Николай Петров - Лучший

Рудольф поднялся на ноги, с явной угрозой. Ночь тоже встала и обнажила зубы. Это я погорячился.

– Я не знаю, что между вами произошло, но не смей говорить о моем отце в таком тоне, – похоже я его задел.

– Без псины ты тоже такой крутой? – сказал я с вызовом в голосе.

Повисло напряженное молчание. Вряд ли он спустит на меня своего монстра, но кто его знает. Я открыл источник и направил силу в кулак. Не как в прошлый раз, совсем чуть-чуть. Еще одно истощение мне не нужно.

– Руди!? – послышался из-за спины голос Мири.

В следующий миг мимо меня пронеслась рыжая комета и бросилась на шею брату. Фух, кажется, конфликт подавлен. Спасибо тебе Мири, во время ты. А вот мне необходимо срочно усиливаться. Если кому взбредет в голову натравить на меня тварь, подобную Ночи, я не смогу себя защитить.

Наступила глубокая ночь. В подземельях Школы шли двое, отец и сын. Они тихо переговаривались между собой.

– Думаешь парень может быть полезным? – спросил Рудольф.

– Так думает отец, – ответил Есений. – Повелитель того же мнения.

– Повелитель уже в курсе?

– Разумеется, парня контролирует тень. Где ты пропадал столько времени, что не знаешь этого, Воля Повелителя?

– У меня много работы, – хмыкнул Рудольф на свое истинное имя. Оно казалось ему забавным. – В последнее время я проводил расследование в Нижней Сороне. Там стали пропадать люди, в больших количествах.

Есений нахмурился. Нижняя Сорона единственное государство, где до сих пор узаконено рабство. Над людьми.

– Работорговцы? – отец и так знал ответ, но все же спросил.

– Да. И как раз после этого в Пустоши начали пропадать отряды. Там объявились отродья. Свежие. Из десяти отрядов живым вернулся только один Мастер боевых Искусств. Я читал его отчет, людей превратили в отродий совсем недавно.

– Ублюдки, – выругался Есений. – Давно пора выжечь эту гниющую рану на теле Осколка.

Именно Сорона, тогда еще единое государство, первая присоединилась к Культу до Жертвенной войны. Эту страну разорили после войны, а все руководство казнили. Но похоже старые ошибки их не учат.

– Скоро полыхнет весь Осколок, – по должности Рудольф знал много тайн Империи. – Никто не останется в стороне. У меня получилось тряхнуть парочку работорговцев, удалось узнать, что обе Сороны призывают армию демонов. Теперь мне нужны подробности.

– Поэтому мы идем в Призывную?

– Да.

В свои неполные сто циклов, Рудольф обладал выдающимися способностями в призыве. Он уже являлся Мастером, самым молодым Мастером призыва на всем Осколке. Входя в Призывную, он одной только душой вызвал Аркан, артефакт всегда хорошо его слушался. Воле Повелителя нужны ответы, и он их получит. Проведя короткий ритуал, собственной разработки, Рудольф приготовился к призыву.

– Заклинаю тебя, демон, обитатель Рибероса, последователь клана Безликих, явись мне! – начал вербальную часть ритуала призыватель. – Демон, что служит псом войны и является пожирателем душ. Приди и служи мне, раб!

Аркан сверкнул силой. За один призыв артефакт пожирает немереное количество силы, только Вечный и может обеспечить его работу. Призывная экранирована не хуже кабинета Магистра, ни один искусник не почувствует призыв. В цепи артефакта угодил демон, человекоподобной формы, но ужасной внешности. Последователи Безликих не просто так именовали свой клан. Они сдирали себе кожу с лица в знак верности вождю.

– Отпусти его, – попросил Есений.

– Развлекайся, – ответил Рудольф, отдавая Аркану команду отпустить демона.

Как только демон почувствовал свободу, сразу кинулся на своих пленителей, в попытке убить. Эти жалкие людишки проигнорировали договор, не пожертвовали душу в обмен на служение. Такое унижение смоет только кровь. Кровь людей. Но демон не успел покинуть пределы алтаря, невидимая сила придавила его к полу. Падение небес не смертельная техника, она всего лишь увеличивает в разы силу притяжения на отдельно взятом участке. Но пределу давления нет, оно ограниченно только могуществом искусника. Есений может раздавить этого демона в тонкий блин, но сейчас ему нужно не это.

– Мне нужны ответы, – присел рядом с демоном на корточки Рудольф.

– Возьми свою мамашу сзади, выродок, – выпалил демон. Он гордый последователь клана Безликих и не прогнется под каких-то ничтожеств.

Рудольф даже не поморщился. Он не раз общался с этими дикарями и знал, что нужно делать.

– Знаешь, что это? – спросил призыватель, доставая из Тайника камешек янтаря с большим жуком внутри. – По глазам вижу, что знаешь. Давай не будем играть в эти игры, мне не интересно. Либо ты молчишь и подыхаешь долго и мучительно, либо говоришь и умираешь быстро. Я даже дам тебе шанс.

– Слово?

– Слово.

Несмотря на свою жестокость и скорее звериную иерархию, демоны были не лишены чести. Своеобразной, но чести.

– Покажи против кого, – прорычал демон.

Рудольф повел рукой и демона окружила стая.

– Красивая смерть, – в глазах Безликого сверкнуло безумие. – Я буду говорить.

Священное действо началось. Верховный священник, облаченный в белоснежный балахон, стоял на коленях возле алтаря. В Храме Света собралось все духовенство, присутствовал и монарх, который в Менисите был номинальным. Сегодня для почитателей Света особенный день. День принятия Договора с небом. Долгожданный момент, когда связь с планами небожителей становится возможной. Только в этот день представители теократии могли говорить со своими богами. К этому Менисит готовился много циклов.

– Небожители, боги наши! – закричал Верховный, как только Магистры установили связь. – Услышьте мольбу сына своего! О защите взываю я, о покровительстве молит весь мой народ. Свет указывает нам путь, Свет дает надежду! К Договору взываю я!

Над алтарем появилась прозрачная фигура. Небожители, эти непостижимые существа, только частично проявляли себя в материальной реальности. Никто и никогда не видел их истинного облика.

– Существо Ска'Се'Гри'Торе'Ной на связи, – тихим голосом, словно из-за помех, заговорил небожитель. – Я уполномочено заключить Договор от лица Света.

Верховный обернулся к духовенству и махнул рукой. Те поднялись с колен и общими усилиями достали из Тайника Храма камень силы огромных размеров. Таких больших камней не существует в природе, искусникам пришлось творить его несколько циклов подряд. Сейчас камень сиял, переполненный мощью, которую теократия долго собирала по крупицам со всего Осколка. Священники погрузили камень на алтарь.

– Прими этот дар, великий Ска'Се'Гри'Торе'Ной, – коснулся лбом алтаря Верховный. – И яви нам свою милость. О защите просим мы! Темные времена грядут и только сила Света защитит нас.