Евгений Марков - Имперская сказка

– Папа, Мама!

Отец обнял меня и поднял в медвежьих объятьях, мама расцеловала. Они были веселые, молодые, прохладные, пахнут влагой и свежестью. На моих глазах выступили слезинки. Я Ники, и я счастлив. Затем меня захватил маленький вихрь – это Джорджи и Ксюша, выскочив из кареты стали обнимать и наперебой что-то рассказывать.

– Дети! Задушите брата. Поднимайтесь наверх, надо помыться и переодеться к завтраку, там Ники все и расскажите.

Мама смеялась, даже не пытаясь говорить своим обычным строгим тоном.

– А как учеба, не будет на тебя Данилович снова жаловаться?

Императрица укоризненно взглянула на мужа. Наверное, между ними было решено не напоминать старшему сыну прошлые промахи.

– Можешь отдохнуть от уроков до завтрака, все равно уже опоздал.

– Мама, до четвертого урока еще четверть часа, вы все равно будете отдыхать с дороги, а за столом я к вам присоединюсь.

– И что же за урок у тебя сейчас?

– Верховая езда.

– Тогда понятно. Минни, он весь в тебя. Предпочитает лошадей и прогулки.

– Неправда, я была отличницей, – шутливо надула губки мама.

– Ники, в понедельник у нас охота, присоединяйся. Но и про учебу не забывай! – весело предложил отец.

Быстро переодевшись в костюм для верховой езды, бегу в манеж. И на кой черт мне эта охота. Убивать домашних оленей меня никак не привлекает. Но отец хочет сделать мне приятное, так что воротить нос было бы глупо. Да и насколько помнил Ники, а он всего пару раз был на такой охоте, впервые в прошлом году, ничего сложного не будет. Сиди себе на номере и жди, когда выгонят тебе под выстрел оленя, как в тире.

Сегодняшний урок был весь посвящен пиаффе и пассажу, то есть лошадь двигалась либо медленной рысью высоко с зависанием поднимая ноги, это пассаж, либо делала те же движения только на месте не двигаясь вперед. Не каждая лошадь на это способна, но Сильва великолепно выезжена. Мне удавалось двигаться минут пятнадцать без перерыва такой высокой собранной рысью, легко переходить из пассажа в пиаффе и обратно. Ефим Константинович доволен.

– Николай Александрович, у вас действительно очень хорошо получаются эти элементы выездки. Повод почти все время ослаблен, но лошадь продолжает вас слушаться, практически вы управляете только шенкелями, отлично. На следующем уроке вы будете выполнять пируэты на разных аллюрах, в том числе на галопе. Да и не забывайте вы можете так легко управлять вашей лошадью только потому, что она уже хорошо объезжена. Если вам когда-то придется обучать молодую лошадь, надо будет пользоваться и шпорами, и хлыстом. В этом случае очень важно подчинить животное. Если вы позволите лошади переупрямить, победить себя, то затем не сможете ничему ее научить.

– Ефим Константинович, а не могли бы вы научить меня джигитовке?

– Я бы с удовольствием. Но для этого нужна другая лошадь. Эта слишком велика для вас. И конечно необходимо разрешение ваших родителей. Многие элементы джигитовки рискованны.

Думается, что моя жизнь и так слишком рискованна. Очень проблематично дожить до старости, поэтому риск упасть с лошади далеко не самое страшное. Вслух, конечно, я это не сказал, и поблагодарив Шефера поспешил во дворец.

Завтрак проходил в веселой непринужденной обстановке. Главным рассказчиком был Джорджи. Я во всех подробностях узнал о ловле форели и лосося на удочку на порогах Лангинкоски. Самым удачливым рыболовом судя по рассказу была мама. А уха, приготовленная ею собственноручно по мнению Джорджи была много вкуснее дворцовой пищи. Я только что перешел от густого супа из осетрины, называемого калья, к осетрине, запеченной с сыром. Поэтому мысленно сомневался в кулинарных выводах младшего брата. Затем настала очередь истории, в которой император, одетый в простой костюм прогуливался по берегу, и какая-то финская рыбачка, не узнав его попросила помочь вытащить сеть. Папа помог, а мама пригласила финку к столу. Мария Федоровна с удовольствием описала удивление рыбачки, когда та узнала с кем кушала уху. Мне к концу трапезы стало даже жаль, что все приключения происходили без меня. Заметив это, мама сменила тему разговора и стала расспрашивать об уроках верховой езды. Я с удовольствием похвастался сегодняшним уроком, пассажами и пиаффе.

– А ведь это действительно сложно Ники, всегда хотела этому научиться, но в дамском седле невозможно выполнять такую выездку.

Немного грустно заметила мама.

– Я бы позволил дамам сидеть в седле по-мужски. Тогда они вполне могли бы соперничать с мужчинами в выездке. Женщины легче, и более чутко могут понять настроение лошади.

– Но коня надо еще и подчинить себе, а для этого нужна мужская сила и характер. В Европе некоторые женщины позволяют себе мужскую посадку. Это противоестественно, каждый пол должен занимать место, назначенное ему богом.

Да, а отец очень далек от идеи равенства полов. Я решил воспользоваться благодушным настроением родителей.

– Папа, я бы хотел научиться казацкой джигитовке, Ефим Константинович не против, но мне нужна для этого другая лошадь, Сильва слишком велика

– Ну если ты будешь хорошо учиться об этом можно подумать. Я понимаю, что в твоем возрасте верховая езда, или стрельба намного интереснее занятий в классной комнате, сам был таким. Но знания языков и математики необходимы.

– Саша, верховую езду ты не любил никогда.

Рассмеялась Мария Федоровна.

– В этом виноваты лошади, они меня боятся.

Развел руками император.

– Конечно, в тебе восемь пудов веса. Но Ники, казацкая джигитовка – это опасно.

– Мама, вы ведь прыгаете верхом через препятствия, а это тоже отнюдь не безопасно.

– Ну что уел он тебя Минни!

Впервые за время пребывания в новом теле именно за этим завтраком я почувствовал себя Николаем в кругу своей семьи, своих родных.

После обеда в столовой засиделась уже другая компания. Гостей принимала императорская чета. Когда мужчины вышли курить, а фрейлины остались пить чай за столом, в парк вышли Мария Федоровна и Елизавета Андреевна Воронцова.

– Как вел себя Ники во время нашего отсутствия?

– Очень хорошо, он удивительно повзрослел. Прекрасно вел себя за столом во время обедов. Из него вырастет светский лев. Отлично знает, когда и что сказать, умеет сделать паузу и внимательно выслушать собеседника. Я не припомню даже семнадцатилетнего юношу с таким светским талантом. Да что там говорить, порой мне казалось, что в житейской мудрости он превосходит меня.

– А как воскресный торжественный завтрак? Признаться, не ожидала что вы проведете его в наше отсутствие. А история с ослами?

– Николай Александрович просил меня организовать эту трапезу, и я решила, что не будет ничего плохого если я ему помогу, извините если взяла на себя слишком большую смелость Ваше Величество, – несколько напряженно ответила Воронцова.