Максим Шаттам - Обещания тьмы

– Ты как раз хотел разобраться в жизни… Когда ищешь приключений, долго ждать не приходится! Хочешь, чтобы я сказал: правильно сделал, что не пошел в полицию? Аннабель обязательно бы об этом узнала, а на тебя запросто могли бы повесить убийство! В нашей стране такое сплошь и рядом!

Брэди допил воду. Голос друга действовал успокаивающе.

– Знаю… – тихо сказал он. – Дело принимает скверный оборот.

– Но ты не сдаешься, – заметил Пьер.

– Все зашло слишком далеко, чтобы давать задний ход. Аннабель расследует самоубийство Руби, и, если она наткнется на что-то, что выведет ее на меня и заставит поверить, что это убийство, я пропал! Я сбежал, солгал ей, незаконно проник в чужую квартиру!..

– Я тебя знаю, Брэди. Когда ты ворвался ко мне и стал рассказывать обо всем этом, в твоих глазах был огонь, страсть! Тебе нравится то, чем ты сейчас занимаешься. Не говори, что это не так! Только не мне.

Брэди пришлось признать очевидное.

– Может, и нравится. Не знаю, – сказал он. – Как ты с ней познакомился?

– С кем? С Руби? На вечеринке, в промежутке между двумя дорожками кокаина. Мы сразу понравились друг другу. А потом она вдруг расплакалась, бросилась мне на шею. Не знаю, почему женщины так мне доверяют. Может, потому, что я похож на плюшевого мишку? Или потому, что я гомосексуалист? В общем, она рассказала мне обо всем! О порно, о своем отчаянии и желании все бросить. Тогда я вспомнил о тебе.

– Эта история не дает мне покоя.

– Почему?

– Сам не знаю. Может, дело в ее трагичности и… искренности. В красоте Руби было что-то необычное, какая-то надломленность. Как будто она узнала, кто мы такие на самом деле, и это ее смертельно ранило.

– Она заставила тебя задуматься о том, кто ты такой, о звере внутри тебя. Она заставила тебя открыто посмотреть на сексуальность, которая является частью твоих проблем.

– Возможно.

– Разговор об этом может пойти тебе на пользу, ты…

– Самое странное во всем этом, – перебил его Брэди, – то, что я не вспоминаю само самоубийство: выстрел или взорвавшийся череп – нет! Я постоянно вижу ее! Она меня преследует. Вечером, перед тем как заснуть, я слышу ее шепот, она повторяет то, что сказала мне в тот день. Я хочу понять, почему она это сделала. И почему у меня на глазах. Мог ли я ее остановить, если бы вел себя иначе? Мне необходимо это знать.

– Ты надеешься получить ответ?

– Да. Я узнаю, что с ней случилось. Ответ спрятан где-то в ее фильмах. В самых страшных из них.

– Ты их видел?

– Один. Второй я смотрел не подряд, с меня хватило первого. Не могу поверить, что кому-то это может нравиться. Клянусь, это омерзительно!

– У всех свои недостатки, – заметил Пьер.

– Извини, конечно, но то, что снято в этих фильмах, – настоящее извращение! Жестокость, кровь, насилие, пытки, побои, некрофилия…

– Секс ради секса. А что, если это лекарство от всех проблем? Больше нет никаких вопросов, и все предадутся веселью и наслаждениям? Может, миру от этого станет легче?

– Пьер, перестань. Я уверен, Руби погубила себя, согласившись сниматься в этих фильмах. Но почему? Кто стоит за всем этим?.

Пьер фыркнул:

– Вампиры!

Брэди поправил пакет со льдом и поморщился.

– Видел бы ты лицо того парня! – продолжал он. – Похоже, он действительно в это верит! И знаешь, я вспомнил Руби. У нее на шее я видел такой же синяк.

– Думаешь, это… банда, которая выдает себя за вампиров и снимает жуткие порнофильмы?

– Да. И у них есть какой-то ритуал инициации.

– Что ты будешь теперь делать? – спросил Пьер.

– На выходные увезу Аннабель в горы, у меня будет время все обдумать. Тут есть свои плюсы: пока она со мной, она не будет заниматься расследованием!

– Я могу тебе помочь – у меня много контактов. Если ты хочешь с кем-то встретиться, назови имя, и я все устрою.

– Спасибо, Пьер.

– Я тоже буду искать. Разумеется, не поднимая лишнего шума. Загляну в записную книжку, подумаю, что можно сделать. Ты тоже подумай. На твоем месте я бы пересмотрел эти фильмы, чтобы понять, о чем в них пытаются рассказать. Возможно, история Руби запрятана где-то там.

Джек Тайер сидел на краю письменного стола, держа на колене записную книжку. Вокруг гудел полицейский участок.

– Мелани Огденс жила в Нижнем Ист-Сайде, – сказал он Аннабель, – совсем рядом с Сондрой Уивер. Найдена мертвой в воскресенье, девятнадцатого ноября двухтысячного года, три недели назад. Ее обнаружила… Сондра Уивер.

Аннабель присвистнула:

– Мало того что она сама была на грани, так еще и это могло ее подтолкнуть.

– Огденс выпила три упаковки снотворного, надела на голову пластиковый пакет и легла в постель.

– Похоже, она не хотела, чтобы ее спасли.

– Две девушки Леонарда покончили с собой, – подытожил Тайер. – Ты считаешь, что это подтверждает версию о самоубийстве Руби. А я вижу серию убийств. Что, если за этим стоит сам Леонард?

Аннабель ткнула пальцем в записную книжку:

– Она наглоталась лекарств! Если бы ее убили, остались бы следы насилия или борьбы! Но у нас таких сведений нет.

– Детектив просто пересказал мне краткую выдержку из ее дела. Отчет о вскрытии мы не обсуждали. Я постараюсь узнать больше.

– Леонард Кеттер был искренне потрясен, когда ему сообщили о смерти Руби, – сказала Аннабель.

– Я об этом думал. Он не был взволнован или расстроен. Скорее удивлен. Кажется, он был потрясен тем, что она тоже покончила с собой! Ну и, разумеется, расстроился, что лишился такой красотки.

– Он не стал задавать вопросов, когда я упомянула раны на теле Руби. Если бы твою девушку нашли мертвой, с синяками и порезами, ты бы встревожился?

– Я бы помчался к копам, чтобы узнать, что произошло.

– Он знает больше, чем говорит.

Они провели в его мрачной квартире больше полутора часов, записывали показания. Пытались понять, кто он такой. Он находил по объявлениям желающих снять у него квартиру, выбирал самых одиноких, бедных и красивых девушек с большими амбициями. Познакомившись, вскользь упоминал, что работает агентом в кино, в «особом» кино, как он говорил. Через несколько месяцев, потраченных на курсы актерского мастерства, неудачные кастинги, когда все надежды рушились, он появлялся снова и предлагал непыльную, хорошо оплачиваемую работу. За полдня можно было заработать столько, сколько официантка получает в неделю. Нужно было просто позировать фотографу почти обнаженной. Легкие деньги. В конце концов, раздеться не так уж и сложно: команда симпатичная, шквал комплиментов, и пачка денег в кармане. Рано или поздно они снова просили его подкинуть им работу. Леонард Кеттер приступал к поискам и сообщал, что пока ничего нет. Ничего «умеренного». Зато, как бы нехотя, говорил, что есть заказ на более откровенную фотосессию, зато и платят больше. И девушки снова поддавались на его уговоры. Все оказывалось проще, чем они думали. Не нужно было терпеть хамство, работать от звонка до звонка, вставать ни свет ни заря. Это было началом прекрасной жизни. Постепенно Кеттер приучал их к этому миру, поднимая планку все выше: сначала на площадке появлялся партнер-мужчина, потом они должны были прикасаться друг к другу. Это происходило постепенно, все вокруг улыбались, как будто в этом не было ничего стыдного, и девушки, ступенька за ступенькой, спускались все ниже. Затем Леонард Кеттер снова перекрывал кран с деньгами. Никаких съемок, временный кризис, говорил он. Деньги заканчивались. Девушки начинали подрабатывать где-то еще и ненавидеть свою работу. Они умоляли Кеттера, чтобы он нашел новые фотосессии. Тогда он выкладывал главную карту: пять дней съемок, больше тысячи долларов в день. Девушки были в восторге. Гениально! Супер! Когда?