Андрей Онищенко - Миссия Звезда Хазарии или Око Кагана

– Я же говорил тебе Илья, что на что-нибудь да сгожусь, – довольно молвил он, стукнув хозяина дома тяжелой железной жаровней по голове.

Кузнец ослабил хватку и умиротворенно затих. Скинув с себя его руки, пошатываясь, Илья поднялся с пола.

– Здоровый бугай попался, – устало произнес Илья, – свяжи его дед, пока не очухался, а я маленько отдышусь.

Юный подмастерье так и застыл в дверях. Бросая испуганный взгляд то на непрошенных гостей, то на своего учителя, он правильно оценил сложившуюся ситуацию и выронил из рук кочергу.

– Тащи быстро веревку, малец, будем этого борова вязать, – с гордостью в голосе, крикнул дед Махор, сидя верхом на поверженном кузнеце.

Быстро спутав с ног до головы хозяина дома, старый раб туго затянул узлы и рукавом вытер струящийся от натуги пот со лба, и сел на лавку рядом с Ильей.

– Поди сюда, – подозвал он мальчишку, подманивая того указательным пальцем.

Тот подошел. Чувствовалось, что он сильно робеет, а перехваченный взгляд, которым наградил его Илья, вообще поверг пацана в панический ужас. Илья отвернулся и посмотрел в окно. Темная ночь, шурша ветром и стуком дождя, заглядывала внутрь, сквозь бычий пузырь.

Связанный хозяин стал потихоньку приходить в себя. Лежа на полу, он зашелся в кашле, открыл глаза и сплюнул кровавую слизь. Затем, гигант набрал полную грудь воздуха, собираясь запротестовать, но тут же отказался от своего намерения. Заметив, как дрогнул Илья, он решил пока помолчать. Под потолком проходила огромная деревянная балка с железным крюком, вбитым посередине. Илья посмотрел на нее. Сейчас с нее свисала лишь паутина, но дерево было крепкое, а крюк вбит на славу. Дед Махор проследил за взглядом Ильи, улыбнулся, угадав при этом намерения своего хозяина.

– Ты хочешь подвесить его за руки и пытать?

Илья кивнул головой, а связанный кузнец разразился грязной бранью. Дед Махор подошел к нему и пнул ногой по ребрам.

– Сейчас мой хозяин будет задавать тебе вопросы, а ты отвечай, не тая, что знаешь. Ты понял меня?

– Не знаю я ничего. Что вы от меня хотите?

Брови у Ильи поднялись вверх.

– Ничего не знаешь? – в его голосе сквозило мягкое сожаление, – ты меня сильно разочаруешь, если не скажешь всю правду.

Лицо Ильи словно окаменело. Он вытащил нож, с устрашающей быстротой подошел к пленнику и приставил клинок к горлу. По пути, лезвие слегка скользнуло по щеке, оставив кровавую полоску, оно срезало прядь засаленных волос.

– Я не чего не знаю, – мрачно произнес кузнец, устрашенный угрозой, но не растерявший мужества.

Полуулыбка Ильи оставалась безжалостно холодной. Он бросил выразительный взгляд на деда Махора.

– Ты лучше, мил человек, расскажи моему хозяину, что здесь произошло на днях.

Поняв намерения Ильи, старый раб прислонился плечом к деревянной стенке с видом человека, которому некуда спешить и принялся расписывать методы пыток из своей рабской практики. Его изложение, представляло собой чудовищную череду виденного за долгую жизнь в неволе и слухов, услышанных от других рабов и сохранившихся в памяти. Поскольку дед Махор был человеком с нехитрым воображением, то он зациклился на описании особо жутких зверств.

Руки, стянутые веревками, напряглись не в попытке спастись, а под действием отчаянного страха. Посчитав момент подходящим, старый раб обратился к своему господину:

– С чего начнем, мой господин? Может, выжжем для начала горячей кочергой глаз или подвесим под балку и поджарим пятки?

Илья задумчиво почесал подбородок, а затем хитро улыбнулся, да так, что кузнец едва унял дрожь.

– Нет, нет! – сговорчиво прокричал он, – не нужно! Я все скажу, только я не знаю что!

– Ну, так, что? Ты хочешь знать, с чего мы начнем? – произнес Илья ледяным голосом.

– Подождите! Я, кажется, припоминаю, о чем вы!

– Тогда, – довольно произнес дед Махор, – ты нам скажи, мил человек, откуда у тебя под топчаном появились эти драгоценности? – с этими словами хитрый раб разжал кулак и продемонстрировал пленнику золотую подвеску и серебряные украшения.

Кузнец судорожно сглотнул слюну, кивнул головой и торопливо заговорил:

– Несколько лун назад, по указу Аджи хана, я получил большой заказ на изготовление оружия. Количеством заказанного и оплатой я остался доволен и тут же приступил к работе. В округе я считаюсь лучшим кузнецом и мастером своего дела. Наконечники моих боевых стрел с легкостью пробивают любую броню, – хвастливо заявил он. – На днях, ко мне вновь пришли люди Аджи хана и потребовали, чтобы я привез к нему в стан все, что изготовил за этот срок. Я хотел оставить мальчишку-ученика дома, но мне растолковали, что хан желает видеть у себя не только меня, но и моего подмастерья. Объяснили мне и другое, что волноваться мне не следует, что за время моего отсутствия, за моим хозяйством присмотрят люди Аджи хана и все будет в целости и сохранности.

Я загрузил на арбу выкованные наконечники для копий, множество наконечников для стрел, готовые клинки и ножи, в общем, все, что сделал за это время и отправился в стан к Аджи хану. К моему удивлению, он встретил меня довольно ласково, заплатил хорошую цену, заказал еще, одарил богатыми подарками и задержал у себя в качестве почетного гостя на несколько дней. Признаюсь честно, меня удивило такое отношение хана, но я не стал задаваться вопросом по этому поводу. Хорошая еда, веселящий кумыс, что еще нужно для человека, и я решил сделать себе непродолжительный отдых. По возращению домой все оказалось на своих местах, да только вот мой подмастерье нашел на полу в доме несколько таких же монеток от женского украшения и тогда я понял, что мое скромное жилище использовали для того, чтобы похитить и некоторое время содержать в неволе женщину, но какую я не знаю. Я забрал у пацана монетки и спрятал на дно сундука, строго наказав ему не болтать лишнего языком, К сожалению, это все, что я знаю.

Кузнец умолк, молчал и Илья, переваривая полученную информацию.

– Нужно выяснить, с кем связан Аджи хан, – решил Илья.

В ожидании приговора, хозяин дома застыл на полу. Не выдержав томительного молчания Ильи, он жалобно произнес:

– Ты собираешься меня убить? Но за что? Я не сделал ничего плохого? Я рассказал все, что знаю?

Глаза Ильи полыхнули огнем. Он оторвался от мыслей и вернулся в реальный мир.

– Твоя жизнь не нужна мне. Если ты не будешь делать глупостей и болтать языком, то на заре я перережу стягивающие твое тело путы и верну свободу!

В предрассветной мгле, Илья и дед Махор вышли на крыльцо. Туман, застилающий низины двух холмов, придавал деревьям призрачный вид. В висевшей тишине каждый звук, точно звенел в воздухе. Листва на деревьях, умытых дождем, сверкала под первыми лучами солнца. Капельки воды на их поверхностях вспыхивали и гасли, словно радужные искры. Илья молодецки взлетел на коня и пустил его шагом. Кряхтя и матерясь, дед Махор оседлал свою клячу и последовал за своим хозяином.