Николай Петров - Лучший

Повелителю удалось покорить эту страшную силу. Теперь она сидела глубоко в нем, готовая выйти наружу и поразить его врагов. Могущество Повелителя возвысилось вновь.

– Все прошло по плану, – Повелитель переместился из закрытой комнаты прямо в свой кабинет, где его и дожидался Тень. – Меня долго не было, перейдем сразу к делу. Какие новости?

– Я отложил заседание Совета, что было запланировано на вчера, – начал отчет Махис. – Не решился вести заседание от твоего лица, слишком много советников хорошо тебя знают, еще с молодых циклов. Они вполне могли заметить подмену. Итак пришлось изображать занятость в твоем лице, чтобы не возникло нежелательных разговоров при дворе.

– Не критично, – отреагировал на это Повелитель. – Как дела в Школе? Когда я уходил в уединение, наша выходка с призывом обернулась очень неожиданно и принесла полезные плоды. Что-нибудь изменилось?

– Нет, – улыбнулся Тень. Знай он, что так сработает их идея с Арканом, вызвав незапланированную диверсию с Вечным, он бы все равно от нее не отказался. – Пойманный последователь Культа подвернулся, как нельзя кстати. Мало того, что на него списали повреждение Вечного, так и Гонард теперь намного лояльнее относится к теням в Школе. Более того, благодаря допросу, мы смогли раскрыть сеть Культа в Криморате. Самого Культиста взять не удалось, но мы поймали еще семерых последователей. Таких же молодых, но уже готовых к инициации.

– Кто бы мог подумать, что так все обернется, – улыбнулся Повелитель в ответ. – Даже я такого не смог просчитать. Не только с призванным человеком, но и последователем Культа… Какие новости с рубежей?

– А вот тут самое горячее, – как всегда, Махис оставлял самые интересные новости напоследок. – Рудольфу удалось раскрыть подземное убежище в Нижней Сороне, куда призвали армию демонов. Такую возможность нельзя упускать.

– Согласен, – Повелитель прищурился. Пришло время действовать. – Готовь вторжение. Только тени, без регулярных войск. Пусть группы, что обучаются в Школе новому Искусству, тоже подключаются к операции. Пора раскрыть потенциал стрелкового боя.

– Будет исполнено, – склонил голову Тень.

– И еще, Махис, – добавил Повелитель. – Пусть твои мальчики захватят для меня пару десятков демонов. Можно и работорговцев. Мне придется проводить эксперименты.

– Договоренность достигнута, – без предисловий начал отчет Тень. Время дорого. – Менисит согласен перебросить пятьсот теней в Нижнюю Сорону через Храм Света.

Одновременная переброска такого большого количества бойцов очень сложная задача. Переброска напрямик из Империи в Нижнюю Сорону вообще непосильная. Менисит граничит с обеими Соронами, поэтому Повелитель решил привлечь к операции основного союзника. Перемещение полтысячи теней из Империи в Менисит и так потребует колоссального объема силы, незачем тратить больше необходимого. Храм Света располагает ресурсами для подобной операции.

– Хорошо, – Повелитель не сомневался в успехе договоренности. – Сколько Верховный запросил за Перемещение?

– Нисколько, – удивил Повелителя Тень. – Наоборот, он предложил своих бойцов в поддержку. Скажу больше, Верховный на этом настаивают.

– Теократия никогда не рвалась в бой, – задумался Повелитель. – С чего они решили выделить бойцов сейчас? Хотят опробовать в бою новые военные наработки?

– Верховный не уточнил, – Тень сам удивился такому поведению главного священника Менисита. – Он выделит тридцать бойцов, все Мастера.

– Пусть так. Лишними не будут.

В армии вторжения, из пяти сотен теней, Мастеров всего сотня, но это уже огромная мощь. Сотня Мастеров тени, усиленная поддержкой в соотношении два к одному, способна провести подобную операцию почти без потерь. Так еще и две сотни новобранцев пойдут в бой с огнестрельным оружием. Тридцать дополнительных Мастеров особой роли не сыграют, но вполне могут свести потери к минимуму.

– Бэст тоже настаивает на участии в операции, – еще раз удивил Повелителя Махис. – И его требование больше похоже на ультиматум.

– Бэст? – Повелитель не ожидал от парня такого рвения. – Молод он еще для такого… Хотя, ему уже довелось стрелять в человека, хоть и культиста. Он тогда не попал, конечно, но стрелял с намерением убить.

– Он пока слишком слаб для войны, – Махис хоть и был жесток, но это никак не мешало его расчетливости. – В подземном убежище наверняка будут культисты, уже инициированные.

Повелитель задумался. Сам он принимал участие в войне, когда ему перевалило далеко за сотню циклов. Тогда его могущество уже вышло за границы Магистра, но именно война послужила для него трамплином в возвышении. Война сделала его Повелителем.

– Даю добро, – решил наконец Повелитель. – Война лучший способ возвыситься. У Бэста нет времени на взросление, пусть горнило войны воспламенит его душу.

– Я выделю ему в сопровождение Есения и Викора, – без возражений принял Тень волю Повелителя. – С такими бойцами Бэсту ничего не будет грозить.

– Согласен… Ты снабдил Викора Поглотителем душ?

Повелитель не достиг бы таких высот, если не просчитывал все варианты заранее. Даже такие маловероятные варианты, как смерть Бэста или его захват Культом.

– Да, – ответил Тень. – С самого начала.

Когда начались сборы, я еще не знал, что происходит. Меня вообще решили не ставить в известность о боевой операции с участием новобранцев. Борис просто остановил тренировочный бой в самом разгаре и начал отдавать приказы. Группе из двухсот теней следовало вооружиться огнестрельным оружием и отбыть Дальними вратами в Менисит, для соединения с остальной группировкой вторжения. От таких новостей я просто завис. Меня просто игнорировали.

Пришлось трясти Бориса за грудки, чтобы он начал меня слушать. Я крыл его благим матом и требовал включить меня в состав группы. Он даже не поморщился тогда, сволочь бесчувственная, но пообещал передать мои слова наверх. Если новобранцам и суждено принимать участие в боевых действиях так скоро, то только с грамотным командиром во главе. Это я себя имею в виду, если что. Ответ пришел на удивление быстро, уже через час после начала сборов ко мне подошел Борис и Есений.

– Повелитель дал добро, – сразу начал с главного Борис. – Ты будешь принимать участие в операции вторжения.

– А командовать новобранцами кто будет? – спросил я. “Операция вторжения” меня малость покоробила, но детали я узнаю в пути. – Огнестрельный бой слишком специфический способ ведения войны, чтобы отдавать командование незнающему человеку.

– Я назначил командирами Девятку теней, – ответил Боря. Он что, главный в этой операции? Я, грешным делом, считал его обычным исполнителем, хоть и могущественным. А он, оказывается, весьма уполномоченный человек. – Они лучше всего владеют огнестрельным боем. Ты будешь в группе поддержки, вместе со мной и Есением. И не смотри на меня так, у тебя нет боевого опыта, чтобы командовать в такой операции. Ты даже с демонами ни разу не воевал, не говоря о Культе.