Айрис Эль - Преломление. Том 1. Дети Эволюции

Ниджи и Рэма усадили на просторный кожаный диван в углу зала. Рядом разместился Виктор, а Бэкз занялась поисками ингредиентов для зелья. Других посетителей не наблюдалось, что было странно для вечернего времени.

– Кто они такие вообще? – Рэм посматривал, как Ребекка перебирала баночки с сухоцветами.

– Серые Сестры, – ответил Виктор. – Магическая секта, полная религиозных заморочек.

– Я думал, это все страшилки для малолетних магов… – насупился тусклый.

– Без причины они не нападают, – заметила Ребекка. – Более того, не похоже, чтобы они хотели вас убить.

– Ну да, обычно у них это получается, – Виктор закатил глаза. – Профессиональные маги-ассасины, широкая шпионская сеть из тусклых, куча запрещенных ядов и прочих примочек. Все, как в фильмах, понимаете? Если Сестрам нужно кого-то убрать, это будет максимально быстро, эффективно и, главное, молча. Но эти вступили в прямой контакт. Как будто хотели взять живьем.

– Похоже на правду, – кивнула Бэкз, усаживаясь на диване с миской какой-то жижи в руках. – Их еще интересуют ценные артефакты. Может, у вас завалялась парочка?

– Откуда? Мы с Рэмом только-только окончили Академию. И никогда не видели ни одной Сестры.

– Ладненько, а нас вы зачем искали? Хотите стать энфорсерами?

– Нам необходимо найти мисс Фрейю. Поможете? – спросил Рэм.

– Фрейя…

Ребята из M.A.G.E. переглянулись. Виктор пожал плечами, и Ребекка продолжила:

– Она ушла от нас несколько лет назад. Боюсь, что никто из наших не в курсе, где она. Но зачем?

Ниджи заерзала на диване и уставилась на плакат, изображавший в пин-ап стиле волшебницу в неприлично короткой мантии и с остроконечной шляпой. Несмотря на то что новые знакомые ей понравились, Ниджи предпочла не терять бдительность и с осторожностью сказала:

– Мне нужна консультация по… по некоторым вопросам.

– Звучит загадочно, – послышался меланхоличный мужской голос.

Фразу произнес высокий молодой человек, который спускался по резной деревянной лестнице со второго этажа бара. Ниджи почувствовала запах табака – редкость в век популярности электронных сигарет. Парень был в джинсах и черной рубашке, несколько незастегнутых пуговиц на груди открывали вид на медальон, небольшой сине-зеленый камень с двумя треугольниками посередине. Слегка отрощенные темные волосы были наспех схвачены резинкой, пара прядок уже успели выбиться. Выглядел незнакомец сонным и недовольным.

– Ты проспал все веселье, Даснор, – покачала головой Бэкз. – И где, мать-перемать, шалфей?

– Иди и купи сама. Ты сейчас говоришь с тем, кто уже трое суток почти без сна, потому что гонялся за взбесившимся фиолом. Кто эти ребята?

– Ниджи Мурасаки и Рэм Освальд, студенты Академии, – ответил за них Виктор.

– Бывшие студенты Академии, – поправила его Ниджи. – Мы выпускники. И не хотим иметь дел с МАПМЭ.

– Выбирать между жизнью в среде занудных снобов и смертью от фанатичек? Ну, даже не знаю, – рассмеялся Виктор.

– Ищете Фрейю, так? – спросил Даснор.

Несмотря на угрюмый вид, маг говорил спокойным, приятно вибрирующим голосом. Он свысока оглядел Рэма, ранами которого уже занялась Бэкз, а затем продолжил разговор только с Ниджи.

– Если кто-то и может знать о ее местонахождении, то самый близкий ей человек. Мой отец. Но я хочу убедиться, что его не станут беспокоить по пустякам.

Под его тяжелым взглядом Ниджи стало особенно неуютно. Тем не менее она осмелилась встретиться с Даснором глазами: светло-карие напротив серых.

– Это вопрос жизни и смерти.

~~~

В это время две Серые Сестры, что напали на Ниджи и Рэма, расположились на крыше дома напротив «Синей кошки» и следили за входом в бар. Красная прижала пальцы к правому уху и отрапортовала в переговорник:

– Цель перехвачена M.A.G.E. Пока что ведем наблюдение за их городской базой.

– Весьма печально, Андреа, – прошипел в ответ наушник строгим женским голосом.

– Я сожалею, госпожа, у них было численное преимущество. Кроме того, амплифаер работает, как вы предсказывали. Это все усложнило.

– Ясно. Удивительно, что ей удалось скрыться от Академии. Нельзя, чтобы они взяли девчонку в оборот. Впрочем… Возможно, все не так уж и плохо. Пусть M.A.G.E. приглядит за ней, так уж и быть. Мы подождем, пока она проявит себя.

– Какие дальнейшие указания?

– Продолжайте наблюдение. Свяжись с Сейкредом и продай ему информацию, которую я пришлю на смарт через десять минут. Я даже выдам парочку гипотез о Мурасаки. Бесплатно.

14 мая 2025

Ниджи и Рэм переночевали на втором этаже бара, где располагалось несколько гостевых комнат. Наутро ребята перекусили теплыми сэндвичами и вместе с Ребеккой и Виктором отправились на машине в место, которое сидящая за рулем Бэкз назвала «резиденцией M.A.G.E.». Даснора не было – он уехал туда еще до рассвета на своем мотоцикле.

Нью-Токио уже успел проснуться, поэтому на улицах вовсю кипела жизнь. Ниджи чувствовала городской ритм, которые задавали автомобили и люди, спешащие по строго выбранному вектору – на велосипедах, самокатах, гироскутерах или своих двоих. Мегаполис щедро освещался самыми разными цветами: на иллюминацию денег здесь не жалели. И на рекламу тоже. Красавицы призывно улыбались с повсеместных билбордов, соседствуя с трехмерными голограммами элитных автомобилей. Особенно старалась айдол Сакура Эс – умилительного вида девушка-андроид с длинным хвостом цвета бледной фиалки.

«Удивительно, – думала Ниджи, уставившись в окно. – Несмотря на яркие вывески, бесконечные указатели и светофоры, город при свете дня все равно блеклый и серый. И только ночью он показывает свои настоящие краски».

Она полюбила Нью-Токио с первых секунд. Размеренная сельская жизнь на берегу реки Сора-но-Сэки казалась ей нестерпимо скучной. По счастью, в двенадцать лет Ниджи обнаружила в себе способности к магии. Хотя ее род принадлежал к самураям-завоевателям, чародеев в семье было мало – и девушка очень гордилась своим статусом.

Новоиспеченная магесса с радостью переехала учиться в мегаполис, разросшийся настолько, что стал претендовать на звание второй столицы государства. За последнюю сотню лет это место превратилось из деревушки на пару тысяч жителей в дом для нескольких миллионов людей и горстки магов. Практически все местное культурно-историческое наследие было завязано на волшебниках, но в 2025 году магия терялась за монолитными блоками небоскребов и технологическими достижениями цивилизации. Впрочем, здесь сохранилось несколько памятников чародейской культуры, например, особняк Омниусов в колониальном стиле, мимо которой они как раз проезжали. «Интересно, как дела у Шайни», – подумала Ниджи, изучая роскошный дом, преисполненный дотошной симметрии и чувства собственного достоинства. Через какое-то время Бэкз выехала на двухуровневую окружную, огибавшую город.