Николай Петров - Лучший

После его слов священники спустились на площадь к теням. Сам Верховный остался стоять у ворот Храма. Он простер руки вперед, и земля под нашими ногами загудела. Так же гудел Вечный в активном режиме. Вся площадь является источником, что ли?

– Приготовься, – шепнул мне Есений. – Как только переместимся, сразу надевай броню и вооружайся. Мастера тени сотворят иллюзию, чтобы прикрыть армию вторжения, после чего начнем марш-бросок до убежища. Надземная часть представляет собой небольшую крепость. Первый удар за огнестрельным оружием, можешь тоже открыть огонь. Дальше идешь строго за нами и вперед не лезешь. Приказ ясен?

– Принял, – ответил я коротко и поежился.

Начался предбоевой мандраж.

– Нас атакуют!

Последователь Культа задыхаясь ворвался в Преддверие. Он был еще молод и потому запаниковал. Двое полноценных культиста, что были в убежище еще вчера, отбыли в Верхнюю Сорону, чтобы достигнуть договоренности с Синекожими. В Риберосе случилась война и Безликие отказывались подчиняться. Генерал демонов, что прибыл на Осколок добровольно, чуть не бросился на Мастера Кловера, когда последний призванный демон из клана Безликих поведал, что Синекожие начали войну. После этого не удалось призвать ни одного демона из последователей Безликих. Генерал жаждал мести.

– Кто!? – сегодня очередь Мастера Кловера нести охранение Преддверия. На него было завязано больше сотни клейм, столько демонов подчинялись ему лично. Столько жизней он мог оборвать в один миг. – Где остальные Мастера?

– Мастера ведут бой против теней! – молодой последователь Культа был близок к истерике. Не прошло и двух циклов, как он присоединился к почитателям Владыки. Парень был еще молод, а слабая душа давила грузом безысходности. – Открывай Преддверие, иначе нам конец!

Преддверие – мощный артефакт, который и выглядит, как дверь, большая и массивная. Предназначение этого артефакта – держать демонов взаперти. Хоть демонов и заклеймили, но генерал прибыл на Осколок добровольно, таковы правила призыва армии демонов. Генерал остается свободен и никому Слово не дает. Такого могущественного демона лучше держать взаперти.

Мастер Кловер спешно подошел к Преддверию, возложил на артефакт руки и сосредоточился. Необходимо срочно разблокировать дверь, тогда демонов возможно будет призвать для сражения. Преддверие приняло команду и массивные створки разошлись.

– Взываю к тебе, генерал… – обратился Кловер во тьму за Преддверием.

– Заткнись!

Из непроглядной тьмы пещеры молнией выпрыгнул демон. Как и все последователи Безликих, он был обезображен. Но даже без этого генерал был страшен и омерзителен. Большое, мощное тело держали не ноги, но лапы, как у собак, которые венчались внушительными когтями. Руки были человеческими, но и они сверкали большими когтями, способными вспороть плоть в один миг. Демон был обнажен, как и вся призванная армия. Никто из Мастеров не озаботился об одежде для демонов.

– Хватит с меня! – демон схватил левой рукой шею Мастера призыва, а правой перехватил запястье и провернул, ломая кости. Теперь Кловер не сможет воспользоваться проводником. – Вы заперли меня здесь, пока моих братьев убивали на Риберосе! О таком базара не было.

– Подчинись… – прохрипел Кловер, в глазах которого застыл страх.

Я не давал тебе Слово, – прорычал генерал и оторвал Мастеру призыва голову.

Сражение вышло скоротечным. Под прикрытием иллюзии наша армия подошла к крепости вплотную, на расстояние сотни шагов. Крепость – одно название, на самом деле это строение больше напоминало форт, деревянные стены на земляной насыпи. По стенам туда-сюда ходили с пару десятков человек. Как они нас не заметили, понять не могу, хотя шли мы в полный рост. Не знаю, как иллюзия прикрытия выглядит со стороны, но Мастера тени отлично постарались, раз смогли подтянуть пятьсот человек настолько близко к врагу.

– Видимые цели на стрелковом оружии, – тихо проговорил Борис. Командиры передали его слова дальше. – После отстрела врага, Мастера наносят массированный удар массового поражения. Поддержка – ставьте Щит. Стрелять по моей команде.

Я облачился в броню и экипировался винтовкой сразу, как только мы переместились. Сейчас стрелки вышли на первую линию, я вместе со всеми. Нас прикрыли Щитом. Вдруг в первую линию вышли и воины-священники. Старший из них обратился к Борису.

– Мы тоже будем стрелять.

– У вас нет нашего оружия, – нахмурил брови Борис. – Искусства в первом ударе не будут применяться.

– У нас есть свое оружие, – сказал священник и достал из тайника…

У меня отвисла челюсть. Хорошо, что я находился в броне и этого никто не видел. Священники вооружились стрелковым оружием, больше похожим на футуристические бластеры. Тридцать единиц неизвестного Осколку стрелкового оружия. Это я понял по удивленному лицу Бориса. А Борю очень сложно удивить, он вообще скуп на эмоции.

– Откуда у вас это? – спросил не менее удивленный Есений.

– Договор, – коротко ответил священник и повернулся в сторону форта. – Это оружие убивает без применения силы, как ваше.

– Хорошо, – быстро взял себя в руки Борис. – Готовимся, стрельба по моей команде.

Первая линия опустилась на колено, вторая встала у них за спиной. Как пехота девятнадцатого века, очень похоже. Я тоже опустился на колено и взял в прицел одного из защитников форта, что стоял на стене, не шевелясь, и смотрел вдаль, мимо нас.

– Огонь! – отдал команду Борис.

Я нажал на спусковой крючок. Послышался грохот двух сотен выстрелов. Моя цель умерла мгновенно, как и большинство других. Не знаю, чья пуля поразила этого человека, моя или чья-то еще. Сейчас мне было не до этого. Переведя перекрестие прицела на новую цель, которая успела установить Щит, продолжил стрельбу. Щит защитника форта продержался пару секунд. Его пробили сразу несколько белых лучей, что вырвались из оружия священников, совершенно бесшумно. Под воздействием этих лучей человек мгновенно сгорел, рассыпавшись пеплом… Да это реально бластеры!

– Прекратить стрельбу! – скомандовал Борис. Он уже не понижал голос. Грохот выстрелов поднял на уши весь форт. – Мастера, пошел удар!

Пока новобранцы стреляли, Мастера готовили техники, что-то очень мощное. Не знаю, была ли это одна техника на всех или каждый использовал что-то свое, но эффект получился невероятный. Форт разнесло в щепки сотней мощнейших взрывов, среди которых сверкали молнии. Оборона уничтожена. Потерь нет.

– Вперед! – отдал очередную команду Борис. Сам он в сражении участия не принимал, ограничиваясь ролью полководца. Зато Есений жахнул от души. – Мастера с прикрытием идут вперед, стрелки за ними!