Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

Тревога на время поселилась в её голове. Тем более, что Ведагор кивнул головой.

– Вот что… – его брови немного поднялись, по лбу пролегли неглубокие морщины. – Ты бери-ка свои пожитки и коня, да скажи потихоньку Ведане про наш разговор, и идите назад этак за версту в деревья, что там растут. Я с мужиками подойду попозже… Огонь не разводите!

– Ясно! – ответила Белава и пошла к Ведане. Скоро они незаметно, будто решили попоить коней, отошли к месту, на которое указал Ведагор. Как только стемнело, к ним прибавились Ведагор, Даромысл, Камай и Буеслав…

Неожиданно среди ночи они услышали крики, удары мечей о мечи, ржание коней, яркие вспышки костра и отдельных огоньков…

Белава даже захотела пальнуть из лука, но Ведагор её рукой удержал на месте. Как только начало светать, они, продремав, кто как смог, пошли на место трагедии.

Люди со стрелами в груди начали попадаться ещё метров за двести до костра. У стоянки лежали перевёрнутые телеги и много людей: это были в основном, те, кто ехал этим караваном. Но были и чужие: их рыжий цвет волос, красно-чёрное одеяние и дикорастущие волосы в разные стороны об этом прекрасно говорили. Однако, как ни искала Белава, среди убитых караванщика не было…

– Ну, и что теперь скажешь? – подначил внутренний голос свою хозяйку.

– А то и скажу, что ехать караваном на восток – это убийство заранее! – произнесла тихо Белава, но Ведагор это услышал.

– Что ж, ты, пожалуй, права… – произнёс он громко и все повернулись к нему.

– Белава, да и я, считаем, что ездить на восток с каким-нибудь караваном очень опасно… – произнёс он, показывая рукой на погибших людей. – Нас шестеро, а это уже команда. Я предлагаю двинуться рысью самим, избегая опасных мест, где могут нас поджидать разбойники!

По кивающим головам он понял, что вся команда с ним согласна. – Что ж, тогда вперёд! Но по правому её берегу…

И, прыгнув на своего коня, повернул его и рысью поскакал к броду…

В отличии от Великой Вороны речка Савала оказалась небольшой, шириной в пять-шесть человеческих ростов. Вокруг неё редко встречались деревья или вообще их не было. По сути это была водная змея, текущая по степной траве, в изобилии растущей на ней. Была и дорога, по которой, спрямляя изгибы реки, ездили путники и отдельные караваны. Поскольку степь хорошо просматривалась на большое расстояние, возможность нападения разбойников здесь была невелика.

– Потому караванщик и провёл наш караван дальше, к впадению Великой Вороны в Танаис… – произнёс Ведагор то, что вертелось в умах каждого из них. – Но всё же, давайте проскачем его, чтобы не давать повода другой банде напасть на нас!

И подхлестнул коня на север, направляя его к горизонту, на котором узкой полосой виднелся не то лес, не то кустарники…

Ночевали они в неглубокой балке, выставив наблюдателя сверху, пока горел костёр, и готовилась пища. С этого момента каждую ночь начались дежурства у мужчин. Как ни настаивала Белава о включении их в дежурство, Ведагор не разрешил ни ей, ни Ведане быть дежурными. Зато обязанности на кухне на них свалились в полном объёме.

Летописцы не ошиблись: первые леса, двигаясь на восток, они увидели бы через семь дней, если бы шли с караваном. А так, пуская коней рысью и переходя на шаг там, где трудно было ехать, первые леса они увидели через трое суток.

– Стой, кто идёт! – услышала Белава голос из леса, прикрытого густым кустарником.

– Кто, кто… – крикнула она в кусты. – Мы идём! А ты бы, вместо того, чтобы прятаться как разбойник, взял да вышел к нам, как человек!

К её удивлению из кустов вышел молодой широкоплечий молодец в белой рубахе, окаймлённой красным узором на плечах и вокруг шеи, и здоровой дубиной в руках.

– Ну на… Смотри… – наклонив слегка голову, чтобы лучше рассмотреть остановившихся шестерых странников, он о чём-то соображал.

Пока тот соображал, Ведагор первым спрыгнул с коня, и все остальные сделали то же самое. Повернувшись к молодцу, он поклонился ему. Все остальные снова сделали то же самое.

– Ты не сердись на нас, молодец… – начал Ведагор, внимательно смотря на то, как реагирует на его слова местный охранник. – Домой нам надо… Здесь мы в первый раз и не знаем, где оказались…

– В Карае вы… – произнёс молодец, улыбаясь, и опёрся на опущенную им дубину. – Только мы никаго, кроме сваих, к нам не пускам!

– А мы и есть сваи… – вперёд Ведагора вышел Камай, и, улыбаясь, тоже начал разговаривать, акая в словах. – Я – эрзя! И ты, па говару, пахоже – эрзя… Ишь, как акаешь!

– Ить чё? Кажись оне наши! – улыбаясь, пошёл навстречу Камаю молодец, бросив свою дубину и раскрыв свои объятья. – Иди-ка сюды!

И, обнявшись, трижды поцеловал его в щёку. Белава и вся команда, улыбаясь, смотрела на то, что происходит. Затем Ведагор спрыгнул со своего коня и поклонился. В след за ним то же сделали и все остальные.

– Тебя как завут? – отстранившись, спросил Камай защитника. – Меня – Камай, а тебя как?

– Вастан 16 16 Вастан – встречающий … – ответил молодец и повернулся к Ведагору. – Слушайте, мужики, а ведь вас нам придётся до речки даставлять!

– Вот и хорошо! – улыбаясь, ответил Ведагор. – Наш воевода об этом говорил…

– А чего? – заинтересованно посмотрел Вастан на Ведагора. – Ну, харашо… Тады пашли!

– Может, сядешь на коня? Быстрей будет… – поинтересовался Ведагор, показывая коня, на котором команда везла походные принадлежности и еду.

– Ну, харашо… – Вастан нагнулся, взял в руки дубину, попытался забраться на коня, но тут же упал. Отряхнувшись, он посмотрел на Ведагора и сказал. – Пушшай лучче моя дубинка едеть!

– Ну, дубинка, так дубинка… – усмехнулся Ведагор, махнув рукой всем остальным, чтобы тоже не садились на коней. Они так и пошли: Вастан и Камай шли впереди, а все остальные – сзади их.

– Готы-то нападают? – не удержалась Белава.

– Нападают… – ухмыльнулся Вастан. – Только и они поняли, что завоевать нельзя тех, у которых и народ, и князья, и жрецы – это одно целое! Вот так у нас и ведётся уже много лет…

Белава кивнула головой, полностью согласная с таким народом. У речки они попрощались…

Шёл седьмой день их скачки по лесостепи рядом с Великой Вороной…

С утра погода не задалась: было пасмурно. По серому небу гуляли синие тучки, готовые обдать путешественников сильным дождём.

Но не только на небе было пасмурно – плохое настроение всё больше охватывало Белаву, а её взгляд невольно опускался к земле, видя знакомые очертания деревьев перед Великой Вороной.

– Что же я такого сделала, чтобы настроение испортилось? – спрашивала и спрашивала она себя, но никакого ответа так и не находила.

– Белава, ты чего? – поинтересовалась Ведана, увидев угрюмость на лице подруги.