Максим Шаттам - Обещания тьмы

– Как вы познакомились? – спросила Аннабель, возвращаясь к тому, что ее интересовало.

– Через сайт Craigslist . Она искала недорогую квартиру, а у меня было то, что ей нужно.

– Хотите сказать, та жалкая дыра, в которой она жила, принадлежит вам?

Он кивнул.

– Эй, не смотрите на меня так, это законно! Когда умерли мои старики, я продал их халупу и купил в Нью-Йорке две однокомнатные квартиры. Там я селю своих актрис, и они мне благодарны.

– Не бесплатно, конечно? – предположила Аннабель.

– В этом подлом мире за все нужно платить, мы же не в Диснейленде!

– Разумеется, – пробормотала Аннабель, начиная терять терпение. – А порно? Как вам удалось ее убедить? Сыграли на чувствах влюбленной девушки?

Аннабель вышла из роли «хорошего копа». Как ни странно, меньше всего в своей работе ей нравилось вести допрос, играть в кошки-мышки. Свидетели с ненадежной памятью, заплаканные родственники… Аннабель любила расследования, любила собирать информацию по крупицам. Знала, как работать на месте преступления. Ее отношение к профессии можно было описать пословицей, которую она как-то нашла на записке в китайском печенье: «Пункт назначения не важен, важнее всего само путешествие». Они с Джеком составляли отличную пару, ведь Джеку лучше всего удавалась работа с людьми.

– Руби – мечтательница, она всю жизнь витала в облаках, – ответил на ее выпад Леонард. – Она хотела прославиться и разбогатеть, снимаясь в кино или в музыкальных комедиях на Бродвее. А ее ждала судьба разочарованной алкоголички! У нее была идеальная внешность, но не было таланта. Ей нужно было искать что-то другое!

– И вы решили попользоваться ею!

– В порно платят быстро и, как правило, неплохо. И это тоже кино. Там тоже можно стать звездой.

Аннабель вздохнула и отвернулась. Тайер продолжил вместо нее:

– Другую квартиру вы тоже сдаете актрисе? Она была знакома с Руби?

Леонард опустил глаза и покачал головой.

– Сколько девушек у вас работает? – продолжал Тайер.

– Две квартиры – две девушки.

– Назовите имя второй. Я бы хотел с ней встретиться.

Леонард сглотнул и покачал ногой, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– Это будет сложно, – тихо сказал он.

– Почему?

– Она умерла. Покончила с собой три недели назад.

Первый удар едва не убил Брэди. Прямо в висок. Брэди ослеп. Сначала перед глазами вспыхнул свет, потом пронеслись черные пятна. Жар, невыносимое жжение, достигшее мозга.

Еще удар. В живот. Легкие сжались, тело согнулось от боли, из пищевода выплеснулась желчь. Брэди успел ухватиться за контейнер, чтобы не упасть. Водитель фургона схватил его за шиворот и прижал к стене. Перед глазами Брэди возникло лицо, наполовину скрытое кепкой. Молодое, с гладкой кожей и ледяным взглядом убийцы.

– Зачем ты меня преследуешь, сукин сын? – взревел парень.

Брэди не мог сосредоточиться, удары все еще отдавались в его голове. Он с трудом поднял руку в знак примирения. Парень резко оттолкнул его.

– Говори, или я тебе кишки выпущу! – крикнул он.

– Я… Я хотел встретиться с людьми, которые… снимают фильмы…

Брэди закашлялся, желчь обожгла ему горло. Он отвернулся, чтобы сплюнуть, и парень слегка ослабил хватку.

– Ты кто? Коп? – рявкнул он.

Брэди помотал головой:

– Нет, журналист.

Мир вокруг перестал вращаться. Дыхание почти восстановилось.

– Я дам тебе хороший совет, журналист. Держись от них подальше! Не стоит к ним подходить слишком близко.

– А если мы позволим им самим принять решение? – спросил Брэди, переводя дух.

Парень снова прижал его к стене и ухмыльнулся:

– За тебя буду решать я, и если хочешь жить долго и счастливо, повторяю: нет.

– Я… собираю информацию… об одной девушке, которая играла в их фильме. Ты наверняка ее знаешь. Это Руби. Мне нужно с ними поговорить.

– Ты что, не понял? – рассвирепел парень. – Те, с кем ты хочешь встретиться, – дикие звери! Они разорвут тебя прежде, чем ты успеешь назвать свое имя!

Он уже не кричал, а говорил тихо и яростно.

Брэди упорствовал:

– Дай мне шанс! Я знаю, кто они такие. Это Племя!

Парень удивился. Похоже, Брэди угадал.

Сердце колотилось в груди, ноги дрожали, но он взял себя в руки. Переехав в Нью-Йорк, Брэди научился не доверять мифам, особенно о бандах, которые сами распространяют страшные слухи о себе. Он не верил в историю о продюсерах-садистах.

Внезапно он почувствовал, что парень его обыскивает. Брэди оттолкнул его и тут же получил удар в живот. Дыхание перехватило, и он согнулся пополам. Парень швырнул его о стену, покрытую граффити, надавил локтем на шею и вытащил то, что искал: бумажник.

– О’Доннел, так? Тут твой адрес.

– Я… Я не причиню им вреда… – с трудом выговорил Брэди.

Парень расхохотался:

– Да я не их защищаю, придурок! Я не хочу, чтобы тебя укокошили из-за того, что ты за мной увязался! – Он отпустил Брэди. Мгновение он внимательно смотрел на него, потом с досадой вздохнул: – Ты мне не веришь, да? Эти парни не такие, как ты и я, это вампиры. Чертовы вампиры, О’Доннел! Не веришь, да? А в это ты поверишь?

Он расстегнул куртку, оттянул воротник свитера и показал синяк размером с кулак: багровую ссадину и два засохших кровоподтека.

– Когда-нибудь они примут меня к себе! – с восторгом сказал он. – А пока не суйся к ним! – Он схватил Брэди за шарф и резко притянул к себе. – Теперь я знаю, кто ты, и если мои хозяева решат тебя найти, у них будет твой запах. Они тебя выследят. И если захотят, высосут до последней капли.

С этими словами он сдернул шарф с его шеи и пошел к выходу из переулка. Брэди держался за стену и не мог от нее оторваться.

– До последней капли! – крикнул парень. – Тебя и твою семью.

Громадная фигура заслонила свет. Потом села, и зимнее солнце снова осветило комнату.

– Ух ты! – сказал Пьер. – У тебя не рожа, а задница бабуина!

Брэди приложил к лицу пакет со льдом:

– Спасибо. К счастью, ты рядом, чтобы меня поддержать!

Пьер был бледен, и Брэди показалось, что он опять похудел.

– Что скажешь жене? – спросил Пьер, поправляя берет на редеющих волосах.

Брэди все ему рассказал – от самоубийства Руби до встречи с поставщиком и появления на горизонте каких-то таинственных «хозяев». Пьеру он доверял целиком и полностью. Тот умел хранить секреты.

– Пока не знаю. Что-нибудь придумаю. У этого парня мои водительские права. Мое имя, адрес – он все знает!

– К копам ты, конечно, не пошел.

– Нет. Надеюсь, что это просто шайка придурков.

– Успокойся. Тот парень выбросит их в первый же мусорный бак. Если он попадется с твоими документами… Он не станет так рисковать.

– Пьер, эта история сводит меня с ума.