Андрей Валентинов - Ангел Спартака

— Не опомнятся, мой Аякс. Видишь, ни одного старшого. И знамен нет. Не войско это уже, отвоевались.

Да, отвоевались! Бредет по дороге толпа пыльная, еще с оружием, кто-то даже узел с добром на плечах тащит — вместо значка когорты, видать. Но сражаться эти уже не станут. Спеклись, вояки!

Давно на дороге столько народа сразу не собиралось! В обычные дни одного-двух только и увидишь, ну и повозку, мулами запряженную еще, хотя Помпеи — город известный, гостями не обиженный. А теперь! То-то у тамошних «волчиц» работы прибавится!

Или не прибавится? После такого не только честь и славу воинскую потеряешь!

— А Глабр где? Куда спрятался?

— Плутон с ним, Аякс! Кому он теперь нужен?

И вправду — никому. Этот настоящий триумф без полководца не обойдется. А если фмуирт, то, если все навыворот, то самое время претору в кустах прятаться — или на коне уцелевшем мили до Рима мерить, не оглядываясь. Впрочем, победители и так на месте. Мы! Для того и выехали пораньше — зрелищем невиданным полюбоваться.

— Победа, Аякс!

— Победа, госпожа Папия. Вот здорово! Не думал даже, что увижу.

А я вот думала, одноглазый. Верила, мечтала, надеялась. Дождалась! Вот тебе, Рим, враг мой, логово проклятой Волчицы! Где теперь воинство твое, где воеводы твои, где сила твоя? Предки мои, мои родичи, убитые и замученные, откройте мертвые глаза, взгляните! Мои земляки, друзья, товарищи боевые, глядите!

— Никак, все? Кончились? Сколько мы их застали, госпожа Папия? Сотни три?

— Пожалуй. Из шести-то когорт!

Была толпа — нет толпы. Но дорога не пуста — вместо легионеров вновь люд пригородный валит, с вилл да из поселков окрестных. Почти каждый с узлом, а то и с тачкой, добром груженной. Женщины, детишки, старики со старухами... Спешат, оглядываются. Страшно, видать!

— Я и не думала, что у нас столько римлян живут.

— Римлян? А-а! Здесь не только римляне, госпожа Папия. Все бегут, и наши, и ихние, и рабы тоже. Ужас гонит. Правильно, что бегут. Наши-то под горячую руку и прирезать могут.

Прирезать? Они же не легионеры, не ветераны, не римляне даже! Но тут же вилла врага Италии Септимия Коса вспомнилась. Верно, могут. Лучше уж лишние десять миль ногами босыми оттоптать, за помпейскими стенами отсидеться.

Так нет же в Помпеях стен! Значит, не повезло вам, обыватели кампанские. Молите богов наших, крепко молите, чтобы обошлось, чтобы не догнали.

— Как думаешь, госпожа Папия, может, Глабр уже на Кресте? Приедем — полюбуемся?

— На кресте? Хорошо бы!

Претор Гай Клавдий Пульхр Глабр тогда уцелел — не погиб и в плен не попал. И Квинтилий Басс выжил. Быстрые, видать, их кони оказались! И римлян спаслось не так и мало. Мы с Аяксом не всех видели, большинство не в Помпеи — в Капую поспешили, к Риму поближе. Только не ошиблись мы — отвоевалось войско. Беглецов из-под Везувия в легионы уже не брали — ни в консульские, ни в те, что Красе в бой вел. Словно прокаженных.

Глабр же в доме своем прятался от стыда, нос наружу не показывал. Только не спасло. Когда Гай Октавий с Антонием резню в Риме устроили, и до него, старика уже, очередь дошла. Выволокли на улицу, на колени поставили, мечом по горлу полоснули. Говорят, плакал напоследок.

— Ого!

— Где — ого, Аякс? Опять?

Пригляделась. Не то чтобы «ого», но интересно. Фмуирт продолжается. Все как положено, после пехоты тяжелой — конницы черед. Не то чтобы много конницы этой, но с полсотни наберется. И не просто, а с оружием, строем ровным, прямо посреди дороги. Вот и значок, даже не один — два!

— Ого! Давай-ка, Аякс, в сторонку.

Отошли, переглянулись. Значит, не все бегут. Эти точно не бегут — отступают — спокойно, неспешно, чтобы коней заморенных не погубить. Все верно, прикрытие. Если наши следом побегут — беглецов ловить да резать, эти развернутся, протрубят в букцины... Сцепила зубы, хмыкнула. Ничего, и до вас доберемся, храбрые! Ишь, не бросили значок, еще и чужой подобрали! Кто это там такой решительный?

Решительный впереди ехал — рядом со значком. Без шлема, голова в повязке окровавленной. Гордо ехал, будто не после разгрома, будто не позор и смерть за ним гнались.

Всмотрелась. Глаза протерла. Не может быть?! А почему собственно, не может?

— Феликс! Феликс Помпеян! Феликс!!!

Дернулась окровавленная голова. Дернулась, ко мне повернулась.

— Папия?! Да? Папия! Турма-а-а-а, сто-о-ой! Прива-а-ал! Лошадей водить по кругу, воды без приказа не давать.

— Зарезать думаешь парня? — недобро оскалился Аякс. — А что? Пока его орлы конями занимаются... Отведи-ка его в сторонку, подальше.

— Ты что? — ахнула я. — Это же Феликс!

Волку выть на Капитолии!

Тогда я готова была сердце у себя вырвать, чтобы на день приблизить смерть проклятой Волчицы. У себя — и у любого, у каждого. Рим — это те, кто убили мою семью, Рим — это мой хозяин, да гореть ему в загробном Дахау. Рим — это Сулла, это — гибель Италии!..

Но Рим — это и мой Гай, Гай Фламиний Не Тот. Рим — это Тит Лукреций Кар, Рим — это Феликс. Хуже! Феликс Помпеян — не просто Рим, это еще и измена. Оск, предавший родину, проливший кровь на службе у врага. И что же?

«Сокруши кости его, разметай прах по ветру — и перебей его род до седьмого колена», — велел Учитель.

Тогда я запрещала себе думать о таком. И сейчас запрещаю.

Ты выжил, мой Феликс! И этого достаточно.

— Докладываю! Да! Блестяще проведенный бой! Блестяще! Закончился полным разгромом подразделения. Да. Нет! Спасли значок когорты. Подвиг! Не забудут. Забудут. Всегда забывают. Не важно. Отдельные недостатки военого планирования...

— Да помолчи ты! — не выдержала я. — Потом хвастаться будешь. Сейчас я тебе повязку наложу, а то загноится и придется голову ампутировать. Аякс, найди чистую тряпку, если нет — разорви что-нибудь. Быстрее!

Вблизи доблестный Феликс Помпеян смотрелся не столь величественно. Грязный, небритый, в брызгах и потеках почерневшей крови. «Отдельные недостатки военного планирования». Оно и видно! А уж то, что было намотано поверх раны!

— Лекарь пропал, — понял меня декурион и вздохнул виновато. — Не нашли. Не вывезли. Нет. Да. Многие пропали. Превратности войны. Воля богов. Да! Отдельные недостатки военного планирования. Перевязку делал коновал. Хороший коновал, родом из Нумидии. Нумидия находится в Африке. Нет. Да. В условиях боевого соприкосновения с противником...