Сергей Степанов-Прошельцев - Разумению не подлежит. Антология необъяснимого

Кукла отлетела к стене. Наташа набросила на неё и полотенце, и то, что висело на вешалке в прихожей — пальто, плащ, ещё что-то. И пока Ирокез пытался выбраться из-под кучи одежды, сама стала одеваться.

Она стала искать ключи от входной двери, но руки так дрожали, что даже выдвинуть ящик стола представляло большую проблему. Вдобавок ко всему КЛЮЧЕЙ НИГДЕ НЕ БЫЛО.

Куча одежды тем временем перестала шевелиться: кукла выбралась из-под неё и с упорством маньяка направилась к Наташе. Безжалостное копье было направлено прямо в сердце хозяйки.

А в дверь кто-то настойчиво звонил. Кукла, словно услышав этот посторонний звук, на секунду замешкалась, и Наташа увидела стоящий на полке старый чемодан. И внезапно её осенило. Она раскрыла чемодан, и кукла оказалась внутри его. Наташа захлопнула крышку и защелкнула замки. Ирокез попал в ловушку.

Но ловушка эта была временной. Из чемодана доносилось глухое царапанье — кукла пыталась пробить обшивку своим копьем. Раздался треск расщепляемого дерева, и наконечник копья показался наружу.

Надо было спешить. К счастью, ключи от входной двери обнаружились в… кармане халата. Наташа открыла её, даже не поглядев в глазок: ей нужна была срочная помощь. И она даже обрадовалась, увидев своего бывшего супруга. Наташа кинулась ему на шею и разрыдалась.

— Там… В чемодане, — проговорила она сквозь слёзы. — Это надо срочно унести и сжечь.

Вадим всё понял. Да и как не понять, если из дыры в чемодане высовывалась кукольная рука с копьём?

***

Самое удивительное, что после всего этого Наташа и Вадим помирились. И оба, похоже, счастливы. И оба изменились, стали больше ценить друг друга, находить радость в общении. Что касается Адриана, то он в данный момент отбывает срок за мошенничества.

…Это был он, языческий страшила Марха. Бог страха и ужаса древних булгар. Косматая морда, пышущая нестерпимым жаром, летящая за спиной огненная бурка…

Неоконченная тема

— Я еще вернусь туда, — говорит Карцев. — Я все равно докопаюсь до истины. В буквальном смысле. Я же ведь археолог.

«Туда» — это к Палхар-горе, как называют высокий холм местные жители. Здесь следы древних поселений. Здесь можно ступить на хрупкий мостик, соединяющий прошлое и настоящее, переместиться во времени против часовой стрелки.

Переместимся и мы — в те годы, когда Вадим Карцев готовился к защите кандидатской диссертации.

Темой этой диссертации было заселение Нижегородского края славянами. Тема, кстати, начатая давно и ещё не оконченная. То и дело находятся новые материальные свидетельства, которые все дальше отодвигают начало движения наших предков к Волге и ее многочисленным притокам. И археологи своими раскопками подтверждают многие гипотезы, которые ещё совсем недавно казались попросту фантастическими.

Намеревался сделать это и Вадим Карцев. Он хотел найти подтверждение тому, что могущественное когда-то царство булгар включало в себя не только земли под Самарой, Пензой, Саратовом, Ульяновском, Астраханью и Пермью, но и территорию нынешних Нижегородской и Владимирской областей.

Находка в архиве

Булгары – народ загадочный. Они не оставили после себя практически никаких следов, кроме двух десятков монет, отчеканенных в X веке, да нескольких надгробных камней. Словно растворились в вечности.

А между тем булгары известны еще с V века нашей эры. Они теснили славян в степях, нападали на византийцев. Добравшись до Волги, кочевники стали вести оседлый образ жизни. Но утверждать, что земли Булгарии простирались до устья Оки, до времён Горбачева было крамолой. Тогда в качестве официальной была принята теория, что Ока и Волга чуть ли не с Рождества Христова принадлежали славянам. И вот именно тогда Вадим Карцев наткнулся в архиве на упоминание об экспедиции, проведенной в Нижегородской области накануне Великой Отечественной войны.

Карцев снял с найденных им документов копии и показал их своему научному руководителю, профессору Васильеву. Тот воскликнул:

— Это же научная сенсация! Почему же документы оказались невостребованными?

– Про экспедицию просто забыли. Её руководитель Николай Сладков умер от сердечного приступа во время раскопок за несколько дней до войны. Отчёта о своей работе, кроме дневника полевых работ, он не оставил.

Васильев начал готовить новую экспедицию к Полхар-горе. Аэрофотосъемка местности обнаружила руины каких-то строений, а невдалеке от них – культовое сооружение. И вывод был один: здесь жила не мордва — этот народ устраивал свои святилища совсем не так.

Хроника раскопок

Машины с людьми и оборудованием добирались до Полхар-горы, застревая в грязи. Это был совершенно безлюдный лесной массив. Глушь та ещё: ни просеки, ни тропинки. Сплошные завалы, сухостой, болота. Поэтому

базовый лагерь пришлось разбить километрах в четырех от археологического памятника, получившего условное название «Булгарск».

Суровая молчаливая тайга, окружала со всех сторон развалины. Непроходимый, выстуженный сквозняком зелёный мрак и болотная ржавь как-то негативно действовали на членов экспедиции. Неуютно чувствовали они себя среди враждебной тишины, что-то тёмное стояло за соснами, постоянно мелькали какие-то смутные тени…

Но говорить об этом вслух никто не отваживался. Не то, что боялись насмешек, просто ощущения были столь необычны, что трудно подобрать слова, чтобы их описать. Да и некогда, в общем. Работали, не зная отдыха: снимали слоями грунт, просеивали его сквозь сито с высокими бортами. Считалось: если что-то выловишь через неделю или через месяц — это уже чрезвычайное происшествие, удача. Но на этот раз уже на второй день гробокопатели, как иногда называют себя в шутку археологи, нашли бусы из самоцветов на золотой цепочке. Вскоре коллекция находок пополнилась совершенно целым кувшином, двумя браслетами, иглами для плетения рыбацких сетей, бронзовыми заколками и застёжками… Когда же раскопали жилище, где в сосудах из обожженной глины обнаружили остатки окаменевшей пищи, Сладков едва не потерял дар речи.

— Ничего не понимаю, — поделился он с Карцевым. — Вроде бы поселение уничтожил пожар. Но это строение стояло, по-видимому, на отшибе, огонь до него не добрался. Создаётся такое впечатление, что люди покинули дома в такой спешке, что оставили всё самое ценное. Что же могло их так испугать?

Больше всего археологов удивило то, что вход в святилище древних булгар был замурован. Зачем это было сделано тысячу лет назад, можно было только гадать. Чтобы попасть в него, нужны были отбойные молотки, но их, как назло, не взяли. Надо было ехать за ними в райцентр, но Васильев не хотел терять драгоценное время, отпущенное природой: погода была идеальной для раскопок — без дождей и сильного ветра. Поэтому было решено хотя бы очистить храм от вековых наносов.