Сергей Щепетов - На краю империи: Камчатский излом

– Да что ж в этом такого?! – искренне удивился Беринг.

– Сам не понимаю, – признался Митька. – Могут австрийцы не хотеть, чтобы Россия наладила северный морской путь? Могут не хотеть, чтобы Россия первой ступила на север Американского континента? Черт их знает, этих австрийцев… Я бы скорее подумал такое про датчан или англичан – они от веку захватчивые.

– Ты просто фантазер… – пробормотал датчанин.

– Хотелось бы в это верить, господин капитан, очень хотелось бы! Муж сестры вашей жены – англичанин на русской службе адмирал Томас Сандерс. Кем вам приходится датчанин на русской службе вице-адмирал Сивере, я, признаться, не знаю. Но, согласитесь, именно эти два адмирала способствовали вашему возвращению на службу после отставки.

– Они помогли мне по дружбе! – Беринг, похоже, просто не понимал суть предъявляемых ему претензий. – Они очень достойные люди!

– Разумеется! – кивнул нечесаной головой камчатский служилый. – Они очень хорошие люди! Но неужели не нашлось более спокойной службы для мужа такой замечательной женщины, как Анна Кристина?! Зачем им понадобилось отправлять вас в эту экспедицию?

– Такова была воля царя Петра, – не очень уверенно проговорил Беринг.

– Помилуйте, господин капитан! – рассмеялся казак. – Неужели вам не показали первый указ царя об экспедиции?! Ведь сначала Петр Первый вообще не собирался посылать сюда старшего офицера! Планировалось построить не линейный корабль, а всего лишь маленький бот, которым вполне может командовать морской поручик или подпоручик. Однако направить капитана показалось полезным кое-кому в Адмиралтейств-коллегии. Например, вашему земляку вице-адмиралу Сиверсу. А чтоб царь выбрал именно Беринга, пришлось даже вспомнить о вашем посещении Ост-Индии в молодости. Наверное, в тысяча семьсот двадцать четвертом году вы совершенно не интересовались восточными окраинами России и ничего не знали про Камчатку. Зачем же вы согласились? Для капитана первого ранга это шаг вниз, а не вверх!

– Мне сказали, что это верный способ сделать карьеру… – бормотал совсем скисший Беринг. – И что Сибирь богата мехами…

– Наверное, вы и не подозревали, на что вас обрекают… – посочувствовал Митька. – Впрочем, вы ведь не голодали, не замерзали и вряд ли хоть раз подняли руками что-нибудь тяжелее столового прибора, верно? Ужас в другом – вам пришлось принимать самостоятельные решения, ориентироваться в незнакомой обстановке, а вы этого не любите и не умеете, верно?

– Проклятая дикая страна… Погоди, погоди… – Капитан начал ерзать в своем кресле. Вероятно, что-то из сказанного до него все-таки дошло. – Так ты что же, обвиняешь меня в государственной измене?!

– Ну что вы, господин капитан! – взмахнул руками Митька. – Вы, наверное, неправильно меня поняли! В государственной измене вас обвинил писарь Семен Турчанинов еще в Охотске – до вашего исторического плавания на север. Интересно, кстати, что с ним стало? Я-то всего лишь говорю, что, если в столице кто-то захочет выдвинуть против вас такое обвинение, у него могут найтись для этого основания.

– Чушь! Я честно выполнил приказ!

– У меня складывается впечатление, что вы искренне в этом уверены, – горько вздохнул служилый. – Неужели это так?!

– Ну да. А что? – озадаченно глянул Беринг на собеседника. – И чукчи сказали…

– Тяжелый случай, господин капитан, – констатировал очевидное Митька. – Вы собираетесь использовать показания чукчей как один из главных аргументов?! То есть получается, что вы просто ду…

Ему пришлось сделать паузу: покачать ногой, почесать под мышкой. Слова сами просились на язык, но, похоже, следовало их сдерживать, иначе можно было черт знает до чего договориться. Митька вдохнул воздух, медленно его выдохнул и продолжил:

– Ладно, не будем конкретизировать. Однако если вы действительно… кхе-кхе… то заподозрить злой умысел трудно – какие уж тут умыслы?! Претензии надо предъявлять тем, кто рекомендовал вас на эту должность. А вот интересно: вы действительно рассчитываете получить повышение за ваши подвиги? Вы всерьез полагаете, что отчетов и карт, составленных лейтенантом и мичманом, достаточно для производства вас в контр-адмиралы?!

– Нет, я отказываюсь это понимать!! – в отчаянии вскричал Беринг. – Я запорю тебя шпицрутенами!

Особой решимости в голосе собеседника, однако, опять не прозвучало, и Митька продолжал хамить:

– Наверное, подобное наказание вам, как иностранному подданному, не грозит. Но госпожа Анна Кристина вряд ли будет довольна продолжением карьеры своего мужа.

– Откуда ты знаешь?! – Похоже, Беринг не собирался оспаривать высказанное предположение. Ему просто было обидно.

– Видение было, – пожал плечами Митька. – Архангел Гавриил ко мне явился и многое рассказал. Кстати, о вашей жене… Вы знаете, что Адмиралтейств-коллегия перестала выплачивать ей деньги по вашему аттестату?

– ?! – Прилив крови к лицу, выпученные глаза.

– Да, наверное, этот указ до вас еще не дошел. Ведь слухи распространяются быстрее казенных бумаг…

– Но почему?! С какой стати?!

– Странный вопрос, господин капитан! – снисходительно улыбнулся служилый и попытался ухватить пальцами вошь, нагло кусавшую его за ухом. Насекомое ускользнуло, Митька разочарованно вздохнул и продолжил: – По-моему, инструкция генерал-адмирала Апраксина обязывала вас рапортовать о делах экспедиции ежемесячно.

– Но на Камчатке это возможно только раз в год!

– Думаю, Апраксину это известно, – кивнул служилый. – Вы послали в Коллегию отчет о плавании прошлым летом?

– Нет…

Беседа получалась просто замечательной: глаза в глаза, вопрос – ответ. Митька почти наслаждался:

– То есть даже ежегодной оказией вы не воспользовались. А как у вас с финансовой отчетностью?

– Вести документацию, следить за расходом казны и материалов я поручил мичману Чаплину, комиссару Дурасову и матросу Белому! – явно забывшись, капитан оправдывался перед «рядовым», как ребенок перед строгим родителем. – Ты же знаешь об этом!

– Конечно, знаю! – издевался Митька. – Но поставьте себя на место канцелярии Адмиралтейств-коллегии: огромные деньги потрачены и продолжают тратиться, а отчетности нет… Да и где ее взять, если казенные суммы расходуете вы, Шпанберг и Чириков, а отчитывается об этом только Чириков? Ну конечно же, вы не присвоили ни копейки! Но сможете ли это доказать?

– Смогу… наверное…

– Вот-вот! И еще… Наверное, вы не знаете об этом. Ваш багаж, оставленный в Якутске, арестован, опечатан и доставлен в Тобольск. Его вам вернут только по указу Верховного тайного совета или Сената.

– Мерзавцы! – не сдержался Беринг.

– Кого вы имеете в виду, господин капитан? – вкрадчиво поинтересовался служилый. – Сенат?