Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

Сидя вечером у костра и готовя для себя еду, им волей-неволей приходилось разговаривать между собой. И тут им на помощь приходило то, что они видели или замечали, сравнивая с собой, так как теперь тоже в некоторой степени входили в их группу. Особенно отмечали они нравы людей, которым с некоторых времён относили и себя.

─ Как вы думаете, этими северными и южными племенами, славянами и антами может управлять один человек? ─ неожиданно спросил Беловолод Белаву и Камая.

─ Я, думаю, это очень трудно делать одному повелителю… ─ ответила Белава. ─ Во-первых, они, так же как и мы, ориентируются на только одного бога: у них это Тенгри, у нас – Род. И тот и другой – великий творец всего и владыка. Ему приносят жертвы и совершают священные обряды… Во-вторых, Судьбы они не знают и не признают, как и мы, хотя христиане считают, что она имеет какую-то силу. В-третьих, если им, как и нам грозит смерть, они дают богу обещание принести жертву за свою душу, а избежав её, обязательно ему жертву приносят. В-четвёртых, они, как и мы, почитают и берегут реки, леса и озёра, принося им жертвы и гадая на них… Поэтому счастье и несчастье в жизни считается делом общим! Нам и им нужна власть народа…

─ А ты что скажешь? ─ обратился Беловолод к Камаю.

─ Я обратил своё внимание на другое: живут они в полуземлянках, как и мы, потому, что часто воюем, а они меняют место жительства. ─ Камай подумал-подумал и произнёс. ─ Интересно и то, что большинство идёт на врагов своих со щитами и дротиками в руках, кольчуг не одевая, с голым торсом и только в штанах…Вот что удивительно! Ведь мы так не одеваемся, идя на войну или на опасное дело. Может от того, что большинство из них имеет очень высокий рост и широкие плечи?

Беловолод опять кивнул Белаве.

─ Я бы ещё отметила то, что они, оставаясь зачастую грязными, не являются людьми злобными, которых в большинстве своём мы видели на Кавказе и Тавриде. И готовы всегда оказать помощь другим людям… ─ Белава смотрела куда-то вдаль, вспоминая случаи встреч с людьми юга. ─ А помыться им можно и в бане после похода…

Беловолод усмехнулся словам Белавы и кивнул Камаю.

─ Мне кажется, что по образу жизни они схожи с нами, любят свободу и не терпят рабство… ─ Камай вспоминал всё, что сформировал о славянах, антах и племенах, входящих в союз гуннов. ─ Их семьи многочисленны, а сами они выносливы. Легко переносят жар, холод, дождь, наготу и недостаток в пище…

─ А ещё они ласково относятся к прибывающим иноземцам, оказывая им знаки своего расположения, даже охраняют при необходимости… ─ это Белава включилась в разговор без особого приглашения Беловолода. ─ А находящихся у них в плену, они не держат как рабов на юге, предлагая им работу или выкуп себя, чтобы вернуться к своим, находясь на положении свободных людей или друзей…

─ А я ещё отметил то, что они любят гречку, грибы и земные плоды… ─ добавил Камай. ─ Да и сам лес, реки и озёра они тоже любят, беря от них ровно столько, сколько нужно для пропитания…

Белава и Камай посмотрели на Беловолода: мол, мы всё сказали, что узнали…

─ Ну, и как вы считаете, таким людям нужна война, на которую их провоцируют ромеи и византийцы? ─ спросил Беловолод своих друзей и сам тут же ответил. ─ Конечно, нет! Ни нам, ни им…

─ Но кто-то может и сорваться… ─ вдруг произнесла Белава. ─ Их всё больше и больше прибывает в эти места из-за того, что на севере Каменного пояса и Сибири погода не даёт развиваться нужной им живности. Ведь потому готы и попёрлись в степь! Даже на аланов пошли и победили… А что будет, если этих крепких ребят доведут до ручки?

─ Что будет… Что будет… ─ проворчал внутренний голос. ─ То и будет, что пойдут воевать! Ведь большую семью кормить надо!

Так, сравнивая себя и встречающихся людей из разных племён, а также видя, как целые подразделения воинов, а за ними множество повозок едут на юго-восток, они двигались к городищу Тура-Тау для встречи с гуннским царём Баламиром…

Городище Тура-Тау, находящееся на высоком мысу, с одной стороны обмываемое рекой Белой, а с другой – рекой Уфой, окруженное оврагом и с напольной стороны – рвом и валом, основание которого было обложено обожжённой глиной, было окружено множеством небольших селищ. По валу были сооружены ограды в виде плетня, укрепленного двумя рядами столбов, врытых в массив вала, а пространство между ними засыпалось землей. По краю городища воздвигались изгороди. Внутри городища, по периметру треугольной формы площадки, располагались жилища—полуземлянки, имевшие в длину от семи до тринадцати метров, в ширину – до шести и в глубину около метра.

Как правило, в центре жилища находился примитивный очаг. Односкатные крыши из толстых колотых досок и плах сверху засыпали землей. В летнее время жилищами жителям городища Тура-Тау служили легкие шалаши.

На центральной площадке городища располагалась большая полуземлянка, служившая общественным помещением для проведения религиозных обрядов. Рядом имелся идол, а вокруг идола располагались жертвенники.

Именно к центральной полуземлянке и направился отряд Беловолода.

─ Скажи, если вдруг Баламир решит, что надо воевать с готами, ты скажешь ему про меч Кощея Бессмертного? ─ вдруг внутренний голос задал вопрос, на который Белава никак не могла для себя ответить, видя значительные массы перемещающихся людей. ─ Ведь с этим мечом ему будет легче победить и готов, и аланов…

─ Я ведь не знаю, какой он, этот царь Баламир?! ─ сомнение всю дорогу одолевало её. ─ Тогда ведь это я буду в ответе за смерть множества людей, которые могут погибнуть в результате войны…

─ Но они всё равно погибнут, если война начнётся… ─ внутренний голос продолжал давить. ─ И это могут быть люди, как с той, так и с этой стороны! Тебе их не жалко?

─ Ещё как жалко! ─ отвечала молча Белава своему внутреннему голосу. ─ Потому и молчу…

─ Но ведь готы могут победить гуннов и захватить ваши земли! ─ внутренний голос наступил на самое больное место.

─ Наши никогда не отдадут своей земли! ─ резко ответствовала Белава то, что всегда считала правильным. ─ Они быстрее погибнут!

─ А тебе этого хочется? Ведь, имея меч Кощея Бесмертного, они могли бы однозначно победить… ─ внутренний голос шаг за шагом убеждал Белаву в чём-то нехорошем, которое она никак не могла постигнуть, но нутром чувствовала, что поступает правильно, никому не сообщая место захоронения меча.

─ Я поклялась Всевышнему, что никому и никогда не покажу то место, где захоронила меч! ─ сжав зубы, чуть ли не произнесла это вслух Белава. ─ Пусть даже погибну…

Камай подозрительно посмотрел на Белаву, на мгновение расширив от удивления глаза, но его больше в это время интересовали люди, которые семьями на повозках двигались по дороге. Поэтому терзания Белавы им было отмечено лишь как случайное.