Татьяна Сорокина - Мыколка

В ожидании, когда поручик принесет зашифрованное письмо, Бенкендорф и Шеховской стояли, тихо переговариваясь между собой, а Николка глядел в окно. На набережной Фонтанки сцепились оглоблями двое саней и сейчас возчики трясли друг друга за бороды. Вокруг медленно скапливалась толпа зевак. Но тут из входа канцелярии вышел жандарм и не успел он пройти и нескольких шагов, как всю толпу сдуло, как ветром, а два забияки выпустив бороды, начали растаскивать лошадей. Жандарм погрозил им пальцем, возчики начали кланяться чуть ли не до земли и, прыгнув в сани, исчезли из вида. Николка чуть слышно хмыкнул.

— Однако, подумал он, — как мундир действует, не надо и говорить ничего.

Прямо, как у нас в деревне, когда становой пристав Иван Федорович приезжал, так сразу ни одного человека на улице не видно было.

В это время в дверь вновь зашел адъютант и с поклоном передал своему начальнику копию письма, уже давно ушедшее своему адресату.

— Ну, вот молодой человек, — сказал Александр Христофорович, — сейчас тебя отведут в кабинет, там и займешься этим письмом, шифр здесь несложный, посмотрим, как ты справишься.

Николка прошел вслед за адъютантом по коридору в небольшой кабинет, где его усадили за широкий стол.

— Вот, пожалуйте, — сказал его провожатый, — здесь бумага, здесь песок для присыпки. А здесь перо для письма.

После чего поклонился и вышел.

Николка развернул лист бумаги, исписанный ровными рядами букв, и с энтузиазмом принялся за работу. Он сразу определил тип шифра, и знал, что для дешифровки нужно иметь ключ, которого у него не было. Первым делом он переписал письмо для себя, хотя оно уже улеглось в его памяти. И затем приступил к работе.

Через полтора часа, он довольный собой, взял все исписанные листы и прошел вновь в приемную.

Адъютант сидевший за столом, с любопытством посмотрел на него, но ничего не сказал и зашел к начальству.

— Пусть проходит, — послышался оттуда голос Бенкендорфа. Когда Николка зашел, то понял, что два генерала времени даром не теряли, у них стояла открытая бутылка шампанского и два высоких бокала. Князь Шеховской, обычно несколько бледный, сейчас раскраснелся и выглядел болезненным, по сравнению с плотным и основательным Бенкендорфом.

— Ну, что мой друг, — ехидно произнес Александр Христофорович, — что-то ты быстро сдаться решил, я надеялся, ты подольше возиться будешь.

— Никак нет ваше Высокопревосходительство, я не сдаваться пришел. Вот, извольте ознакомиться с дешифрованным письмом.

Александр Христофорович замер.

— Постой-постой, так ты расшифровал письмо за это время?

— Ну, да, а что здесь особенного, — удивился Николка, — всего то, около восемнадцати тысяч вариантов в уме перебрал, и определил ключ. Теперь можно этот шифр гораздо быстрее разобрать.

Бенкедорф почти выхватил бумаги из рук Николки и впился глазами в текст, затем достал из ящика стола бумагу и начал сравнивать.

— Невероятно! — выдохнул он, — Андрей, это невероятно, не могу поверить. У меня десять человек год без продыху работали, и то, пока еще несколько писем не перехватили, не могли ничего сделать.

Он повернулся к стоявшему по стойке смирно Николке.

— Николай Андреевич, не знаю, что решит его величество, но могу сказать, — тут он повернулся к князю, — могу сказать, что беру его на службу уже с сегодняшнего дня. В экспедициях служат всякого звания люди, и такому таланту, найдется место.

Он глядел на князя, а у того на лицо наползала тень неудовольствия.

— Гм, — кашлянул Шеховской, — Александр Христофорович, — я предполагал для Николеньки военную службу, — с нажимом сказал он, — а не… — Тут он замялся, а Бенкендорф насмешливо продолжил

— А не службу у сатрапа царя, душителя свободы и слуги тирана, ты это хотел сказать мон шер?

— Ну, зачем ты так, — обиделся Шеховской, — если бы я не уважал тебя лично, твою службу и не считал ее необходимой для государства Российского, то просто прекратил с тобой знаться. Не обижайся, я не это хотел добавить, понимаешь, все же у тебя он настоящим воином никогда не станет.

— Ну, это мы еще посмотрим, — сказал Бенкендорф, — неизвестно где больше опасность, на войне, или здесь. Всяко у нас бывает. Андрей, а ты сына спросить не хочешь, как он относится к моему предложению?

Они оба посмотрели на Николку. Тот стоял, не зная, что сказать. За последний месяц, пока он жил у князя, они неоднократно говорили о его будущем. И все вроде бы было определено: сдача экстерном экзаменов в гимназии и затем поступление на военную службу. И вот совершенно неожиданный поворот.

— Я так понимаю Ваше Высокопревосходительство, что мне придется заниматься шифровальным делом? — спросил он, подумав.

— Ну, раз ты так себя проявил, то конечно, главная твоя работа будет в этом.

— А как у тебя с фехтованием и стрельбой дело обстоит? — неожиданно спросил Бенкендорф.

— Вроде неплохо, — неуверенно ответил Николка, — покосившись на князя, который все время повторял ему во время занятий, чтобы он не вздумал гордиться своими успехами.

Шеховской улыбнулся.

— Мон шер, что об этом говорить, это надо видеть, ведь все равно не поверишь.

Александр Христофорович сказал:

— Ну, отчего, после расшифровки письма поверю во все, что угодно.

— Нет, уж дорогой друг, раз зашел об этом разговор, прикажи приготовить пистолеты, у вас во дворе, по-прежнему можно стрелять? — спросил князь.

Вместо ответа хозяин кабинета позвонил в колокольчик.

— Михаил Сергеевич, — сказал он вошедшему адъютанту, — будьте любезны, приготовьте пистолеты, мы с моими гостями немного развлечемся.

Вскоре вся компания стояла во внутреннем дворе дома, На одной из его глухих стен висела мишень, истерзанная десятками выстрелов.

Сопровождавший их жандарм тщательно прикрепил к ней небольшой лист бумаги и с недоумением посмотрел на начальство.

— Неужели они собираются в него попасть из пистоля, — удивлялся он. — Да с этого расстояния его вовсе не видать будет.

Николка обратился к Бенкендорфу, который разрешил обращаться к нему по имени и отчеству,

— Александр Христофорович, вы позволите по одному пристрелочному выстрелу, чтобы определиться.

— Стреляй, — махнул тот рукой.

Два выстрела и в листке бумаги появились две дырки в разных местах.

— Однако, весьма, весьма неплохо, — заметил Бенкендорф.

— Погоди, Саша, это не, все — сообщил Шеховской, — пока Николенька пистоли перезаряжает, пометь места на мишени, куда бы ты хотел, чтобы он попал.

Собеседник помолчал и спросил,

— Ты серьезно, или это шутка такая?

— Давай-давай отмечай, — сказал Шеховской.

И вот желаемые места были отмечены.