Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

─ Не хошь, не надо! ─ обиделся он на торговца. ─ Продам тому, кто понимает, что это…

– А куда напхавляесси сам? – торговец-еврей вздохнул, успокаиваясь.

– Как куда? – Борута удивился такому вопросу. – Как обычно, в Херсонес, к вашим!

– Ну, ладно… – торговец-еврей покопался в карманах, и звякнули монеты. – Иди и узнавай всё! Мне сообщишь на обхатном пути…

Увидев чёрные шальвары, Белава какое-то время рассматривала их, и купила бы, но вдруг обнаружила, что Боруты-то рядом нет! И как-то машинально тут же направилась к своим.

– А ведь он, кроме вора, оказался разведчиком! – выпалила Белава, как только они отошли от еврейского квартала, направляясь к месту формирования своего каравана. – Вот, сволочь, опять смылся! Даже ожерелье продавал, да еврей не купил его. Видите ли, камушки оказались не огранёнными…

─ Дак это же как раз нам и надо! ─ возразила Ведана.

Она нервно дёргала узду, отчего её конь начал дёргаться из стороны в сторону и только вмешательство Даромысла сделало его послушным. – Он, за деньги, рассказал то, что на Большой Вороне находятся пять застав, и что нашу заставу они сожгли!

Слёзы невольно выступили из её глаз, показывая друзьям, что она приняла это всё близко к сердцу.

– А ты что, думала, одни торговцы в караванах едут? – жестко отреагировал Ведагор на её слова. Тон, с каким он произнёс это, быстро отрезвил Белаву.

– Так вот… Они, оказывается, даже искали зеркало Амаги! – от презрения к Боруте правая бровь её приподнялась, лицо вытянулось, а голова даже как-то поднялась, возвысив подбородок, словно она смотрит на него сверху вниз. – Оказывается, оно стоит у них дорого! И всё это для того, чтобы использовать его в качестве информатора-разведчика!

– А что ещё узнала? – брови Буеслава немного приподнялись, а веки глаз слегка сузились, ожидая новой информации.– А куда он едет?

– Да, туда же, куда и мы, в Херсонес! – ответила Белава, успокаиваясь.

– Так-так… – тихо произнёс Буеслав. – Надо бы за ним приглядывать в пути!

Подруги закивали головой, соглашаясь с ним: только сейчас они начали понимать, в какую игру ввязались. А впереди их ждали три дня напряженной езды по проторенной дороге среди гор…

2.

Городище Магас встретило путешественников каменной оградой, через ворота которой они и въехали. Тому, что всюду были торговцы, никто уже не удивился. Тем не менее, получив указание от караванщика, чтобы запаслись провиантом и водой на девять дней, они пошли в город на рынок.

Повсюду были разговоры о том, что зловещие «гунны» скоро могут добраться и до них, несколько возмутил Белаву.

– Как им объяснить, что «хунну» – это не «гунны»? – обратилась она к Ведагору, который куда-то внимательно смотрел.

Услышав вопрос Белавы, он повернулся к ней и ответил. – А зачем?

– То есть как это зачем? – удивилась Белава. – Пусть знают разницу между «хунну» и «гуннами»: «хунну» – это пришельцы из Китая, а «гунны» – это наши земляки из Алтая и Южных Рипейских гор. И они не хотят воевать!

– Пока не хотят… – заметил Ведагор. – Но и я бы не хотел их будить! Ох, и наломают же они тогда дров!

Он покачал головой, по-прежнему наблюдая за одним человеком, находящимся недалеко. Белава, следуя по его взгляду, быстро вычислила в толпе старого знакомого – Боруту.

– Опять он? – тихо спросила она Ведагора, позабыв уже про «хунну». – И с кем?

– По-моему, это византиец… – тихо произнёс Ведагор и встал к ним спиной. – Послушай, о чём они говорят!

– Византиец спрашивает Боруту о том, нашли ли они волшебное медное зеркало? Тот отвечает: не нашли. Возможно, оно находится на хуторе, с другой стороны Большой Вороны недалеко от заставы…– ответила Белава, внимательно прислушиваясь к разговору, заговорила дальше. – Это хутор зороастрийцев, говорит византиец… Вы не трогайте их, это наша вера…

Ведагор незаметно кивнул ей головой.

– А как вели себя наши воины? Спросил византиец. Много ли погибло? – Белава тихо шептала, смотря на губы говоривших. Ведагор же всё запоминал.

– Заставу Малина мы спалили, но и потеряли часть воинов. Они подумали, что это готы! – шептали её губы, заставляя Ведагора очень внимательно относиться к информации, которая влетала в его ухо. – А почему бы вам не заиметь новое медное зеркало? Спрашивает Борута и продолжает: у китайцев здесь можно приобрести такое же…

– То прошло колдовские обряды, а эти – нет! Жрицу зороастрийцев, которая проводила колдовские обряды, арабы убили. Отвечает ему византиец и продолжает. Мы бы давно купили… А других таких жриц нет… Может, у гуннов есть?

– Я там не был, не знаю… Говорят, среди народа «сихиртя» такие бывают…

– А что это за народ такой? – спрашивает византиец.

– Какой-нибудь сибирский северный народ… – отвечает Борута. – Я таких никогда не встречал!

– А драгоценностей взяли много? – спрашивает византиец.

– Я бы не сказал, что много… – отвечает Борута. – В несколько раз меньше, чем мы добывали в курганах аланов и хазар! Есть одно ожерелье…

– Покажи! – требует византиец. Борута показывает ожерелье и другие драгоценности из захоронения. Византиец смотрит на ожерелье и возвращает Боруте его назад. – Говорит, такое мне не надо!

– Он передаёт несколько золотых монет Боруте за некоторые драгоценности, которые взял и уходит… – тихо говорит Белава. – Борута тоже уходит…

Ведагор молча переваривал то, что узнал, затем взял Белаву за руку и отвёл в сторону, подальше от снующих торговцев, показывая ей пальцем, что сейчас нельзя разговаривать.

– Так что же это получается? – не вытерпела Белава. – Переодетые воины готами были византийцы?

– Это ещё нужно проверить… – Ведагор сомнительно покачал головой. – Ты не заметила, закусывал ли губы византиец? Или Борута?

– У византийца я не видела, так как он стоял от меня в полоборота, а Борута… Тот да, в какой-то момент закусывал… А что это значит? – не выдержала Белава, с интересом поглядывая на Ведагора.

– А то, что словам Боруты следует не полностью верить… – ответил Ведагор. – Проверять надо то, что говорят оба!

– Значит, надо ехать до Таматархи 12 12 Таматарха – древнее название Тамани … Там византийцы хозяева и ничего не боятся говорить открыто… – пробормотала Белава, соглашаясь со словами Ведагора.

3.

Уже сутки как караван, пройдя перед Кавказом равнину, вошёл в долину реки Асса. Теперь, идя по берегу реки, сплошь состоящую из камней разной величины, караван снизил скорость. Однако караванщик, идущий впереди, то и дело заставлял всех передвигаться как можно скорее.

Лошади наших путешественников, не привычные к передвижениям в горах, то и дело соскальзывали или подгибали колени, вынудив ещё в самом начале мужиков соскочить с них, оставив только провизию и воду на всех, которую они взяли и у женщин, по-прежнему сидящих на конях.