Владимир Корн - Берег Скардара

Он продолжал сидеть за столом, упершись взглядом в только ему видимую точку на стене.

Когда он взглянул на меня, в глазах его была только усталость.

Ты выронил власть из своих рук, Минур, а я оказался первым, кто её подобрал.

И в произошедшем ты сам виноват. У тех, кто держит крепко, двумя руками, вырвать её очень тяжело. Вот только об одном тебе ни за что и никогда не догадаться — почему я пошел на это.

Как не догадаются и люди, предложившим её мне. А сам я никому не скажу.

В следующей комнате ждал Прошка, вскочивший на ноги при нашем появлении. Его лицо показалось мне немного бледноватым. Все позади, Проухв, мы живы, и мы победили.

Мы снова прошли тем же путем, тот же человек выпустил нас из Дертопьира, и было слышно, как загремели засовы на закрываемой им за нами двери.

Запахнувшись в плащи, и натянув шляпы поглубже, мы шли по полутемной аллее к решетчатому ограждению дворца.

— Почему-то я считал, что все будет происходить значительно сложнее, — первым нарушил молчание Иджин.

А я не считал так, Иджин. Мы сами себе придумываем, что властители чем-то отличаются от обычных людей. Нет Иджин, и ещё раз нет, они такие же люди, как и все остальные. Они — обыкновенные люди, и у каждого из них есть свой страх.

Просто некоторые из них так любят власть, что готовы расстаться скорее с жизнью, чем с ней. Минур оказался не из таких.

Я посмотрел на бумагу, наспех состряпанную дир Пьетроссо и подписанную Минуром, что все еще продолжал держать в руке.

Ничего особенного в ней не было, только согласие Минура о передаче власти и назначении меня преемником. Никакой силы она не имела, и даже то, что в ней стояла его роспись, не меняло ничего.

Попросту мне подумалось, что подпиши он такую бумагу один раз, во второй раз, настоящий, сделать свою подпись ему будет значительно легче. Может, это и на самом деле так, а может, это была очередная моя глупость.

Я скомкал бумагу в плотный комок и поискал глазами, куда бы ее выбросить.

Иджин покачал головой, но не сказал ничего.

— Иджин, давай отпустим карету и прогуляемся пешком, — предложил я. — Какая ночь замечательная и звезды такие красивые.

Вскоре мне будет совсем не до того, чтобы прогуливаться под звездами по ночному городу.

Думать о том, что Минур слишком легко дал согласие, совсем не хотелось.

Хотя в какой-то момент на его лице промелькнуло не совсем понятное мне выражение. То ли удовлетворения, то ли облегчения, то ли чего-то ещё.

Никаких торжеств не было. Ни бочек вина, открытых на перекрестках, ни народных гуляний, ничего. Не время.

Практически все, кто присутствовал в доме дир Пьетроссо перед нашим визитом к Минуру, собрались в одной из зал Дертопьира. Длинный стол, уставленный яствами и многообразными напитками, имел место, но дальше первого тоста за будущую победу дело не пошло. Все свелось к обсуждению создавшейся ситуации, и только. Получился ужин, за которым больше говорили, чем пили и ели.

На следующий день я встретился с людьми, составляющими совет при бывшем правителе.

Я смотрел на этих людей, а они смотрели на меня. Не знаю, что думали они, я же думал об одном: если в ближайшее время мне не удастся одержать крупной победы, то сменивший Ондириера Дерториер на своем месте не удержится точно.

Ведь задача военного вождя в том и состоит, чтобы побеждать врага. И потому я заявил собравшимся в зале, что так и называлась Советной — ничего и никого менять не буду. Все остается прежним, и все они останутся на своих местах.

Все изменения будут потом, в случае удачного окончания войны. Поменять пришлось лишь советника, занимающего пост, соответствующий в Империи главе Тайной стражи. Мера вынужденная, сразу по нескольким причинам, из которых основными были две.

Во-первых, этот пост должен занимать свой человек, по возможности преданный или просто зависимый.

И во-вторых, и это, наверное, главное. Если прежний глава не знал о задуманном Минуре предательстве, то грош ему цена. А если знал и молчал… В любом случае, он должен уйти.

На его место из рекомендованных мне Иджином трех кандидатур, я выбрал Тетчина Гроиссо. Со всеми тремя я предварительно поговорил, пытаясь составить о них собственное мнение. Естественно, все они знали, для чего вызваны на разговор, и каждый вел себя по-своему. И если первые два пытались убедить меня, что лучшей кандидатуры мне и не сыскать, то Тетчин Гроиссо лишь отвечал на мои вопросы, иногда ненадолго задумываясь.

Гроиссо, крупный мужчина, возрастом ближе к сорока и внешне чем-то напоминающий главу имперской тайной стражи графа Кенгрифа Стока, в отличие от него никак не мог похвастать знатностью своих предков.

До того момента, когда я сделал ему свое предложение, трудился именно в той структуре, что я и предложил ему возглавить. Трудился не на самой высокой должности, по сути клерком.

Но это должно было означать, что работу он знает изнутри, и знал её, судя по отзывам его коллег, весьма неплохо.

Вот и отлично, за ним никто не стоит, он человек неглупый, и должен отлично понимать, что отныне всем будет обязан именно мне. И Гроиссо не стал отказываться от предложения, отлично понимая, что это его шанс. Быть может шанс в карьере единственный и последний.

— Работайте, господин дир Гроиссо, — перед расставанием похлопал я его по плечу. — И очень хочу надеяться, что результаты вашей работы мы увидим в самое ближайшее время.

Мне показалось, что-то дрогнуло в его глазах. А чтобы ты хотел, тебе возглавлять один из самых важных департаментов, и только что появившаяся перед твоим именем приставка «дир» поможет решить тебе многие вопросы. Ну и аванс на будущее.

Назначение Гроиссо и его возведение в дворянское звание были единственными перестановками. Что-то менять сейчас — смысла нет, да и что от этого изменится?

Все будет решаться там, в море, где сосредоточены флот Скардара и противостоящая ему объединенная эскадра Изнерда и Табриско.

Я предполагал, что скардарская казна будет пуста, но чтобы настолько!.. Еще и висящий внешний долг Абдальяру. Ладно, когда к горлу приставлен нож, о задолженности по квартплате на некоторое время можно забыть.

И все же я заставил господина дир Чиуссо, возглавляющего казначейство, раскошелиться. Он неглупый человек и не хуже меня понимал, для чего мне потребовались чуть ли не последние деньги.

Встреча с купцами закончилась общей договорённостью. Я гарантировал, что все расходы, а также стоимость погибших кораблей, казначейство возместит, пусть и не сразу.

Еще я пообещал о торговых льготах с Империей, уж такие вещи обещать имею право. Ну и в конце концов, господа, Скардар — это ваша родина. А родина — это такое понятие, ради которого жертвуют, не требуя ничего взамен.