершить еще одно путешествие из-за пожара? Кто его устроил?

– Э… Саймон? – Мне это казалось довольно очевидным, поэтому я не понимаю, почему Кирнан вообще спросил. – Но все в порядке. Я справлюсь без тебя.

Я стараюсь говорить увереннее, чем чувствую себя, но, кажется, это тщетно.

– Другая-я… и эта-я. Мы вдвоем спустим Коннора вниз. А потом мы потушим огонь.

Он качает головой и смотрит в потолок. А затем притягивает меня к себе и обнимает. Я не очень этому рада, потому что теперь слезы щиплют мои веки. Я прикусываю губу, пытаясь прогнать их прочь.

– С ними все в порядке, милая. С ними все будет в порядке.

– Ты не можешь этого знать.

Я рассказала ему, что мама и Кэтрин у Саймона, как только пришла. И про Джулию тоже. Но вот о чем я умолчала, так это о том, что Саймону нужна новая сестра Пруденс. Трею я тоже не буду говорить об этом. И папе, и Коннору – так что да, никому. Отчасти потому, что я знаю, что они попытаются остановить меня, но также и потому, что я не хочу признаваться вслух, что рассматриваю это как крайний вариант. Тот факт, что какая-то будущая версия меня была там, в Рио, с Саймоном, как капля кислоты медленно съедает мой последний кусочек оптимизма.

– От тебя пахнет дымом. Снова. – Пальцы Кирнана скользят по шраму вдоль моей челюсти, и мгновение он выглядит потерянно. – Мы вернем их, Кейт. Но у первого этапа твоего плана есть серьезный недостаток. Спустя несколько минут останется только одна из твоих версий. Если не тогда, когда ты вернешься, то уж точно раньше, чем тебе удастся спустить Коннора вниз и потушить огонь.

– Откуда ты знаешь?

– Несколько раз наблюдал, как это происходит. Я никогда не делал этого специально, но Саймон ловил кайф от этого, когда мы только начинали дурачиться с ключами. Дело в том, что ты не создала совершенно новую временную линию. Ты только создала одно крошечное… ответвление. Что-то вроде тающего осколка льда. Твоя ранняя версия будет существовать до того момента, когда ты проложишь свой собственный личный курс действий. У нее тот же ключ, что и у тебя, поэтому она исчезнет. Ты ведь оригинал, верно?

– Что?

Он медленно повторяет, будто объясняет ребенку:

– Это ты отправилась назад и создала осколок или ты тот осколок, который был создан?

– Окей. Я все поняла. Я оригинал.

– Значит, та версия просто исчезнет. Я не знаю, связано ли это с двумя копиями одного и того же ключа, сосуществующими в одном и том же пространстве и времени, или временная линия… исправляет себя… или что-то еще, но та версия тебя только временная.

Я испытываю необъяснимое чувство облегчения оттого, что эта-я единственная, кто никуда не исчезнет. То есть та, другая версия, – это тоже я, поэтому это не должно иметь значения. Но все же имеет. Я… уникальна. Это я не заметила огнетушителя возле гриля. Та, которая позвонила пожарным.

Ни один из этих фактов, похоже, не предполагает, что продолжение этой-меня и исчезновение той-меня – процесс выживания наиболее приспособленных. Но у нее было преимущество в виде моего предупреждения. Так ведь?

– Если она исчезнет, я вернусь назад и поищу кого-нибудь из соседей…

– Которые вызовут пожарных. Подожди-ка. Кроме того соседа, который живет в зеленом доме. Тот, что с синим фургоном.

– Тот, кого ты нанял шпионить за нами?

– Да, тот самый. – Кирнан находит листок бумаги, что-то нацарапывает на нем и складывает. – Отдай ему это. Я не могу понять, почему он сразу не вмешался, когда Саймон схватил Кэтрин.

– А зачем ему это делать?

Кирнан не отвечает. Он бросает на меня странный взгляд – грустный, может быть, немного разочарованный:

– Просто отдай ему записку. И если ты не сможешь его найти или он по какой-то причине не сможет помочь, возвращайся. Лишние шесть месяцев в этой хижине не убьют меня.

Парковка все еще милосердно пуста, когда Трей подъезжает и паркуется под деревом. Он открывает багажник, и я вижу шесть больших, толстых огнетушителей.

– Ты знал, что я люблю тебя? – спрашиваю я.

Он неуверенно улыбается мне:

– И правильно делаешь.

Два огнетушителя стоят по стойке «смирно» вдоль стены в ожидании, когда я перемещаюсь с последними тремя. Это значит, что один из них пропал. Я слышу свистящий звук в библиотеке, значит, моя копия, должно быть, схватила его, чтобы бороться с пламенем. Теперь дым кажется еще гуще, и я слышу симфонию пожарных сигналов по всему дому, включая один внизу, который повторяет «Пожар… Пожар» монотонным голосом робота.