Андрей Уланов - Принцесса для сержанта

Ну а если расчет был, то куда испарился? И почему черные такой ценный трофей до сих пор не оприходовали?

Странно. Местность-то, считай, открытая, спрятаться особо негде. Справа только то ли остаток стены, то ли простой какой-то бортик – за ним точно никого, он под углом стоит и от храма просматривался, а вот слева…

– Хальт! Стоять!

Засада!

А до бортика верных три шага. Хороший такой бортик, из дикого камня сложен, пуля не возьмет, и высоты в нем добрых полметра.

Шаг!

Дзыннь! Первая пуля слева об камень вжикнула. А за ней еще одна.

И пока нога вниз идет, гляжу я на эти брызги каменные, что ко мне приближаются – как раз на уровне колен, обезножить хотят, гады, живым я им нужен! – и понимаю – не успеть. Не будет у меня третьего шага!

И тогда на втором оттолкнулся, что было силы. Медленно-медленно вверх взлетел. Вот ноги с траектории пуль ушли… а вот и сами пули об бортик расшиблись. А… Приземлился на руки, спиной с размаху приложился – тоже мне – сальто-мортале, некогда здесь разлеживаться! – откатился влево, сел – и веером! Справа налево и обратно, для надежности.

Всего их было восемнадцать. Из них шестнадцать местных, орков и людей, а двое фрицы-пушкари, без сомнений. В полной форме, все как положено – петлицы с алым, у одного на левом рукаве нашивка: круг со звездой – оберканонир, наводчик, а второй – фельдфебель. Оба со «шмайссерами».

Мы, конечно, поторопились. В смысле – надо было хоть орка какого живым постараться взять, для допроса. А так…

По крайней мере, думаю, очень сомнительно, чтобы это конкретно по нашу душу засада была. Больно странный состав, а уж пушка и вовсе ни в какие расчеты не лезет. Нас хоть и четверо, экипаж машины боевой типа «Т-34», но самой машины даже у Фигли в мешке не сыщется, и уж такую-то подробность черные знать должны были.

Обежал пушку, глянул маркировку на ящиках – ну да, два бронебойных и еще пол-ящика фугасов.

– Что скажешь, Сергей? – эльф спрашивает.

– Есть мнение, – нагибаясь к панораме, говорю я, – что явились сюда эти ребята попробовать на зуб защиту лошади. Белого Коня то есть. А когда началась иллюминация от портала, решили затаиться и посмотреть, что дальше будет.

Интересно, думаю, а как они ее сюда дотащили? Арт-тягача в округе не наблюдается, упряжки тоже. Орков запрягали? Полторы тонны как-никак…

Одно ясно: нам эту небесполезную в хозяйстве вещь в карман не спрятать. Но и оставлять просто так ни в коем случае не следует.

Взялся за маховички – и вдруг словно под руку толкнули…

– Колин, – спрашиваю. – А ты сможешь от входа храмового точно в центр ствола этой вот милой штуки пулю положить?

– Смогу, разумеется, – с удивлением отвечает эльф. – Но зачем?

– Увидишь.

Были у меня, правда, сомнения на тему: сработает ли взрыватель от пули? Были, но, к счастью, не оправдались, потому как рванула пушка от первого же эльфийского выстрела. Хорошо рванула: ствол, само собой, напрочь, затвор перекрутило, прицел и вовсе улетел куда-то в голубой туман.

– Ну вот, – говорю, – дело сделано. А теперь надо бы нам отсюда убраться поскорее.

Вытряхнул карту, расстелил…

– Мы – здесь. – Дара наклоняться не стала, а просто искорку зажгла, точь-в-точь как у самого Эррилина была. Почти рядом с… – запнулась, оглянулась настороженно. – С нашей целью.

– И в самом деле недалеко, – говорю я, глядя, как искорка проползает сантиметр-полтора и, мигнув напоследок, исчезает. – Если хороший темп возьмем, то завтра к утру на месте будем.

– Тогда, – радостно так говорит Колин, – не будем зря терять и минуты. Вперед, друзья!

– Эй, а Фигли где?

– Вы эта, – отзывается гном откуда-то из-за пушки, – идите. А я вас догоню.

– Это еще что за новости?

– Идите-идите, – машет рукой Фигли. – Я быстро.

Догнал он нас минут через пятнадцать. Я эльфу махнул, чтобы он меня в дозоре сменил, сам чуть темп сбавил, поравнялся с гномом, смотрю – а у него мешок вдвое против прежнего вырос. А из-под недошнурованного клапана кусок знакомой такой серой макаронины виднеется.

Собственно, я и догадывался, из-за чего гном может захотеть остаться, но все равно, как увидел эту макаронину – чуть на ровном месте не споткнулся.

– Товарищ Фигли, – говорю. – Это еще как понимать? Ну, твоя жизнь тебе не дорога – это ладно, дело глубоко персональное. Но пока ты с нами в одном строю… а этот твой… личный заплечный пороховой погреб – он же от любой шальной зажигательной, а то и просто от искры фукнет, и воспарим все мы на небеса, в точности как гордый британский крейсер «Худ». Только вот в газетах про нас, увы, не напишут.

– Сергей, подгорными богами клянусь, брошу при первой же опасности. Ну пойми – не выдержала душа гнома…

Другой бы на моем месте: товарищ капитан, к примеру, или старший лейтенант Светлов – наверняка б вытряхнули из гнома весь порох вместе с жадной душонкой. А я… ведь не для себя, думаю, человек старается, для общего дела, а идти-то всего ничего осталось.

По мозгам бы за такие мысли! Ну да чего уж теперь…

– Сергей, не надо!

Я едва руку удержал.

– Что значит «не надо»? – хриплю. – Какого…

– Не поможет.

Откровенно говоря, бил эльф как из своей винтовки, в самую точку. И я это знал, и он знал, что я знаю…

Слишком мало у нас антисобачьей пыльцы осталось. А собачки – уж больше часа как – все ближе и ближе голос подают. Засиделись, небось, рады-радешеньки лапы размять.

– А что… – выдыхаю, – есть лучшие идеи?

Эльф – вот ведь, с завистью легкой думаю, даже запыхавшимся не выглядит! Здоровый образ жизни, рациональное питание… ничего, вот вернемся – и я тоже с мясоедством завяжу, улыбнулся привычной своей, едва заметной усмешкой.

– Есть одна.

– Ну так… выкладывай!

Выкладывать Колин ничего не стал, а, обернувшись, окликнул гнома:

– Фигли, сын Флинберинка! Как бы ты отнесся к идее полежать некоторое время на траве?

– С восторгом! – булькает гном.

Ну еще бы! У него уже и борода от пота на мочало похожа, и бежит он, шатаясь и света белого толком не различая. А мешок так и не сбросил… вот ведь кулацкая натура!

– Жаль, – щурится эльф, – что трава в этой местности, побывав под сенью Тьмы, стала жестка и горька на вкус. Ведь в не столь уж давно минувшие дни луга Амелькама славились…

– Ты мне, – бормочу, – зубы не заговаривай. Признавайся… чего удумал?

Мне в тот миг было очень-очень плохо. И вовсе не из-за того, что ноги словно огнем горели, а сердце грудную клетку насквозь пробить пыталось.

Просто…

…я знаю, что он знает, что я знаю…

…минут пять уже вертелась у меня эта мыслишка. И, как ни гнал я ее прочь, не пропадала.

Еще – облегчение: не я, он первый сейчас это предложит. А следом стыд жгучий: должен-то был – я!