Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

На хуторе Раздолье мирно жили бок о бок всякие народности, чуть не со всего света выходцев: украинцев, поляков, литовцев, белорусов, великорусов, донцев, болгар, волохов, черногорцев, татар, турок, калмыков, грузин, немцев, французов, итальянцев, испанцев и англичан… Но не евреи!

Однако, при отборе в казачество во времена его становления основной упор делался на профессиональные качества, личное желание и стремление к данному роду деятельности. Особого внимания на национальность не обращалось. Вместе с тем, вероисповедание у казака в любом случае должно было быть православным.

Почему же казаки были очень жестоки к евреям часто остаётся загадкой… Хотя многие считают, что причиной такого поведения было то, что именно евреи были главными кредиторами казачества, в большинстве своем разорившегося. В уплату долгов казаки ставили своих кредиторов управляющими православными приходами и деревнями. Чтобы вернуть долги, евреи вводили новые платежи уже с населения этих деревень и с православного духовенства. Поэтому ненависть к ним росла постоянно – что и вылилось впоследствии в крайнюю жестокость по отношению к ним.

Существует и другое мнение: казаки и евреи никогда не уживались между собой, никогда не соседствовали, никак не взаимодействовали между собой. На хуторе Раздолье было не так. Значительное число евреев держали постоянно лавки на хуторе, причем снабжали казаков не только горилкой, но и порохом. Многие из них были ценной агентурой во вражеском тылу или наоборот, пользовались значительными привилегиями и льготами за свою деятельность от торговли, подрядами и извозом. Здесь нелюбовь к евреям вызывалась наличием у них денег от торговли и бедность окружающих казаков главным образом тогда, когда, например, возникали гражданские войны.

4.

Между тем, подружки не знали, что Бермятка был совсем не прост: так, заметив за собой слежку, он быстро скрылся с глаз Белавки и залёг. А когда та прошла мимо него, просто стал следить за ней. Так он узнал о том, что ему, как еврею грозит опасность, а также то, что на хуторе есть волхв, который владеет волшебными техниками и может подсказать, где найти зеркало или, возможно, и сам меч.

─ Ах вы, паразитки! Меня решили отдать казакам на растерзание? ─ возмутился он, чувствуя опасность. ─ Да я сам вас…

Не придумав, что с ними сделает, он остановился, в том числе и потому, что нужно было действовать, а не сидеть и слушать кого-то.

─ Надо идти к волхву! ─ решил он, вставая из своей засады, но тут же замер. ─ А что я ему скажу?

Мысли одна за другой быстро менялись в его хитрой голове, но ничего подходящего пока не появлялось.

─ Пойду искать этого волхва, а там будет видно! ─ решил он и начал вспоминать, что когда-нибудь от своих пьянчужек слышал. И тут ему в голову пришла простая, но надёжная мысль. ─ Ежели что, просто куплю его за деньги!

Полуземлянка волхва Ведагорки стояла на возвышенной части берега реки Великая Ворона с краю хутора Раздолье и никому не мешала, с одной стороны, но видна была издали, с другой стороны.

Сам же Ведагорка был седой с длинной бородой и усами, часто сидел возле костра, уставившись на огонь. О чём он думал, никто не знает! Только тогда, когда вокруг него собиралось много мальчишек и девчонок, он, гладя свою седую бороду и усы, рассказывал им сказки или былины про старину. Ребятам это нравилось, и они бурно реагировали на каждое его слово.

Вот и сегодня, собравшиеся мальчишки и девчонки вокруг его костра слушали его сказку про Кощея Бессмертного.

─ … Вдруг входит Кощей Бессмертный в дом и говорит. – Фу, фу! Русский дух слыхом не слыхать, видом не видать, а русский дух сам на двор пришел! Кто у тебя был? Не сын ли?

– Что ты, бог с тобой! Сам летал по Руси, нахватался русского духу, тебе и мерещится. – ответила мать Ивана-царевича.

А сама поближе с ласковыми славами к Кощею Бессмертнаму, выспрашивает то или другое и говорит. – Где же у тебя смерть, Кощей Бессмертный?

– У меня смерть в таком-та месте. – говорит он. – Там стоит дуб, под дубом ящик, в ящике заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце мая смерть.

Сказал эта Кощей Бессмертный, побыл немного и улетел…

─ А как так могёть так быть: яшшик, в ём заяс, в зайсе-утка, а в утке – яйсо… ─ не утерпел с вопросом небольшой белобрысый мальчонка. ─ В яйсе смерть Кощея…

Он усмехнулся и добавил. ─ А в яйсе – желток вкуснай…

Все засмеялись, а мальчонка засмущался.

─ Это же сказка! ─ пришёл ему на выручку волхв. ─ Так вот смерть Кощея была от иглы с острым концом, а сама иголка была спрятана в яйцо, чтобы никто не достал это яйцо…

─ А-а-а… ─ смущаясь, произнёс мальчонка. ─ Енто как матрёшка у нашей Фроськи!

Все опять засмеялись.

─ Точно! Как в матрёшке куклы… ─ улыбнувшись, подтвердил волхв. И встав, сказал. ─ Перерыв! Вечером продолжим нашу сказку…

С гоготом мальчишки и девчонки разбежались кто куда. А волхв сел на своё место и произнёс. ─ Не прячься, уважаемый… Я все равно вижу!

Удивлённый тем, что его заметили, Бермятка встал и направился к старцу.

5.

─ Скажи, уважаемый, ты мог бы сказать, что изображено на этой бересте? ─ хитрый Бермятка не стал прямо спрашивать старца, а решил подсунуть ему свою бересту, которую незаметно поднял, увидев, что за ним кто-то наблюдает.

Старец взял бересту, внимательно посмотрел, пощупал, погнул конец, закрыл глаза и сказал. ─ 371 год, береста одного из здешних деревьев. Показано место захоронения магического зеркала Амаги…

И, посмотрев прямо в глаза Бермятке, произнёс. ─ А ты, мил человек, зря его ищешь… Оно тебе никогда не дастся!

─ Это ты о ком? ─ Бермятка повертел головой, подозревая, что эти две подружки уже здесь.

─ О тебе, мил человек, о тебе… ─ старец смотрел прямо в глаза Бермятке и слегка усмехался.

Как увидел Бермятка, что старый казак над ним насмехается, говоря такие вещи и не выдержал: рука сама метнулась к кинжалу и нанесла удар старцу прямо в живот.

─ Никогда ты не найдёшь меч Кощея Бессмертного… ─ только и успел произнести старец, как нож Бермятки вновь нанёс удар, после которого старец рухнул к ногам убийцы.

─ Что же я наделал! ─ начал было причитать Бермятка, да вовремя вспомнил, что нужно как можно скорее убегать с этого места.

Но не успел он и шагу ступить, как получил сильный удар в челюсть. Брыкнув ногами, он без памяти плюхнулся в шаге от Белавки, которая тёрла левой рукой кисть правой ударной руки, произнеся. ─ От, гадюка какая… Успел-таки напакостить! Вяжи его, Веданка!

Бермятка и слова не успел сказать, как был повязан казачками…

─ В темницу его! ─ это дал команду батька-атаман, выслушав их. ─ Приедуть хлопци, Круг решит, шо с им делать!