Борис Царегородцев - Комфлота Бахирев

Сразу после последнего сообщения Новицкий оставил напротив Босфора эсминец «Пылкий», а «Гневный» отозвал и направил его вести наблюдение за подходом к проливу с севера. Надо было прикрыть путь вдоль европейского берега, если «Гебен» предпримет попытку проскочить где-то там. «Поспешный» точно такую же задачу выполнял у анатолийского берега.

Новицкий был готов к встрече с «Гебеном».

«Дерзкий» так и следовал за противником на почтительном расстоянии, ориентируясь только по верхушкам мачт и шлейфу дыма. Трубецкой не знал, ведает ли германский адмирал, что у него на хвосте висит русский эсминец, или нет, но работу русской радиостанции вблизи немцы определенно засекли, так как «Гебен» несколько раз ускорялся и менял курс, чтобы оторваться от эсминца. Но Трубецкой был всегда наготове и успевал среагировать на эти финты немцев. Когда до побережья Болгарии оставалось пятьдесят миль, «Гебен» вновь изменил курс, ведший до этого к Варне, и направился в сторону Бургаса. «Дерзкий» повернул следом и, удостоверившись, что немец направляется туда, передал новый курс на «Марию». Трубецкой направился в каюту немного передохнуть.

– Николай Иванович, вы уж поглядывайте за германцем, а я немного передохну, но чуть что, так сразу докладывайте.

– Не беспокойтесь, Владимир Владимирович, не упустим мы его.

В течение пятнадцати минут «Гебен» не помышлял менять курс, продолжая идти точно к Бургасу, до которого оставалось сорок миль. Как вдруг «Гебен» развернулся и полным ходом пошел обратным курсом, навстречу эсминцу.

– Ваше благородие, корабль меняет курс, – доложил сигнальщик мичману Ивановскому.

– И что он виляет туда-сюда своей кормой, как портовая шлюха, – пробубнил себе под нос мичман.

Мичман стал разглядывать мачты на горизонте, по изменению длины реев определил, что корабль склоняется к югу.

– Ваше высокоблагородие, – обратился мичман к командиру эсминца, – «Гебен» опять меняет курс. Предположительно идет на Босфор.

– Продолжать наблюдение.

– Неужели «Гебен» решил идти прямо к Босфору? – выдвинул предположение старший офицер.

На мостике эсминца не сразу поняли, что это не очередное изменение курса, а Сушон захотел избавиться от хвоста.

– Ваше высокоблагородие! Корабль идет навстречу! – взволнованно воскликнул сигнальщик, наблюдавший за маневрами «Гебена».

– Как навстречу?

Еще несколько биноклей было направлено на видневшиеся у горизонта мачты, которые и вправду начали приближаться.

Каперанг не сразу среагировал на этот маневр противника. Мачты быстро приближались, вот уже показались надстройки и трубы идущего полным ходом навстречу линейного крейсера.

– Лево на борт самый полный, – скомандовал Черниловский-Сокол.

«Дерзкий» спешил удрать от грозного противника, но теперь эсминцу надо было идти против волны, а это потеря скорости.

– Предупредить адмирала.

Через несколько минут Трубецкой был на мостике, быстро оценил обстановку. Он понимал, что придется очень постараться оторваться от дредноута, которому благодаря его мореходности легче идти против волны, чем эсминцу, у которого водоизмещение в двадцать раз меньше. Преследователь медленно нагонял эсминец.

– Вижу вспышку, линкор открыл огонь! – воскликнул мичман Ивановский.

– Самый полный вперед. Курс на соединение с главными силами, – скомандовал адмирал.

– До «Марии» сорок миль, – подсказал командир эсминца.

– Так это менее часа хода на встречных курсах, и мы выведем германца прямо под ее орудия.

Через полминуты позади на приличном расстоянии от «Дерзкого» встали два огромных султана воды от разрывов одиннадцатидюймовых снарядов. Эсминец выжимал все, что есть, из своих турбин, преследователь больше не приближался. Но нет, «Гебен» не стал долго преследовать эсминец, через десять минут он вновь повернул назад, но на прощание сделал еще один залп из носовой башни, легший с большим недолетом.

Трубецкой вновь повернул за германцем, но теперь последовал за ним не скрываясь, зная, что Бахирев со своим отрядом идет значительно ближе, чем какой-то час назад, и он всегда успеет добежать до него.

«Гебен» уходил на полном ходу, и «Дерзкий» едва успевал за ним. Но германец опять подстроил пакость.

– Ваше превосходительство, правый борт 60. Показались дымы нескольких кораблей, – последовало сообщение сигнальщика.

– Левый борт 40, обнаружены дымы. Предположительно крейсер и эсминец, – тут же последовал доклад второго сигнальщика.

– Наших кораблей на северо-западе не должно быть, значит, это противник, – разглядывая приближающиеся дымы, констатировал Трубецкой. – Те, что с юга, могли бы быть нашими, но неужели Новицкий бросил позицию у Босфора? Нет, это маловероятно.

– Вот где, оказывается, турецкий флот, который искали, и мы влетаем в его объятия, – объявил лейтенант Федосеев.

– Ваше превосходительство, надо уходить, – взволнованно проговорил кавторанг Черниловский-Сокол.

– Уходим, Николай Иванович.

– Право руля.

Эсминец на полном ходу пошел на циркуляцию, приобретая крен около девяти градусов. Развернувшись, Трубецкой быстро оторвался от противника, да он и не пытался преследовать. Три эсминца при поддержке крейсера просто прикрыли отход «Гебена».

Все линейные корабли типа «Императрица Мария» страдали одним большим конструктивным недостатком – их носовая оконечность была перетяжелена. Особенно это касается головного линкора. Как говорят моряки – в воде корабль сидел свиньей. И поэтому на ходу, даже при малом волнении он зарывался носом в волны и плохо на них всходил, при этом он черпал воду носом, а она, разбиваясь о переднюю башню, вздымалась фонтанами и заливала боевую рубку и мостик. Крейсер «Память Меркурия» в этом плане и то меньше страдал в свежую погоду, чем линкор. При волнении носовые казематы противоминной артиллерии заливает водой, и они бездействуют. Еще предыдущий командующий Черноморским флотом предпринял попытку по уменьшению дифферента на «Марии», он приказал уменьшить боезапас двух первых башен главного калибра и носовой группы противоминной артиллерии, больше загрузив кормовые отсеки, перетасовав грузы. Но все эти мероприятия мало помогли с дифферентом. Бахирев после своего первого боевого недельного похода на «Императрице Марии» обратился к адмиралу Григоровичу с просьбой – для уменьшения дифферента на нос у линейного корабля «Императрица Мария» дать разрешение на снятие из переднего каземата двух 130-мм орудий, остальных будет вполне достаточно для защиты от атак эсминцев противника, а амбразуры заделать. То же было проделано и с более благополучной в этом отношении «Екатериной Великой». Командующий также решил все вопросы и с третьим линкором. Пока корабль находится в достройке, его надстройки и носовая оконечность переделываются по проекту корабельного инженера Маслова, который был разработан им еще в прошлом году в Петрограде для балтийских линкоров, но немного переработан инженером Юркевичем уже здесь, в Николаеве. Кроме того, Юркевич и прибывший в Николаев Костенко разработали новый проект по полной переделке носовой оконечности линкора «Николай I», которая уже осуществляется на заводе «Наваль». Модернизацию первой пары линкоров предполагалось начать с головного, после того как будет покончено с этим «Гебеном».