Андрей Уланов - Принцесса для сержанта

– Не так…

Дара, осторожно ступая между скелетами, ушла вперед шагов на тридцать. Но при этом голос ее слышался совершенно четко, хоть и говорила она негромко. Снова магия? Или просто акустика в этом зале особо хитрая?

– Когда я бросила то заклятие, храм проснулся. Он почувствовал отблеск Света… и ожил. Указал мне путь. И показал прошлое…

…прошлое…

И тут я словно раздвоился. Один Сергей Малахов остался стоять на пороге залитого лунным светом древнего кладбища, а второй…

…второй увидел площадь, заполненную черной ордой. Рев, звон стали, крики и вой. Нечисть, орки, люди… никто из них не мог приблизиться к ступеням. И магия их тоже была бессильна – даже драконье пламя гасло, растворялось в воздухе, не касаясь белого купола.

Тогда они подтащили камнеметы. Огромный валун, крутясь, взвился в воздух… прицел был верен, и я едва не шарахнулся в сторону, запоздало сообразив, что вижу эту древнюю… кинохронику, что ли? Словно из глаз коня, того, что над входом. Но и валун не достиг цели, отскочил назад, прихлопнув дюжину орков…

А враг спешил. Враг знал – от побережья идет новая армия, и, чтобы раздавить ее в новой битве, ему потребуются все войска. Еще он знал о запасах еды в подземелье, о доверху наполненной водой каверне…

И тогда площадь окуталась дымом.

Очнулся я на полу. Поднялся, горло потер, огляделся… не люблю говорить в пустоту, а сказать пару ласковых очень хочется.

В итоге привязался взглядом к фреске на потолке, где Белый Конь среди облаков летел.

– Знаешь что, товарищ лошадь, – говорю. – Спасибо, конечно, что приютил, отдельное – за исторический экскурс… но вот насчет смерти от удушья… мог бы без таких подробностей.

– Нет, не мог.

С вами никогда камень разговаривать не пытался?! Мысленно! Ощущения в голове, доложу я вам, совершенно… непередаваемые. Дон Жуан со своим ходячим памятником и половины, как говорит старший лейтенант Светлов, ньюансов гаммы не испытывал.

– Дождь смыл со стен копоть, но время не стерло память.

– Память – это хорошо, – киваю. – Правильно делаешь, что помнишь. А как насчет живым помочь? Там, снаружи, если ты не в курсе, война все еще продолжается…

– Я могу защитить вас.

– Пока опять обкуривать не начнут?

– Я могу…

И впал в задумчивость. Интересно, думаю, насколько быстро у него мыслительные процессы протекают?

– Вам предстоит долгий путь сквозь Тьму. Я могу сделать его короче.

– Поясни.

– У меня осталась Сила, – бубнит в голове храм. – Но не желание ждать. Я устал.

Тоже мне… караульный на посту.

– Женщина открыла мне вашу цель. Я могу создать портал, который перенесет вас!

– Что, прямо на место? – уточняю я.

Такой поворот событий, конечно, был бы удачей неслыханного значения. Не ползти на брюхе по вражеской территории неизвестно сколько, а раз – и в дамки.

– Нет. В ближайший к нему храм Белого Коня.

Малость похуже, но, соображаю, все равно очень неплохо. Даже если просто из района этих проклятых орочьих учений перебросит, и то хлеб будет. Ну и топать на неделю-другую меньше тоже не в убыток.

– Идет! – киваю. – Давай свой портал!

Храм не ответил. Вернее ответил, но не голосом. Пол под ногами задрожал, словно при хорошем артобстреле, так, что кости сантиметров на десять начали в воздух подскакивать. Потом алтарь вспыхнул сине, и это сияние от него расширяющимся кольцом в стороны рванулось. А за ним – еще одно и еще…

Ну, думаю, если у этой лошади что-то не выгорит… после такой вот иллюминации нас не то, что орки – слепоглухие засекут.

Алтарь полыхнул еще ярче, и с вершины купола словно невидимая молния сорвалась, грохнула о пол – скелеты в сторону размело – и в центре зала фиолетовый полукруг возник.

– Спешите! – грохочет храм. – Сила на исходе! Скорее!

После такого приглашения, понятно, третьего звонка никто дожидаться не стал.

Вывалились мы в какую-то часовенку.

– Сергей…

Оглядываюсь – а троица спутников моих глядит на меня… ну, будто пять минут назад с неба «дуглас» свалился, а из него вышел товарищ Сталин и лично мне на куртку Золотую Звезду привесил. А потом еще и с очередным званием поздравил.

– Эй, – окликаю их. – Ау? Вы чего?

– Ни один смертный, – отрешенно так, глядя даже не на меня, а куда-то сквозь, произносит гном, – от начала времен ни один смертный не осмеливался так разговаривать с богом.

Теперь уже у меня челюсть отпадать начала.

– Фигли, – говорю. – Ты чего? Какой еще бог?

– Белый Конь.

– Ну здрасте. С каких это пор лошадиная статуя в боги произвелась?

– При чем тут статуя? – хмурится эльф. – Каменный конь над входом – всего лишь символ. Камень не умеет творить чудеса, Сергей, и к мысленной речи он тоже не способен. Ты говорил с богом.

Та-ак… приехали, называется.

– Ребята… если это розыгрыш, шутка такая… момент вы неподходящий выбрали.

– Ты говорил с богом, Сергей.

– Да ну… нет, не может быть.

– Не может, – тихо шепчет Дара. – Но ты совершил невозможное.

Я сел. Отложил автомат. Схватился за голову и попытался не позволить ей на манер фугаски разлететься.

Аб-балдеть. Атеист, комсомолец – и с богом… хватай мешки – вокзал уходит!

Минут пять я так сидел. Может, больше. Не знаю. И башка была абсолютно пустая, хоть физические опыты в ней ставь по изучению свойств межпланетного пространства.

А потом вдруг успокоился.

Ну, поговорил с богом! И чего? Не укусил же он меня, в самом деле. Наоборот, помог.

Ладно.

Поднимаю голову – троица стоит, где стояла… и взгляд примерно тот. Ждут, когда мессия новоявленный чего-нибудь проглаголет.

– Вот что, – говорю. – Пойду-ка я гляну, что снаружи происходит. И куда нас вообще забросило.

Подошел к дверям – или у храма непременно ворота считаются? Глянул – ну да, петли уже лет двести как ржа доела – и пнул их ботинком.

Они даже не распахнулись – рухнули. Мягко так, почти беззвучно – только пыль гейзерами брызнула.

А за воротами…

Много я всяких разностей увидеть ожидал. Орков или еще какие темные силы. Но вот что на меня метров с пятидесяти – считай, в упор! – немецкая 75-миллиметровая пэтэо Pak-40, насквозь знакомая, хобот свой целить будет, честно говоря, совсем не рассчитывал.

И ни души вокруг.

Что еще за чертовщина, думаю, просто бред какой-то.

– Вот что, – не оборачиваясь, говорю, – вы пока за порог не суйтесь. Сначала я схожу, гляну, что тут и как.

Или, думаю, ее, как и все прочие здешние трофеи, при переброске так удачно расположило? А где тогда расчет?

Противотанковая пушка в боевом положении – это вам не человек и даже не грузовик с танком, дура габаритная. Чтоб ее вот так, целиком перебросить – это ж какой радиус захвата должен быть. В смысле – чем же это по ней шарахнули, пятисоткой с пикировщика, что ли? Ведь целехонькая: ствол не обрезан – дульный тормоз на месте. А станины хоть и не видно, но тоже вряд ли на той стороне остались – у пэтэо ствол длинный, тяжелый и без противовеса сразу бы в землю ткнулся.