Александр Афанасьев - Врата скорби (Часть 1)

А здесь – был Судан, где совсем недавно – войска некоего бандита, называемого Махди Суданским, вроде как праведника, а на деле бандита из бандитов – убили генерала Гордона и других людей при осаде Хартума. И любой, кто жил в городе, а не на военной базе – обшивал железом дверь, ставил стальные ставни и заводил дома оружие. И все это было не просто так…

И потому – молодой скаут не поспешил домой.

Вместо этого – он накинул на голову накидку от солнца, что-то вроде полотенца, которую носили некоторые местные племена – и так стал одним из многих, кто толпится на базаре. Сделав небольшой круг – он стал наблюдать…

Неизвестные – вышли из лавки ювелира достаточно быстро, и он пошел за ними. На базаре – не было ничего, никакого покрытия кроме утоптанной земли – и потому он не мог следить за ними по следам. Приходилось идти за ними. Они зашли еще в одну лавку, потом еще. Он шел за ними хвостом – неизвестные несколько раз оборачивались, но ничего не заметили – все таки Роберт был немного ниже взрослого местного мужчины и не выделялся, как обычно выделяются высокорослые англичане в местной толпе. Он насчитал шесть лавок, куда они зашли и заполнил все. Потом – они подошли к полицейскому, зевавшему на выходе из рынка, поговорили с ним и что-то ему передали. Потом – пошли куда-то в город…

Такси здесь не было, все шли пешком – но следить было сложнее, улицы были узкими, народа – относительно немного. Город разрушался на глазах, было много заброшенных домов и только это и спасало молодого англичанина, который передвигался от укрытия к укрытию, как под огнем. Его несомненно заметили бы, будь у врагов налажена контрслежка – наблюдатель, который сидит недалеко от явочной квартиры и просто фиксирует происходящее со стационарной точки. Но исламисты, даже ихвановцы [123]– им еще было далеко до русских большевиков, и про контрслежку они не знали…

Заметив дом, в котором скрылись неизвестные – как и все дома здесь, он был белым, построенным из материала кораллов – Роберт скрылся в одном из полуразрушенных домов дальше по улице и какое-т время терпеливо наблюдал – но никто не вышел. Поняв, что и не выйдут – он достал блокнот, который должен был иметь при себе каждый скаут, химический карандаш. Понятными только скаутам метками зарисовал свой маршрут, чтобы не забыть. Потом – пустился бежать обратно…

– Значит, их было двое.

Роберт кивнул

– Да сэр.

– И у одного из них был груз?

– Не груз, а… ну как у солдат, скатка через плечо, сэр.

– А у второго?

– У второго не было ничего.

Капитан Галлахер, командир охранявшей базу полуроты – внимательно посмотрел на Роберта

– Точно – ничего?

– Ничего, сэр. Богом клянусь.

Галлахер поверил – такими клятвами не разбрасываются.

– Во сколько лавок они зашли?

– Шесть, сэр, и потом подошли к полицейскому. Мясника, потом есть лавка…

– Пока не надо. С этими лавками потом. Ты не видел, чтобы они что-то выносили оттуда?

– Нет, сэр.

– А зачем ты вообще был на этом базаре, мальчик

Роберт упрямо наклонил голову

– По делам, сэр.

Если капитана Галлагера он знал, то второго, в гражданском – он не знал. И тот сразу – показался ему неприятным.

– Каким делам?

Роберт насупился и не ответил. Капитан Галлагер протянул руку. Роберт какое-то время, меньше минуты, сидел с несчастным видом – потом положил в руку капитану браслет. Капитан уставился на него, как на новые погоны.

– Это… что

– Браслет, сэр.

– Браслет?!

– Да, сэр… я купил. За деньги купил, не украл!

Капитан посмотрел на Роберта, на браслет, потом на скаут-мастера, сидевшего рядом. И тут они вдруг… расхохотались, да так что штатский поморщился…

– Господи… – капитан положил браслет перед Робертом…

– И что смешного, сэр… – спросил Роберт, обидевшись.

– Мы думали, что ты покупал табак… – объяснил капитан, давясь смехом – или сигареты…

– Я не курю, сэр…

– И правильно. Так ты говоришь, что потом они подошли к полицейскому

– Да, сэр. И что-то дали ему

– А потом?

– А потом они пошли в город. Я следил за ними до дома! Вот!

Капитан Галлагер уставился в блокнот

– Кто-то может это расшифровать, а?

– Ну, что? – спросил оперативный офицер станции разведслужбы в Омане, когда за подростком-скаутом и скаут-мастером закрылась дверь

Галлахер выругался последними словами

– Ежу понятно что – собирают закят.

Закят – собирается один раз в год и существует твердое ограничение на сумму закята. Но повстанцы, бандитствующие – собирали закят постоянно, и предписанной Кораном меры не знали. Кто не платил – могли поджечь, могли убить. С этим – ничего было сделать нельзя, к каждому полицейского не приставишь. Он сами пытались выжить – в бурных и враждебных водах.

– Кто там суперинтендант [124]

– А какая разница? Ты же слышал, что пацан говорил – они к полицейскому подходили. Зачем – о погоде спросить? Спорим, что суперинтендант – местный?

– Да чего спорить…

В этом то и была проблема – фундаментальная, с которой справиться англичане не могли. Они приходили сюда и приносили сюда свою систему жизни, свое мироустройство. Но оно не работало. В теории полицейский, что суперинтендант, что обычный бобби – хотя какие тут к чертям бобби – должны были соблюдать закон сами и удерживать от его нарушения других, а если те нарушат – хватать и сажать в кутузку. Судья – должен был судить в соответствии с законом и за то он получал жалование. На деле все было так: полицейский смотрел прежде всего не на закон, а на личность его нарушителя. И если он был свой – тут понятие было очень разным, для кого-то свой был представителем того же племени, для кого-то – любой мусульманин – полицейский не только не арестовывал нарушителя, но нередко сам заметал за ним следы. Здесь было только одно деление – на своих и чужих, и каждый, кто этого не признавал – становился изгоем или трупом. Совершенно не обязательно, кстати, что суперинтендант продался за деньги – хотя и за деньги тоже. Просто у него есть родственники. Есть дом, куда можно бросить бомбу. Есть и он сам, уязвимый для пули и кинжала. Здесь проще всего – не идти против течения. А жить так, как живется – вот и все.

Но англичане – не могли терпеть такого, и не могли мимо этого проходить. Их задача – грандиозная, которую наверное мало кто из них самих осознавал – заключалась в упорядочивании мира. Чем они и занимались – здесь и сейчас…

И потому – капитан Галлахер побарабанив пальцами по столу – достал из ящика стола две пачки патронов к Веблею и сунул себе в карман.

– Я соберу людей…

Собрались быстро. Несколько человек, переодетых в штатское, револьверы, винтовки и пулемет. Капитан Галлагер собрал надежных людей, почти все – сержанты британской армии, что к чему понимают…