Александр Афанасьев - Врата скорби (Часть 1)

Только после этого – полицейские ринулись к телу и начали злобно пинать его. Но капитан громовым голосом приказал прекратить. И сказал – позорно для мужчины надругаться над телом врага, но еще позорнее – надругаться над телом врага, которого убил не ты. Полицейские разошлись – это был удар по их самолюбию и сильный.

Капитан подошел к мальчишке. Тот посмотрел на него, непонимающе и растерянно.

– Сэр… я не хотел… он сам… понимаете, сам… он сам…

И, вцепившись в мундир капитана навзрыд заплакал, потрясенный только что совершенным убийством. В конце концов, он был всего лишь тринадцатилетним малым. И убивать – легко только в книжках. Даже врагов.

– Ты все правильно сделал, Роберт… – сказал капитан, прижимая к себе мальчишку и думая о тех, кто уже не увидит закат – ты все правильно сделал…

Когда началась перестрелка – бандиты, действительно засевшие в доме, открыли по британцам огонь. Сами британцы – не успели до конца подготовиться к штурму и занять позиции: штурм был для них неожиданностью. Почти сразу же – то ли орт случайной пули, то ли террористы просто не хотели сдаваться живьем – рванула лаборатория, в которой готовили взрывчатку. Двое британских солдат погибли на месте, остальные, в том числе и сам Галлахер – были ранены или контужены.

Никаких документов – у бандитов не было, и откуда они пришли – неизвестно.

Роберт – стал местной знаменитостью в отряде скаутов и оставался таким до тех пор, пока Хэнк Мортон не съездил с отцом на настоящее сафари в Родезию. Но все таки – можно было сказать, что это событие – сильно повлияло на Роберта Брюса. Наверное, даже сильнее, чем он сам того ожидал. Он никогда не сомневался в том, кем будет – командиром стратегического бомбардировщика – огромной, сильной стальной птицы, одной из тех, которые первыми вступят в войну. Он готовился к этому с детства, намереваясь идти по стопам отца. Но эта перестрелка – постоянно вспоминалась ему – и он помнил не ужас при виде убитого им человека. Он помнил медный привкус во рту, тяжесть револьвера в руке и какую-то дикую радость от того, что он остался жив, а его враг – нет. Именно поэтому – он с таким усердием занимался на курсах экстремального выживания для пилотов КВВС, именно поэтому он с таким удовольствием стрелял из своего личного оружия, именно поэтому он заменил положенный ему Энфильд с коротким стволом на хищный германский Маузер, который стоил в несколько раз дороже. И в конце концов, он пришел к тому, к чему шел и стал тем, кем он стал. Секретным агентом на службе Его Величества…

Они сидели в тени дававшего им прохладу куста и лакомились чаем. Настоящим, крепкозаваренным чаем, какой предпочитают солдаты и странники. К чаю – были местные лепешки и гранат, настоящий гранат, рубиновые зерна под тонкой кожурой, липкий и терпкий сок которых – почитается за лекарство.

– Откуда? – сэр Роберт аккуратно отломил кусочек гранатового плода и положил в рот, смакуя необычный вкус

Старик подмигнул

– Здесь не все так просто. Есть места, словно дарованные людям Аллахом. Там круглый год текут реки и есть зелень…

– И бандиты.

– И бандиты – согласился старик – хотя большей частью, это все же гордые и несчастные люди. Право же, будь у них меньше гордости, они жили бы лучше…

Сэр Роберт ни подтвердил, ни опроверг сказанное

– Я слышал о ваших заслугах… сэр Роберт…

– Уже и тут известно…

– Ты прекрасно знаешь, что хорошей вести дорогу не затворишь. Как и дурной

Старик помолчал, смакуя чай и сказал

– Я горжусь тобой…

И это были слова старого воина – воину молодому

– Здесь нечем гордиться… – сказал сэр Роберт

– Нет есть. Такие награды – просто так не получают…

Сэр Роберт перевел разговор на другую тему

– Я должен попасть в пограничную зону. Как мне лучше идти?

– Один?

– Один.

Старик иронически поднял брови

– В таком случае, тебе лучше не идти туда вовсе…

– У меня приказ…

Старик неторопливо начал разливать по опустевшим чашкам чай, обдумывая ответ

– Меня ждут в пограничной зоне. В одном из горных селений…

Из осторожности – сэр Роберт не сказал, в каком именно

– Местные?

– Нет. Наша группа.

– Советники… в таком случае, мой мальчик, тебе стоит сделать крюк. Ты еще не забыл, как ходить по пустыне

– Нет.

– В горах – наши лагеря, но при этом там очень опасно. Чтоб ты знал – провинция Дхофар не признает центральную власть вообще. Каждое крупное поселение там – как самостоятельное государство. И у всех – есть отряды самообороны. Если ты пойдешь по их земле – в лучшем случае, они потребуют с тебя плату. И немалую. В худшем похитят.

– Но можно же взять сопровождающих…

– Слушай дальше. Сопровождающие не помогут если ты наткнешься на крупный отряд. Но еще меньше они помогут, если ты нарвешься на русских.

– На русских?!

– Да, на русских. В горах – действует какая-то особая группа. Она находит лагеря подготовки и выводит на них ночные бомбардировщики. Я даже так полагаю – бомбардировщик, а не бомбардировщики.

Сэр Роберт заинтересовался – все таки, в прошлом он и сам командовал бомбардировщиком

– Один ночной бомбардировщик? Тогда они должны использовать устройство сверхточного наведения…

– Думаю, они это и используют, мой мальчик. И они не пользуются обычными бомбами. Противокорабельная ракета, [125]скорее всего. Или планирующая авиабомба, как у немцев. Попадание очень точное.

– И ни одного отказа? – удивился сэр Роберт

– Пока нет.

Опытный профессионал, сэр Роберт знал, что отказ – один из основных способов ознакомиться с техникой противника. Поэтому – в районе чужих учений всегда дежурят наготове наблюдатели и подводные лодки с командами спецназа на борту. Два года назад так удалось вытащить у немцев обломки летающей бомбы, по непонятной причине сошедшей с курса и не взорвавшейся от самоликвидатора – может, случайно, а может что и нет. Немцы сделали кислую мину, сказали, что техника эта устаревшая и малоинтересная – и усиленно принялись разрабатывать новую. Так и тут – потерпевшая катастрофу ракета, найденная британским спецназом – даже ее обломки – могут дать представление об уровне российской техники, степени ее опасности и вообще – о том, что, черт возьми, происходит. Противокорабельная ракета – крайне дорогое оружие, оно относится к стратегическому и хранится на случай большой войны под большим замком. Если русские запускают их здесь, на территории противника – значит, их серьезно допекли.

Хотя… война, судя по происходящему на пороге, и если даже захватить образец… вряд ли что успеешь сделать. Может, и русские так же думают.