Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

– И они бы вас схватили, а ромеи бы обвинили вас в обмане! – усмехнулся Беловолод.

– И мы отказались… – продолжил Буеслав. – И от захвата предателей, одного из которых мы нашли у них… Тоже отказались…

– И правильно! – кивнул головой Беловолод. – Вас бы схватили, и я ничего бы тогда не узнал…

– Вот и мы так же решили… – кивнул ему Буеслав. – И поскакали по степи домой!

– Ну, ребята, вы молодцы! – произнёс Беловолод, вставая и пожимая каждому руки. – Такая разведка… Такие факты!

Вздохнув, произнёс. – Давайте, идите по домам…Отдыхайте: скоро вам путь будет на север! А мне надо хорошо обо всём подумать…

– Ведана, пойдём на хутор и там спрячем на берегу меч! – предложила Белава, взяв за руку Ведану, когда они остались вдвоём.

– Если ты позволишь, я сделаю захоронение одна, а тебе доложу! – как никогда серьёзно произнесла Белава. – Иначе этот меч нас поссорит!

– Пожалуй, ты права! – согласилась Ведана, когда они оказались на берегу Великой Вороны у своего хутора. Закрыв глаза и отвернувшись от Белавы, она легла на землю и постаралась забыться.

Устав за день, Белава легко погрузилась в сон. Разбудила её Ведана уже когда начало темнеть. Где захоронила подруга волшебный меч и ожерелье, Ведана так никогда и не узнала. И желания такого узнать никогда не испытывала…

Однако поступок подруги оценила правильно и решила тоже закопать медное зеркало Амаги, чтобы никто не смог узнать, где закопан меч Кощея Бессмертного. Для этого она подошла к краю берега Великой Вороны, посмотрев на небо нашла Северную звезду, взяла направление на север и пошла, считая шаги.

– Шестьдесят девять… Семьдесят… Семьдесят один! – произнесла она, найдя подходящее место. – Вот тут и зарою!

Зарыв медное зеркало на возвышенном берегу Великой Вороны, там, где она делает два поворота, изгибаясь буквой М, и от острия буквы на север семьдесят один шаг, Белава произнесла. – Спи, волшебное зеркало Амаги! И не раскрывай тайну меча Кощея Бессмертного кому попало!

И, прошептав заклинание, повернулась и пошла к своему брату, который давно дожидался её дома.

В это время два предательских глаза из-за дуба на небольшой возвышенности рядом с ней наблюдали за каждым движением Белавы, а рот тихо считал каждый шаг. – Шестьдесят девять… Семьдесят… Семьдесят один!

Когда Белава ушла, Бермята хотел сразу же выкопать медное зеркало и по нему найти меч Кощея Бессмертного, как это делала раньше Белава. Но не успел: раздались шаги и голоса девушек с юношами, идущих к берегу.

Поняв, что в этот раз ему не удастся осуществить свой план, Бермята взял нож, отрезал большой кусок бересты от рядом стоящей берёзы, и нанёс на неё ножом направление на север, изгиб реки Великой Вороны в виде буквы М и точки от берега до места захоронения медного зеркала с указанием количества шагов. Так появилась карта захоронения медного зеркала Амаги…

9.

Трое всадников ехали по лесостепи на северо-восток, туда, где с рекой Итиль сливается река Кама и река Белая, придерживаясь проторённой караванами дороги в городище Тура-Тау. Именно там находилась ставка царя гуннов Баламира. Беловолода сопровождали Белава и Камай, которые были выбраны им потому, что когда-то их предки уже бывали в этих местах, перемещаясь из Сибири через Каменный Пояс в те места, где оказались в настоящее время. Прибившись к одному из караванов, двигающемуся в том направлении, которое было наиболее пригодно для них, они могли спокойно анализировать те изменения, что произошли за это время.

Переправившись на другой берег реки Итиль, они распрощались с караваном, с которым уже больше недели были вместе. Теперь им предстояло самим добираться до городища Тура-Тау. И именно здесь они начали отмечать изменения, произошедшие за тот промежуток времени, что они жили в лесостепи у реки Великой Вороны.

─ Камай, тебе не кажется, что в этих местах стало сильно много народа? ─ поинтересовалась Белава у рядом едущего спутника. ─ Причём таких, которые поставили свои юрты рядом с полуземлянками? И ещё: у юрт огорожены лошади и бараны, их стрегут собаки. А в огороженных полуземлянках имеются коровы, свиньи, бегают куры, имеются сараи…

─ Чего тут думать? ─ отозвался Камай. ─ И дураку ясно: те, которые живут в юртах, прибыли сюда недавно, а те, что живут в полуземлянках – живут здесь давно!

─ А ещё надо отметить то, что ограждения-то территории у них разное: у одних давнишних поселенцах большие, а у приезжих – малые… ─ подключился к разговору Беловолод, тоже заметивший перенаселённость здешних мест.

Проезжая мимо хозяйств в полуземлянках, Беловолод даже увидел нечто похожее на кузницу, рядом с которой стояли готовые плуги, сохи, мотыги и другие инструменты.

─ Да они здесь не только кочевой деятельностью занимаются… ─ произнёс Беловолод, показывая Белаве на плуги. ─ Да у них тут земля обрабатывается новыми орудиями!

Белава и Камай, которые тоже отметили это, молча кивнули головой. Подошедшая на звук голосов женщина, подозрительно посмотрела на них, но ничего не сказала. Замолчав на время, они так и проехали это поселение, за которым на небольшом промежутке следовало новое поселение.

Тем более, что им навстречу вышли десятка два мужчин и женщин из местного населения, хоронивших какую-то богатую женщину, сожженный прах которой был помещён в котлообразную вазу, которую несли на троне двое высоких светловолосых мужчин. Рядом лежали сарматские и привозные предметы из серебра и золота: ожерелья, браслеты, флаконы для благовоний, золотая диадема, к верхнему краю которой прикреплены фигурки козлов, оленей и изображения деревьев. Диадема украшена была гранатами, жемчугом, цветным стеклом и барельефом, изображающим женскую головку. Центром этой композиции являлось священное дерево, олицетворяющее Великую Мать – богиню плодородия. На высокое положение погребенной женщины указывал трон, который собирались поместить в могилу.

Путешественники, посторонившись, пропустили траурную церемонию, молча. Лишь отъехав на значительное расстояние, Белава произнесла. ─ И они тоже сжигают свои трупы, как и мы…

Беловолод и Камай только головой кивнули на её реплику, проезжая это поселение и съезжая в лес с горок, на которых строились поселения. Так, двигаясь по проторенной тропе, то поднимаясь на пригорки с травой, то опускаясь в долины, где в большом количестве росли деревья, от поселения к поселению они, встречая большое количество повозок с людьми, едущими на юго-запад к реке Итиль, всё реже и реже удивлялись происходящему. Правда, всякий раз, когда им встречалось большое перемещение людей военных, они отмечали их разноплеменность и вооружение.