Николай Петров - Лучший

– Как там наш подопечный? – спросил глава государства у Махиса, меняя тему. Главное он дал приближенным направление дальнейшей работы.

Повелитель рассчитывал использовать Бэста в грядущей войне. Нет, не воином на полях сражений, а вдохновителем новых идей. Человечество, способное уничтожить миллионы себе подобных, определенно смыслит в войне. Сначала он планировал дать парню больше времени, развить в нем способности к Искусствам, посадить в его сознание зерна служения Империи, и уже после этого использовать в разработке новых боевых стратегий и техник. Но время единственное, что неподвластно Повелителю. Бэста надо поторопить.

– Делает успехи, – отозвался Махис. – Уже овладел душой и силой, на слабом уровне, но все же. Такого быстрого прогресса я еще не встречал. Но привлекать его к боевым Искусствам слишком рано.

– Дело не в Искусствах, – Повелитель много времени обдумывал, что можно получить с представителя совершенно другого человечества. – Дело в свежих идеях, другом взгляде. Хватит держать парня в неведении, он в любом случае будет принимать участие в войне, так или иначе. Пора навестить его лично.

– Метать с помощью пороха снаряд!?

Гонард не мог поверить в мои слова. Хотя я не только поведал ему принцип огнестрельного оружия, но и сделал чертеж пули в разрезе. Сложно оказалось «рисовать» на бумаге силой, вместо писчих принадлежностей, но я справился. Получился немного корявый схематический чертеж. Но Гонард не мог поверить в такую глупость. На его взгляд. Идею бомбы то он воспринял с энтузиазмом, можно произвести мощный взрыв без применения силы, все очевидно. А вот зачем тратить такой ценный ресурс, как порох, чтобы метать снаряды, он понять не мог.

– Стрелять, а не метать, – пытался я донести до него простую мысль. – С огромной скоростью и убойной мощностью.

– Я могу выстрелить снарядом сам, при помощи силы, – контр аргументировал Магистр. – Так наши предки воевали еще в древние, до Раскола, времена. И разве что Мастера могут обладать необходимым могуществом, чтобы с такого выстрела был толк. Это не эффективно.

В это я поверить могу. Что-то я не видел, чтобы на Осколке использовали реальные материалы в бою. Может какие-нибудь ловушки и используются, вроде сотворенных Искусством волчьих ям, но чтобы тяжелым булыжником кто-то кидался, такого нет. Значит они отказались от подобного ведения боя в прошлом, повышая эффективность самого Искусства.

– И твой снаряд сможет пробить человека насквозь? – спросил я. – На расстояния тысячи шагов?

– Это невозможно, – ответил Гонард, снова посмотрев на чертеж. Он не видел в нем того, что видел я. – Такой силы не существует. Только Повелитель может уничтожить цель с такого расстояния. Но он может и целый город разрушить одним ударом, его могущество невообразимо. И ты хочешь сказать, что вот этот снаряд способен повторить мощь Повелителя?

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Слишком разные у нас способы ведения войны. Жители Осколка не смогут представить себе танковый бой, артиллерийский удар, ковровую бомбардировку. О ядерном оружии я даже заикаться не буду. А вот то, что Повелитель способен разрушить целый город, меня впечатлило. Ходячая боеголовка.

– Слушай, Гонард, – обратился я к старику. – Тебе придется мне поверить. Я лично стрелял из оружия, способного убить человека на таком расстоянии.

В бытность свою жителем Земли мне доводилось стрелять из крупнокалиберной винтовки АСВК «Корд». Убойная машинка. Выстрел из такой винтовки разорвет человека на части с полторы тысячи метров. При условии, что стрелок отличный и сможет попасть, конечно. Чтобы создать здесь нечто подобное, придется подключить с десяток Мастеров, разных направлений, но я был уверен, что Искусству это по плечу.

– Что это за оружие? – Магистр хорошо видел мою душу. И правду. Но поверить все-таки не мог. Прекрасно его понимаю, я тоже раньше не поверил бы в увиденное на Осколке. – Что это за могущественный артефакт?

– Снайперская винтовка, – принялся я за объяснения. – Ты должен понимать, Гонард, что сам по себе снаряд бесполезен. Выстрел производится из сложного механизма, в котором нет ни капли силы. Этот механизм нацеливает и закручивает снаряд, грубо говоря. Взрыв пороха в патроне выпускает пулю из этого механизма с огромной скоростью. С местными технологиями вполне возможно создать такой механизм. Или подобный, добавив в него Искусство.

Гонард глубоко задумался, уходя в Высшее мышление. Задумался и я. А следовало вообще делится такими знаниями с местными? Не развяжет ли это войну, способную поглотить весь материк? Ведь именно с появлением мощного огнестрельного оружия, войны в моем родном мире приобрели такой невероятный масштаб. И только изобретение сверхмощного оружия сдерживает человечество Земли от очередной кровавой мясорубки планетарного масштаба. Потому что после войны таким оружием победу праздновать будет уже некому. Надеюсь, я только что не подарил Осколку веревку, на которой тот повесится.

Вдруг в углу сверкнуло силой и на малых Дальних вратах появился еще один Гонард. Только этот на вид моложе, морщин почти нет, да и волосы черные, а глаза переполнены силой. Эти глаза просто светятся мощью.

– Брат? – спросил удивленно Гонард.

– Повелитель? – спросил удивленно я.

В плане Риберос, во дворце клана Синекожих, собрался военный совет. Вождь восседал на своем троне, окруженный десятком суккуб, которые ласкали его тело. Огромный демон, в три раза превосходящий своих соплеменников размерами, выслушал все доклады и остался доволен. Тупые людишки скоро погубят родной план собственными руками. Они сами отдают свои души взамен на служение воинов клана.

Хороший урожай душ демоны смогли получить больше трехсот лет назад, когда в плане Осколок гремела война. Но тогда могущества вождей не хватило, чтобы проломить Договор с небом и поучаствовать в общем веселье. Сейчас человеческие души потекли новой рекой, заполняя хранилища вождей. Два клана получают больше всего, Безликие и они, Синекожие. Похоже на Осколке назревает новая война. Если так продолжится дальше, то вождям хватит душ на вторжение.

– Вели собирать воинов, Краснобрюх, – обратился вождь к генералу.

– Сколько воинов мне собрать? – спросил генерал, сгибаясь в поклоне.

– Всех, – ответил вождь.

Он поднялся с трона, стряхивая с колен наложниц. Сделал шаг в сторону, раздавив голову не расторопной суккубе, и взял в руки свою любимую секиру. Взмахнул рукой, попутно перерубая пополам другую суккубу, проверяя остроту оружия. Наложниц вождь не жалел, в его гареме их сотни.

– Всех? – спросил побледневший генерал. Вождь редко поднимался с трона. – Две тысячи воинов сейчас на Осколке.