Андрей Валентинов - Ангел Спартака

— Угу. А Ты — Учитель хламидомонады.

— Смелая, гордая, наглая... Зря Я брал тебя с Собой в Смерть! Только ты ошибаешься, Папия Муцила. Хочешь убежать от Меня? Туда, к автобусам? Не надейся. Я не позволю сбежать Моей обезьянке!

На этот раз «источник» искать не пришлось. Вот прямо посреди форума — мордатый, плечистый, в плаще военном.

— ...И о том вам, граждане славного города Помпеи, претор Глабр объявить спешит, дабы болтовню ненужную пресечь и вас в лишнее беспокойство не вводить. Слушайте и не говорите, что не слышали!

Переглянулись мы с Аяксом.

Слушаем.

А утро красивое. На небе тучки легкие, ласточки знакомые над черепичными крышами кружат, воздух легкий. И пыли нет!

— ...Так их, так их, бунтовщиков-разбойников! Всех на крест, всех на арену!..

— Значит, гладиаторы в цене упадут? Ясно-ясно!

— Ну девки, держись! Дня через три, как бунтовщиков порешат, жди сюда вояк. Где ж им после победы повеселиться, как не в Помпеях? Так что меньше пятнадцати ассов за ночь не брать, договорились?

— А беглых, беглых хозяевам отдавать будут? У меня бежали, у соседа бежали...

Отхлебнула вина, вкуса почти не чувствуя, назад, на столик с ножками гнутыми поставила.

— Спасибо! Действительно прекрасное!

Покачал головой дядюшка Огогонус, то ли мне не веря, то ли о своем думая. Вздохнул, сам вина глотнул, поглядел на Аякса.

— А что я? — Одноглазый плечами костистыми дернул. — Я в легионах не служил. Если бы чего насчет арены, все бы как есть обсказал. Тут война, понимаешь!

Война. Маурусу Победоносному мы сразу вина плеснули. Неразбавленного, как и полагается.

— В общем так. Боя не было, как мы и думали. Эти, из «Жаворонка», перед рассветом налетели, грамотные, гады! Только не застали никого в поселке. Тогда они наверх, к вершине. Там вроде слегка сцепились с нашими, с теми, кто отступление прикрывал.

— В Конской Прихожей, наверно, — не выдержала я. — Там проход узкий, легко отбиваться.

— Ну да, — кивнул одноглазый. — Квинтилий Басс рисковать не стал, начал лагерь строить, а вскоре и Глабр с остальными когортами подоспел. С тех пор так и стоят, третий уж день. Ждут. И они ждут, и наши ждут.

— Гм-м-м...

Повертел дядюшка Огогонус чашу в толстых пальцах, вновь подумал, затем на столик поставил. Рядом с моей.

— Как я понял, дорогие гости, много припаса на вершине Везувия не соберешь. Потому Глабр и уверен в победе. Голод страшнее меча. Еще два-три дня, и...

Переглянулись мы с Аяксом. Насчет «и» мы сразу поняли, да и гонец мордатый прямо намекнул. К чему кровь римскую драгоценную лить? Трусливые бунтовщики сами сдадутся, как свои калиги догрызут.

— С припасом — не знаю. — Одноглазый хмыкнул, допил вино, языком прицокнул. — Наш Спартак ихнего Глабра не глупее. Но вот что холодно на той вершине, это точно. Даже днем холодно, а уж ночью! И ветер еще.

Да, верно. И ветер, и холодно. Голый камень, ни травинки, ни кустика. Если мой Эномай там, надеюсь, плащ теплый при нем. Плащ ему я сама купила — удобный, Шерсти сардинской и не весит, считай, ничего. С таким и на камнях ночевать можно. Не забыл бы, мой белокурый!

Только не это главное.

— Насчет войны я тоже не слишком, — проговорила осторожно. — Но как выходит? Зачем Глабр гонца в Помпеи присылал? Народ здешний успокоить, так? Чтобы под лавками не прятались?

Кивнули. И дядюшка Огогонус кивнул, и мой Аякс.

— Глабр — не просто вояка, он претор, консула заместитель, ему за порядком следить положено. К тому же выборы скоро, он, говорят, кандидатуру свою выставит. Вот

и старается — заранее избирателями запастись. Это понятно, только вот...

Подумала немного, уроки сенатора Прима вспомнила.

— Иногда важно не только то, что говорят, но и кто говорит. Гонец — не простой легионер, не десятник даже.

— Центурион, — согласился Аякс. — Я нарочно переспросил. Центурион третьей когорты. Уважает, значит Глабр город Помпеи!

— Угу. Сюда центуриона прислал, и в Нолу прислал, и конечно, в Рим. Туда уж наверняка не просто центуриона! повыше кого, чуть ли не самого Басса. А если бой? Если посланцы вовремя не вернутся? Кто легионеров на врага поведет? Он же собственное войско, считай, обезглавил! Значит?

— Претор Гай Клавдий Пульхур Глабр уже венок победный примеряет, — хмыкнул одноглазый. — Не рановато ли?

— Значит? — повторила я.

— Глабр — самоуверенный дурак, — резко, без тени улыбки бросил дядюшка Огогонус. — Что бывает с дураками на войне, известно.

Не стала спорить. И вправду известно.

— Еще. Сегодня на Форуме про беглых рабов болтали. С чьей-то виллы бежали, не двое, не трое, чуть ли не дюжина. И вчера о том же говорили, и позавчера. Глабр разбойников на Везувии осаждает, а рабы от хозяев толпами бегут. Куда бегут, интересно?

— Зови трубачей! — усмехнулся Аякс, повел плечами, ко мне повернулся. — А не пора ли нам в путь, госпожа Папия? Засиделись мы тут, в этих Помпеях!

— При хозяине говорить не хотел, обидится еще. У него, у Огогонуса нашего, «волчица» пропала. Может, видели, — худая такая, смерти страшнее. Вчера ночью сгинула — только хватились лишь сегодня. И что интересно, в доме все входы-выходы на ночь, когда гости от «волчиц» разойдутся, запираются, ключи хозяин, Огогонус, под тюфяк прячет да еще засовы задвигает. Не уследил толстяк! Думают лихие люди с собой увели, только зачем им такая? За два асса продавать, и то не купят, поостерегутся. Может, худая эта к нам на Везувий навострилась? Будет, кем врагов пугать!

В комнату к Фортунате-толстухе я почти что ворвалась. Гость очередной только-только уходить собрался, тунику даже не оправил. Вошла я, молча на него поглядела. Открыл он рот, повозмущаться, видать, решил. На меня взглянул, уже внимательно — закрылся рот.

Убрался гость.

— Спасибо сказать пришла?

Привстала толстуха с тюфяка, голая, как была, потянулась лениво.

— Мужчина, называется! Ерзал, ерзал... Ты как, Папия, покувыркаться не желаешь?

Встретились наши взгляды — и холодно мне стало до самых костей.

— Спасибо — за что? — наконец выговорила. — Твоя подруга...

— Подруга? — Еще веселее улыбка, еще беззаботней. — Какие подруги у «волчицы», Папия? Из-за сестерция лишнего друг друга под розги хозяйские положить готовы. Сколько раз меня из-за нее секли, до сих пор следы не сходят. Ну пусть даже подруга. Настоящая жертва, когда не врагов — друзей Невидимому отдаешь.

Встала медленно, почесалась, подошла к лутерию, зачерпнула воды. Мокрой ладонью по лицу провела.

— И учти — просто убить мало. Услышит он, конечно, а вот поможет ли, не знаю. Если времени нет, брюхо вспарывай. Видела, как жрецы-гаруспики овец режут, чтобы по внутренностям гадать? А у меня вчера время было, так что он, точно услышал! Спасибо все-таки скажи, не одна ты Спартаку победы желаешь. Ну покувыркаемся? Люблю маленьких!