Елена Маслова - Земля тридевятая. Фантастический роман

– Отчего нет? Он ведь не виноват!

– Нельзя связываться с колдуньей.

«И станет Жводень, как у Высоцкого в песне, баобабом» – подумал Олег.

– А ухват, это кто? – спросил он. – В вашей деревне живет, или еще где?

– Ухват всюду, – сказал Нетороп, – по всей нашей земле. Сильно обидишь его, гнилью станешь, не очень, уволочет под землю, новую жизнь получишь. Рассказал бы ты чего, у меня уже язык отсох.

– А у меня ноги устали, – ответил Олег. В отличие от прежних небольших рощиц лес, вдоль которого они держали путь, казался настоящей тайгой.

– Давай найдем поваленное дерево, отдохнем, заодно поговорим.

– Не, в таких чащобах лесовики живут. Орехи и грибы портят, человека до смерти запутать могут.

– Это как?

– Заплутаешь, в трясину угодишь, или вымотаешься, упадешь без сил. Лесовику скучно, ему развлечение с тобой пошутковать.

– А как его отвадить?

– Одежду листвяную наизнанку вывернешь, говорят, после этого отстанет. Я не пробовал, и тебе не советую.

Несколько дней спустя увидели деревню, пока до нее добрались, Олегу всяческие мысли в голову лезли. Некто могущественный, как Господь Бог, вырастил биологическую цивилизацию, установил дурацкие порядки, взять, к примеру, отдельное проживание мужчин и женщин, и теперь играет в свои непонятные игры. Любая цивилизация предполагает внутреннюю гармонию и поступательное развитие. Олег пока не наблюдал ни того, ни другого. Может, слишком мало информации?

Деревня отличалась от тех, что встречались прежде. На крышах двухэтажных изб, сидели красивые крылатые женщины. Увидели путников, взлетели, хлопая крыльями и оглашая воздух хриплыми криками. Закружились, сбились в стаю и скрылись за лесом.

– Гармии! – воскликнул Нетороп, возбужденно схватив Олега за руку.

– Опасные? – спросил тот, спутник пожал плечами.

– Обычно не нападают, но если прилетит такая в деревню, жди беды. Болезнь кого-нибудь скрутит, или в болоте кто утонет. Сказки о них бают, а толком никто ничего не знает.

Людей здесь не было, видно, обитали в деревне только крылатые женщины. Об этом можно было судить по высоким избам и большим чердачным проемам. Из крайней избушки неожиданно послышались то ли стоны, то ли плач. Заглянув внутрь, обнаружили на лежанке симпатичную крылатую женщину. Правое крыло, сломанное, свешивалось до пола. Посмотрела она на них затравленно и сказала: – Не мучайте, добейте сразу!

– Зачем добивать, – удивился Олег, в то время как попутчик застыл соляным столбом, – мы тебя покормим, крылышко срастется, снова летать будешь.

Повернулся к спутнику.

– Пошли за орехами?

– Отчего не сходить, – очнулся, наконец, тот, – нам бы тоже перекусить не мешало.

Сходили, принесли орехов, один, творожный, отдали женщине. Заметно было, что та изрядно удивилась, но отказываться не стала.

– Странный ты, не такой, как все, – сказала задумчиво.

– Гармий положено убивать, – заметил Нетороп, когда вышли из избы. – Встретить их, примета плохая.

– Я в приметы не верю, – ответил Олег.

Перекусили, сидя на завалинке. Вспомнил наш герой разговор с Колдуном и спросил: – Кто такие двигуны?

Ответ был неожиданный.

– Сила, – серьезно сказал Нетороп, – ходят толпой и все на своем пути пожирают. Говорят, у Эгаи есть заповедный кусочек леса, растет там ягода борзянка. Кое-кто из мужиков, бездельем маясь, в тот лес пробирается, чтобы ягоду украсть. Редко кому это удается. Кто пожует, карликом страшным становится, борзеет, жадность глаза застит. Глядит такой человек на лес с орехами, все ему мало, хочется, чтобы два леса было, и оба только его. Собираются двигуны толпой и топают, куда глаза глядят, без устали. Деревья, орехи, человека, коли попадется по дороге, съедят, или затопчут. Говорят, когда голодные, гору могут даже прогрызть. В лесах после них просеки целые остаются. Сам видел. Бывает, от целого леса одни пеньки торчат, остальное подчистую съедено.

«Эти карлики вроде саранчи, что ли?» – подумал Олег и спросил: – А причем тут сила?

– Двигуны по отдельности несерьезные, смотреть не на что, плюнуть и растереть. Рот огромный, в пол-лица, зубы острые, мелкие, живот большой, вместительный. Сами маленькие, в полчеловека ростом, ручки и ножки тоненькие. Говорят еще, кровь у них голубая, как цветок Савиль. А толпой соберутся, сила. Их только ухват не боится, потому как дух он и обитает в земле. Когда-нибудь сожрут они все вокруг, лес, а может, и топи вместе с жабнем. Последнюю деревню схарчат, тогда конец нам всем придет.

Неожиданно Олегу пришла в голову идея. Вспомнил Колдуна, как тот палкой выписывал на земле закорючки. Они уже поели, толстые шкурки ореховые, валявшиеся здесь же, у завалинки, поглотила земля.

– Хочешь в игру сыграть? – спросил он.

– Что за игра?

– Смотри! – Олег вооружился палкой и попытался растолковать напарнику, условия игры в крестики-нолики. Подумал, если получится, скуку можно будет давить на корню. Долго Нетороп разбирался в простых правилах, не сразу сумел до пяти сосчитать. Для наглядности, наш герой показал ему пальцы на руке, и дело потихоньку пошло. Играли, пока усталость не одолела и в сон потянуло.

«Лиха беда начало, – радовался Олег, – потом шашкам научу. Доску можно на земле начертить». На шахматы пока не замахивался, ввиду отсутствия инструментов, фигурки нечем резать. Первая атака на прочный бастион скуки прошла не без успеха. От идеи с картами пришлось отказаться, хотя в «дурака» Олег бы с превеликим удовольствием сыграл. О «преферансе» можно было только мечтать.

– Ишь, ты, – удивлялся Нетороп, изобразив на земле крестик, – игра твоя и впрямь радости добавляет, не хуже хмельного ореха!

– Когда-нибудь я всех играть научу!

Для сна каждый выбрал себе пустую избушку.

– А эти крылатые, не вернутся? – с беспокойством спросил Олег.

– Пока мы здесь, нет, они людей избегают. Так что, можешь спать спокойно.

Сон то был, или полудрема, наш герой не понял. Что-то белесое, склизкое, бесформенное, поднялось из пола и уставилось на него черными глазами-бусинками. Почувствовал он небывалое отвращение.

– Что смухортился? – раздался неживой, дребезжащий голос.

– Ты кто такой? – спросил Олег хрипло, во рту неожиданно пересохло.

– Ухват я, за порядком слежу, все здесь на порядке держится.

– Пришел зачем?

– Почто, как Колдун, знаки на моей земле вырисовываешь?

– Нельзя разве?

– Коли вред будет от твоих знаков, так и знай, закопаю.

Почувствовал вдруг Олег подступившую злость.

– Пошел вон, червь земляной, не лезь в мои дела!

Убрался ухват, в пол ушел. Олег поворочался немного, и вновь сон его посетил, яркий, как будто и не сон вовсе.

Бесшумно ступая, вошла в избушку девушка в плаще, только не плащ то был, а крылья, сложенные за спиной. Сломанное крыло срослось, целым стало. Подошла, палец ко рту приложила, молчи! А он лежит, ответить не может, тело не подчиняется, сном скованное. Девушка набедренную листвяницу сбросила, лицо красивое, фигура хоть и худенькая, но такая, что дыхание перехватывает. Дальше произошло то, что обычно случается в эротических снах.