Борис Харькин - В пасти Джарлака

– Зачем на стену затаскивать? Можно прямо оттуда стрелять.

– А целиться как?

– Я думаю, тут не надо целиться.

Мы посмотрели на плато, наполовину заполненное вражескими войсками.

Да, пожалуй, тут трудно будет промахнуться. Представляю рожи эльфов, когда из-за стены нежданно-негаданно вылетит валун размером с корову.

Меж тем солнце поднималось всё выше. Камень стены быстро нагрелся и от него шёл жар.

А противник уже заполнил большую часть плато. Внизу белели палатки и шатры, дымили костры, суетились крохотные фигурки.

Эльфы явно чего-то ждали.

– Странно, – изумился Кока, рассматривая местность в подзорную трубу. – Не видать ни одного тарана. Осадные башни есть, лестницы есть, а таранов нет. Они что, не собираются ломать ворота?

– Хрен они их сломают, – сказал Зябба. – Даже если все разом разбегутся и ударят в них своими ушастыми головами.

– Хотел бы я на это посмотреть, – усмехнулся Васян.

– Ладно, пойдём пиво пить, – предложил орк. – Они свои задницы ещё долго будут расшевеливать.

– А вдруг начнут штурм? – спросил я.

– Не бзди, без тебя не начнут, – осклабился Зябба и двинулся к лестнице. Дитер первый побежал за ним.

В принципе, мне уже тоже надоело разглядывать суету вражеской армии. Лучше пойти выпить пивка. Для храбрости.

Когда спустились, Зябба поймал за шиворот, пробегающего мимо, орчонка:

– Заика, марш на башню! Часовым будешь.

– П-п-почему я?

– Потому что ты самый бестолковый!

Орчонок, недовольно бухтя, полез наверх. Мы отправились в 'Яму'.

В трактире уже не было свободных столиков. Стоял шум: звенели кружки, хохотали подпившие орки, шипела на огне свиная туша.

Жора сидел за лучшим столиком и обгладывал поросячью ляжку. Напротив, расселся Карзук. Он что-то рассказывал, но Жорик слушал в пол уха, зато усердно работал челюстями.

Мы подсели, заказали пиво. Только Кока выделился, попросив стакан молока.

– Вот поэтому ты такой дохлый! – усмехнулся Дитер.

Было приятно сидеть и не спеша потягивать густое тёмное пиво. Но стоило вспомнить о чудовищной армии, стоящей на пороге Стронгхолда, по спине тут же пробегал неприятный холодок. Этот город я уже полюбил как свой родной. Было нехорошее предчувствие, что скоро его может не стать. Сдержит ли хвалёная стена многотысячное войско врага?

Я стал наблюдать за орками. Они вели себя так, будто Гадюшник каждый день штурмуют полчища эльфов. Всё было как обычно. За одним лишь исключением – никто не дрался.

Карзук травил байки. Сейчас он рассказывал, как в молодости эльфы посадили его в яму. Повествовал старый орк смачно, подолгу рассусоливая каждую мелочь. Слушать было интересно, тем более как раз приближалась развязка, и мне не терпелось узнать, как же он всё-таки спасся.

Но тут вбежал часовой:

– П-п… п…

– Противник? – переспросил Жорик.

– П-пива дайте! Жарко!

– Ах ты, говнюк маленький! – выругался, сидящий за соседним столиком, Зуб. – Пост покинул!

– Да ладно, плесните Заике пива, – раздобрился Зябба. – Денёк-то, и правда, солнечный!

Орчонок залпом осушил кружку и убежал нести караул.

– …так я спасся от ушастиков, – говорил тем временем Карзук.

– Круто! – восхитился Васян.

– Хитро, – одобрил гном.

Вот чёрт! Отвлёкся на орчонка и прослушал самое интересное.

Карзук, самодовольно улыбаясь, начал следующую историю. На сей раз, он попал в плен к гномам. На самом интересном месте вновь вбежал часовой.

– П-п… п…

– Пива дайте? – переспросил Жора.

– П-пива т-тоже можно! – Орчонок влил в себя кружку и продолжил: – Там п-противник атаковать собирается.

– Пойдём, поглядим, – сказал Зябба.

Я, Васян и Зябба взобрались на башню вслед за часовым. Присмотрелись. На плато вроде бы ничего не изменилось. Только солнце поднялось в зенит и палило немилосердно.

– Ну и с чего ты, абалдуй, взял, что ушастики атаковать собираются? – Зябба отвесил орчонку подзатыльник.

Тот обижено потёр макушку, буркнул:

– К-королева п-припёрлась, з-значит скоро н-начнут.

Я достал из кармана подзорную трубу.

Зоркий орчонок оказался прав. Впереди выстроенных полков, на тонконогом жеребце гарцевала королева Элира. По правую руку от неё на чёрном коне возвышался командор Элеондил, облачённый в щёгольские доспехи. А слева – маячил сэр Джастин. На спине здоровенного, закованного в броню, коня, тощий барончик выглядел комично. Благодаря трубе я разглядел уродливый ожог на его лице. Неудивительно, что этот тип возненавидел орков.

Королева развернулась к войску, обнажённый клинок взметнулся вверх. Наверняка речь толкает.

– Вон твоя зазноба, – усмехнулся я, протягивая Васяну подзорную трубу.

Друг посмотрел, вздохнул, вспоминая сладострастные моменты.

– И чо мы сюда из-за этой шлюхи пёрлись? – грозно спросил Зябба. – Пойдём пиво пить, а ты, Заика, по пустякам не беспокой! Усёк?

Часовой испугано закивал.

– …сижу я, значит, в подземельях под монастырем Святого Патрика… – говорил Карзук. Жорик с Дитером внимали каждому слову старого орка. Мы плюхнулись на свои места, заказали по кружке пива (Зябба – четыре).

Не прошло и трёх минут, как вновь вбежал Заика:

– П-п… п…

– Пива? – спросил Жора.

– П-пиво – это хорошо! – Орчонок оприходовал кружку за один присест, продолжил: – Там п-п…

– Противник? – грозно вопросил Зябба.

– Нет. П-п-парламентёр.

Заика не обманул. От вражеских рядов в сторону ворот Стронгхолда медленно плелся эльф с белым флагом в руках. С высоты башни он казался таким ничтожным.

Снизу послышался скрежет – это орки приоткрыли ворота.

Я глянул в трубу и узнал в парламентёре Чебурашку. Сообщил об этом Васяну.

– Спустимся, – предложил он. – Послушаем, что этот недоносок говорить будет.

– Хорошая идея.

Чебурашку встретило не меньше сотни орков. Все кому не в лом было оторваться от пива, вышли поглазеть на парламентёра. Он протиснулся в ворота, испугано огляделся. Увидел в толпе меня и Васяна, но вида не подал.

– Заходи, не бойся, мы эльфов не едим! – заржал Зуб.

– Уж больно вы говнистые! – подхватил Зябба.

Эльф покраснел.

– Ну давай, говори уже, мурло эльфийское – потребовал кто-то из орков.

– Прежде чем я начну речь, дайте слово воина, что я покину эти стены целым и невредимым, как и подобает парламентёру, – отчеканил Чебурашка.

Орки заголосили. Одни предлагали сразу отрезать ему голову и повесить её на ворота, другие – сначала выслушать, а потом уже отрезать. Но все сходились во мнении, что башка эльфа над воротами будет смотреться лучше, чем у него на плечах.

От этих разговоров Чебурашка уже не покраснел, а побледнел.